文言文
嚴清，字公直，雲南後衛人。嘉靖二十三年進士。除富順知縣。公廉恤民，治聲大起。憂歸，補邯鄲。入為工部主事，歷郎中。董作京師外城，修九陵，吏無所侵牟，工成加俸。連丁內外艱。服除，補兵部，擢保定知府。故事，歲籍民充京師庫役，清罷之。振荒弭盜，人以比前守吳岳。歷遷易州副使，陝西參政，四川按察使、右布政使。並以清望，薦章十餘上。隆慶二年，以右僉都御史巡撫貴州。未上，改四川。清久宦川中，僚吏憚其風采，相率厲名行，少墨敗者。郡縣卒歲團操成都，清罷之。番人入貢，裁為定額。痛絕強宗悍吏，毀者亦眾。陝西賊流入境，巡按御史王廷瞻劾清縱寇。大學士趙貞吉言：“賊起鄖、陝，貽害川徼，即有罪，當罪守土臣，不宜專責巡撫。臣蜀人，深知清約己愛人，省事任怨。今蜀地歲荒民流，方倚清如父母，奈何棄之!任事臣欲為國家利小民，必得罪豪右。論者不察，動以深文求之。頃海瑞既去，若清復罷，是任事之臣皆不免彈擊，惟全軀保位為得計矣。”疏奏，不允，命解官聽調。清遂不出。
萬曆二年，起撫山西。未赴，改貴州。歷兩京大理卿，三遷刑部尚書。張居正當國，尚書不附麗者獨清。居正既卒，籍馮保家，得廷臣饋遺籍，獨無清名，神宗深重焉。會吏部尚書梁夢龍罷，即以清代。日討故實，辨官材，自丞佐下皆親署，無一幸進者。中外師其廉儉，書問幾絕。甫半歲，得疾歸。帝數問閣臣：“嚴尚書病癒否?”十五年，兵部缺尚書，用楊博故事，特詔起補。遣使趣行，而清疾益甚，不能赴。又三年卒。贈太子太保，謚恭肅。
清初拜尚書，不能具服色，束素犀帶以朝。或嘲之曰：“公釋褐時，七品玳瑁帶猶在耶?”清笑而已。
白話文
嘉靖二十三年(1544年)進士，任富順知縣，為官“公廉恤民”，獲得了廉潔能幹的稱譽，進入中央任工部主事、郎中，負責主持修建北京外城和皇陵，工程結束後，屬下沒有絲毫侵貪工程款的行為。後升任保定府知府。按照慣例，保定府的百姓每年都要到北京服“庫役”。嚴清為百姓著想，上疏加以廢除。
萬曆二年(1574年)，嚴清歷任易州副使、陝西參政、四川按察使、四川右布政使，以廉能的名聲聞名於朝廷，朝臣十餘次舉薦他出任要職，後任貴州巡撫，不久任四川巡撫。嚴清在川任巡撫多年，下屬官吏畏懼他的威望，相互勸誡，嚴加自律，所以這一時期四川地方官員少有因違法而受處罰的。他歷任兩京大理寺卿，三次任刑部尚書。大學士張居正當國，各部尚書中唯有嚴清不攀附張居正。張居正死後，大太監馮保被抄家，抄出大臣們饋贈禮物的簿本，上面唯獨沒有嚴清的名字。由此，萬曆皇帝更加敬重嚴清，任嚴清為吏部尚書。他對於官員的考核、任命皆親自嚴格審查、署理，沒有一個官員能僥倖升官。官員知道他廉潔簡樸，都不敢來找他請託辦事。任吏部尚書6個月後，嚴清得病休養。明神宗多次詢問閣臣：“嚴尚書病癒否?”
萬曆十五年(1587年)，兵部尚書額缺，詔令嚴清出任，並多次遣使催促嚴清到任，此時，他因病重已不能赴任，三年後去世，贈太子太保，謚恭肅。
