詳述
壽山石
壽山石是中國四大名石之一。壽山位於福建福州北郊的壽山村，海拔1000米左右。壽山石的形成距今約一億五千萬年，礦石成份主要是葉臘石、地開石、高嶺石等，特殊的生成條件使壽山石具晶瑩滋潤的麗質與五彩斑斕的色彩，以田黃石、芙蓉石、荔枝凍等為代表。質純者色白，微含其他成份者五彩。微透明至半透明，極少數透明。呈珍珠光澤、凝脂光澤、玻璃光澤，絕大部分有滑膩感。壽山石分田坑、水坑、山坑三大類，據相關資料記載，壽山石品種不斷被發現開採，其種類大約有160餘種。田坑石簡稱“田石”，產於壽山溪旁水田古砂層中，外形殊異，多有紅皮，紅筋成格，肌理蘿蔔紋。質地脂潤，溫柔可愛。靠深挖田土收集而來，其中以黃色最為珍貴。水坑石產於壽山鄉東南3公里處的坑頭占山麓，因礦脈很陡，長期受地下水浸漬，易生成晶凍類珍品，有坑頭洞、水晶洞等著名礦洞，順其延伸至溪澗，故多透明狀，光澤好，質細膩，系壽山石之最佳者。山坑石產壽山、月洋兩鄉。礦布10多平方公里，產品極多，質地差異較大，變化也複雜。
國畫大師黃賓虹說：“壽山石發明於元明之間，最初有寺僧見其石有五色，晶瑩如玉，琢為牟尼珠串，引游四方。好事者以其可鐫可刻，用以制印。”此說中所說“發明於元明之間”應為明制印的時間。現存最早的壽山石印石明代《皇帝之寶》，明孝宗朱佑堂、明光宗朱常洛等人都有許多壽山石質的璽印。清朝歷代皇帝對壽山石章也很寵愛，印紐大師楊玉璇和周尚均，還被專職召入宮內，鏤雕壽山石的印紐。可見壽山石章在當時是特別的受到重視。因此確立了壽山石章不平凡的地位，並推動了壽山石章雕刻藝術的發展。
清代民間也同樣盛行壽山石章之風，著名篆刻家趙之琛、吳讓之、徐三庚、趙之謙、錢松、吳昌碩、王福庵等都有刻制壽山石章，至今流散在民間和收藏於博物館內。
壽山石經過歷史長河的洗鍊，壽山石無論是印章、制鈕、薄意還是雕刻，都已爐火純青，具有十分可貴的實用價值、觀賞價值和收藏價值。
青田石
青田石是中國四大名石之一。產於浙江省青田縣山口鎮，故稱之為“青田石”，屬於葉蠟石中的一種。啟功先生的一句詩文“青田印石千秋譽”，道出了青田印石的身份之高。一方有骨氣的美石改變了一個時代，掀起了中華文化新鮮而充滿活力的文人篆刻熱潮。正如韓天衡先生所說：“以石代銅，印起八代之衰，在煌煌中國印章史里，青田石自有其不可磨滅的劃時代的貢獻。”
青田石不但有青如玉的封門青，還有各種色彩多、紋理奇的凍石，穿紅著綠，不施粉黛，如江南小家碧玉，十分討人喜愛，這是青田石的一個顯著特點。按色彩和品名可分為十大類100多種。十大類分別為青色類、黃色類、棕色類、白色類、紅色類、藍色類、綠色類、褐色類、黑色類、多色類。品種名稱既有歷代文人、印家所取的富有書卷氣的雅號，又有當地採石工人、雕刻藝人隨手拈來的具有鄉土氣息的俗稱，還有一部分按石質、色彩、產地而取得叫法，名稱五花八門、異彩紛呈。其中有在中國石中獨一無二的“藍星、藍帶”石；有靈氣十足、石中君子之稱的“封門青”；還有天生奇石“龍蛋石”；而在龍蛋石中的“竹葉青”更討人喜愛。
青田石的開採利用已有一千七百多年的悠久歷史，起初僅作為實用的工藝小件。作為印章，至宋代就有“制為文房之雅具及文人所用之圖章”的記載，如近年發現的“李瑋圖書”長璽型雙面印就是宋代老坑青田紫檀凍，這是至今發現的最早青田石印章。元代“趙子昂始以吾鄉燈光石作印，至明代而石印盛行”。元代還有一位著名文人王冕，“初無人以花乳石刻印，自山農始也……”他所刻的花乳石便是青田石。自此沿襲多個世紀的銅印時代結束，取而代之的是文人自篆自刻石印新紀元，推動了中國篆刻以實用為主向藝術觀賞為主的轉變，大大地促進了篆刻藝術的繁榮和發展。
