喪堂歌

喪堂歌，即在喪事堂中所唱的歌。

喪堂歌，顧名思義，即在喪事堂中所唱的歌。這是侗家的一種傳統習俗，哪家死了人，尤其是死了成年人，操辦喪事必唱喪堂歌，靈柩在家中停幾天，就要唱幾晚。據說是為了超渡亡魂、給死者洗冤減過，讓亡者順利上路，無驚無擾地在極樂世界生活。
相傳，喪堂歌起源於唐朝。唐王李世民的母親死後，其靈柩停在金殿大堂，深懷孝心的唐王請來了先生、道士和念經和尚，為母親做了七七四十九天道場，並看好日子為母親送葬。奇怪的是，到發喪的時辰，幾十個人都抬不動棺木，無論和尚怎么念經，道士怎樣作法，棺木依然紋絲不動，就象釘在大堂上一樣，唐王急得不知如何是好。正在這時，一個會算會量的木工發了一卦，說山東有個鬼哭廟，不妨去問一問廟中的鬼哭先生。唐王急忙飛騎前往，跪拜求方。鬼哭先生見唐王心誠，便告訴他所有法事都做得好，只是沒有在喪堂中唱歌，只要唱了，亡者自然就會上路，成為仙人。鬼哭先生要唐王用五色紙寫成榜文，張榜招納唱歌之人。沒過多久，田珍、田寶兄弟倆上前揭榜，併到定州邀約一個名叫東矮子的人，專門為唱歌打鼓，三人來到皇宮，唐王盛情款待。當晚唱完喪堂歌后，唐王母親的靈柩突然起動，飄向天庭。唐王大喜，要用金銀財寶相謝，三人婉言謝絕，說金銀財寶不要，只要皇上加封，唐王遂將三人封之為“歌神”。
就這樣，為死者唱喪堂歌的習俗傳了下來。
侗鄉喪堂歌分歷史故事、警示教育、勸世文、隨口對唱等多種，每句多為7個字，且十分講究韻律和對仗工整，脈絡清晰，十分流暢。如歷史故事：“家居遙遙一點紅，飄飄四海無影蹤。三歲孩童離家走，跨馬過海去征東……”。再如勸世文：“江文買本勸世文，拿回家中勸女人。你去婆家要聽話，不比娘家為女人。三餐用飯要早辦，丈夫吃了好出門……。”這些歌詞中涵蓋了人情世故，充滿了友情與親情，讓人聽起來津津有味。
侗鄉喪堂歌有自己的講究：不管路途多遠，主人必須登門恭請歌師，只要請到，歌師必須應允；喪堂歌必須是在晚上行完法事後唱；首晚唱歌之前，主家發給歌師孝帽，歌師要燃上香紙，擺上齋粑豆腐和酒肉恭請歌神；唱歌時，由一人敲鼓配節拍，主唱人開始探歌，將亡者生平尤其是亡者生前的酸甜苦辣、好的品德融入歌詞，藉以教育後人。進入主題，由一人唱或多人對唱，多數時間為多人對唱，對唱時每人唱兩句以上，一對一答、一唱一和，在所有旁聽人中，會唱的都可以參與到對唱的行列之中；三更之前，歌師必須停止唱歌，在主家吃過宵夜後另找地方或回家歇息，不得在主家過夜。
喪事辦完，歌即結束。主家給歌師封送紅包，以示感謝。歌師要在最後一晚雞叫頭遍時以香紙酒肉送走歌神，以圖百唱百順，萬事大吉。當晚，無論颳風打雷、下雪落凌，唱歌人都必須風雨無阻，趕回自己家中。唱歌人離開孝家時，孝家不能送出屋外，只能在心裡默默祝願：唱歌人一路走好。