青田石青田石成礦年代距今約一億四千萬年的晚朱羅世紀到白堊紀，學名葉臘石，硬度約2.8度，質地脆軟溫潤，石章隨刀刻劃能盡得筆意韻味，天生為印人而生。流傳至今的青田石印章珍品除文彭、何震、吳昌碩等篆刻大家的作品外，還有珍藏於故宮博物院的乾隆皇帝八旬大壽貢品，全套60枚的“寶典福書”和現藏於南京博物館的抗英民族英雄林則徐的三方青田石印章等。歷代藏品展示了青田石不但為皇宮御用之珍品，文人雅士之至愛，而且博得歷代朝臣、將領的青睞，時至近代，青田石以其卓越的天然品質，承載著一個國際級的印學社團——西泠印社。在《西泠後四家印譜》中見印344方，青田石216方，占了70%；西泠印社百年華誕之際，百位西泠名家為青田印石刻百詠，成就出一段段緣結青田的印界佳話。
昌化石
昌化石是中國四大名石之一。產於浙江省臨安市昌化鎮西50餘公里的浙西大峽谷源頭海拔1300餘米的玉岩山。昌化石油脂光澤，微透明至半透明，極少數透明。品種很多，大部色澤沉著，性韌澀，明顯帶有團片狀細白粉點。按色分有白凍（透明，或稱魚腦凍）、黃凍、桃花凍、牛角凍、砂凍、藕粉凍等，均為優良品種。色純無雜者稀貴，質地纖密，韌而澀刀，少含砂丁及雜質。
昌化凍石中有“血”者為上品“雞血石”，所謂“雞血”實是辰砂，即一種特殊的汞礦石，呈金剛質光澤，分布不勻，最名貴者“大紅袍方章”，其印石六面紅或四面紅，紅色鮮艷、純淨、光澤亮度高，纖密堅韌，幾乎無“地子”。當然大部分雞血石是有地子的。地子越靈透純淨越好。如桃花地雞血紅，遍體艷若桃花，鮮艷奪目；白玉地雞血紅，質地月白如素，無雜色，血色淋漓盡致；“劉關張雞血石”，紅、白、黑三色相間，極富特色；豆青地雞血紅，地子似豌豆青色，微透明，血色鮮艷；荸薺糕地雞血紅，其特徵為透明度相當強，血呈紅斑，片片誘人眼目；牛角地雞血紅，質地烏黑純正，血艷，呈流紋，動感很強；藕粉地雞血紅，質地若沖泡而成的西湖藕粉，呈粉紅色，雞血醒目；肉膏地雞血紅，產量較多，質地有透明不透明之分，其紅色似雞血滴入石中為佳。雞血石作為昌化石的代表，被譽為“稀世珍寶”，一是珍貴，因為它有很高的欣賞價值和收藏價值，長久保存而不褪色；二是稀有，上等精品獨產於臨安昌化一地。
昌化雞血石昌化石的主要工藝用途是製作印章和工藝雕刻品，它所展示的東方特色文化，在世界文化藝林中獨樹一幟。
巴林石
巴林石是中國四大名石之一。產於內蒙古自治區赤峰市巴林右旗大板鎮西北，瑪雅吐山北面的大小化石山一帶。巴林石色彩斑斕，紋理奇特，質地溫潤，鍾靈毓秀，適於刀刻，宜於表達意境。早在一千多年前就已被發現，並作為貢品進奉朝廷，被一代天驕成吉思汗稱為“天賜之石”。巴林石的文化內涵十分豐富，其發展先後經歷了興隆窪文化、紅山文化、契丹遼文化和蒙元文化等幾個較為重要的歷史時期，在八千多年前的歷史長河中誕生、發展與興旺。在中國北方各民族的文明進步中不斷得以完整、豐富和升華，它是草原的靈魂，是民族的作品，是世界的財富。
巴林石巴林石分為巴林雞血石、巴林福田石、巴林凍石、巴林彩石、巴林圖案石等五大類，並命名了上百個品種。近年來，在廣大巴林石愛好者的共同幫助和支持下，巴林石的地位也得到了前所有為的提高，使賞石、印石界的同仁以及廣大的巴林石愛好者為之振奮和鼓舞，並稱為各國政府間情感傳遞的獨特禮品。2001年10月亞太經合組織在上海召開，21個國家首腦聚集上海，巴林石印章被選為禮品饋贈給各國首腦。21枚巴林石由一塊石頭破成，紋理圖案如波濤連綿起伏，被稱為涌動的太平洋，寓意亞太經合組織各國經濟如涌動的太平洋充滿活力，乘風破浪。印文篆刻各國首腦中文名字，由西泠印社副社長、著名篆刻家韓天衡操刀治印。2008年北京奧運會成功舉辦，西泠印社百名社員用百方巴林石刻制奧運印譜，譜就了巴林石發展的新篇章。
鑑賞印石
鑑賞印石應把握四個度：
一、通透度，能透光的稱為凍石，不能透光的稱為粗石，名貴的印石都是能透光的凍石，大多如油凍、肉凍、水凍、晶凍之狀，石章的通透度應越透越好！
二、純淨度，石越純淨，品質越高。
三、色彩鮮艷度，無論紅、黃、藍、白、綠，石色要鮮、艷、正為上。
四、塊度、質量同等的名貴印石重量越重，體積越大，其價值就越高。形狀當以方章為佳，有裂之石跌身價。
上述這四個度適用於壽山、昌化、青田、巴林這四大石材以及一些新近崛起的硬度適合篆刻的新品石，如孤山印石。有些石材表面上看來四個度的綜合評級或許很高，但因其硬度過硬或過軟，不適合篆刻而未被列入此列。
故事傳說
壽山石傳說：女媧遺石在人間
相傳在“混沌初開，乾坤如奠”的時候，女媧氏駕著祥雲遨遊在蒼穹之中，見到蒼三山峰，泱泱溪水，竟打動了這位仙女之心，將補天用的斑斕彩石，飄灑在壽山的田野山林溪河之間。這天上的彩石，灑在壽山溪畔一帶良田沙灘中堆積，經後期自然條件改造，由於堆積環境的差異，有的變成了金燦燦、黃橙橙的“石中之王”田黃石；有的形成了花田石、黑田石、白田石以及硬田石；有的漂落在溪水及河流中形成了鵝卵狀的溪蛋石、溪管石以及在水洞中堆積的牛角凍、水晶凍、瑪瑙凍及環凍；而更多的彩石則飄灑在連綿不斷的山崗上和山坡沙地粘土中，形成名目繁多的壽山石品種，如高山石、旗降石、大山石、芙蓉石、杜棱石、全獅峰以及牛蛋石、鹿目田、鱟箕石、坑頭田等寶石，這就成了“天遺瑰寶留閩中”之佳話傳奇故事。
關於“女媧遺石在人間”另有一說。在很久很久以前的上古時代天塌地陷，中華民族的偉大母親女媧，為了拯救人類，曾經鍊石補天，女媧補天之後，還剩下許多大小不一的靈石，於是她在神州大地上空巡視，最後發現福州壽山細林清幽，景致絕美，就把這些曾經用於補天的靈石撒向了壽山的大地，這就是壽山水田中的田黃石。壽山石田黃石傳說更令人神往，因為在我國960萬平方公里的土地上，甚至在整個地球上，為什麼只有壽山的水田裡才會有這種珍貴寶石的存在呢？這是女媧對壽山特別眷顧的結果。
雞血石傳說：鳳凰傳奇
傳說，遠古的時候，一對美麗潔白的鳳凰在天庭翱翔時，不時聽到哀怨之聲音，俯首一看，發現人間正在遭受蝗災，莊稼顆粒無收，百姓叫苦連天。鳳凰見此情景，立即從天上飛下來消滅了蝗災，並且到西王母那裡要來了玉液瓊漿，灑向人間，使萬物生靈恢復了勃勃生機。
經過一番苦戰，鳳凰對這個地方產生了依戀之情，便選擇了一座山巔——康山嶺，築起了鳳凰沼棲居。不久鳳凰沼周圍，所有山岩也變得潔白透明，如同白玉一般，玉岩山便由此得名。
一天，山上來了一頭猛獅。起初鳳凰把它奉為上賓，很有禮節地接待了猛獅。不想，猛獅提出了要趕走鳳凰，占據鳳凰沼的要求。鳳凰怎肯答應，於是，雙方發生了決鬥。猛獅自恃“百獸之王”，根本不把鳳凰放在眼裡。神鳥鳳凰，一會兒翱翔在天空，一會兒停在地上，把笨重的獅子累得氣喘吁吁。突然一道白光從天而降，獅子還沒有弄清是怎么回事，鳳啄像利劍一樣啄進了獅子的頭部。獅子疼痛萬分，暴跳如雷，恨不得一口吃掉鳳凰，可鳳凰早已揚長而去，飛回了天庭。獅子惱羞成怒，卻又奈何鳳凰不得，轉眼看到在一旁觀戰的錦雞，心想，錦雞與鳳凰是同夥，吃不了鳳凰，吃錦雞也罷。於是凶獅猛撲過去，錦雞躲避不及，一條大腿進了獅子的血盆大口，成了“獨腳錦雞”，鮮血濺遍了玉岩山。鳳凰見狀，又從天庭飛了下來。在玉岩山上空轉了一圈，並且不斷的扇動著美麗的鳳尾。猛獅頭部的傷口愈痛愈烈，最後倒地身亡。
鳳凰把玉岩山讓給了“獨腳錦雞”，自己飛回了天庭。被錦雞血濺過的玉岩，化成了晶瑩鮮紅的寶石，從此，人們就把這些寶石稱作“雞血石”。至今，玉岩山一帶的老百姓還深深懷念著幫他們消除蝗災，恢復生靈的鳳凰。人們在玉岩山修建了“百花亭”以示紀念。
據民間傳說，收藏雞血石會帶來好運，百姓藏之，可興家辟邪；帝王藏之，可鎮國安邦。清代官吏帽飾中，以花翎紅頂代表最高官位品級。雞血石紅曾代替珊瑚紅、瑪瑙紅為最高頂花品飾，可見雞血石當時身價之高。千百年來，昌化雞血石一直受到文人雅士、商賈富豪、達官貴人，甚至帝王將相珍愛與收藏。
其他印石
在篆刻用材中，除壽山石、青田石、昌化石、巴林石之外，還有許多其他印材。
孤山印石
孤山印石近年，隨著四大國石的資源匱乏，一些外來石、新品石逐漸活躍在石材市場，如經西泠印社專家認定並在第六屆中國（杭州）印文化博覽會上推出的篆刻專用石材——孤山印石，越來越占據市場份額，因資源有限，其中上品建議收藏。孤山印石，以西泠印社社址“孤山”命名，其顯著特點是經西泠印社篆刻家試刀認定，最適合篆刻的新品石，而且價格親民，適合篆刻練習，其中上品建議收藏。
麗水石
產於浙江省雲和縣城東北小順，也被稱為小順石。色彩明麗多姿，但可惜沒有大材，多為不規則狀薄料。麗水石石質近似壽山石，名品有紅花凍、黃凍、彩凍等。
大洪石
產於浙江省仙居縣大洪村，石質堅脆，色彩較灰暗，多為紫底或灰底，上有紅白凍斑，常見的品種有大洪紫石、大洪白花石、大洪黃花石、大洪紅花石等。
蕭山石
蕭山石，也稱蕭山珍栗紅，產於浙江省蕭山城南。石色紫紅，石質較粗。因其顏色變化不大，又多為大材，故常用來加工巨印。
東坑石
產於浙江省景安縣東坑，石質近似青田石，較為細膩。品種有東坑青白石、東坑紅石、東坑黃石。另有一種青白底，上有紅黃等彩色平行紋，稱為東坑繩紋石。
遼石
分為寬甸石和綠凍石兩大類。寬甸石產於遼東寬甸，酷似青田石，略黃，微透至半透，光澤極強。但石質燥烈，不易受刀，用力鐫鑿則有鱗狀石片層層剝落，呈崩碎狀。綠凍石產於遼寧岫巖，色有淡綠、碧綠、墨綠，半透明至全透明。墨綠者近黑，微透。綠凍石純淨細膩，光澤強，但大多數石質亦為層片狀結構，綹性較強。少數細潤、結密、純淨者可稱上品，亦可取。
廣綠石
產於廣東高浮，石質粗松，石色花黃或翠綠，肌理多銹斑或白渣，光澤尚可。其中濃綠微透者，光澤較好，不失為印中珍品。
楚石
又名墨晶石、煤晶石，產於湖南省洞口、新化等地，石質細嫩，光澤較好，石色如墨。石粉呈灰黑色者較輕。石粉呈淡灰色者石質堅實，光澤較強。石粉呈深灰近黑色者，光澤亦強，較重。石質粗澀無光者，是為劣材。
