“大刀向鬼子們的頭上砍去，全國武裝的弟兄們，抗戰的一天來到了，前面有東北的義勇軍，後面有全國的老百姓，咱中國軍隊勇敢前進，看準了敵人，把他消滅”這首由音樂家麥新創作，歌頌２９軍大刀隊抗戰經歷的歌曲《大刀進行曲》，在抗戰時期曾廣為傳唱，影響甚大，鼓舞了千千萬萬中華兒女為抗擊日本侵略者而英勇奮戰，如今唱起來，仍然令人熱血沸騰。
１９３３年初，長城抗戰爆發後，日軍很快攻至冀東長城一線。第２９軍奉命在長城要塞喜峰口至羅文峪一線擔任防禦。第２９軍是馮玉祥早年帶領的部隊，能吃苦，慣征戰，軍長宋哲元提出“寧為戰死鬼，不作亡國奴”。該軍由於不是蔣介石的嫡系部隊，故而編制嚴重不足，武器也粗陋不堪。
１９３３年３月９日，第２９軍急行軍至喜峰口，同日軍遭遇，日軍已搶先占領一處高地，宋哲元指揮部隊向敵猛攻，但由於日軍占有武器優勢，我軍傷亡較大。經過研究，決定選出５００精壯勇士組成大刀隊，出奇制勝、突襲敵營。日軍猝不及防，被砍死無數，全線潰退，中國軍隊乘勝追擊，奪回喜峰口陣地。喜峰口戰役是長城抗戰中中國軍隊取得的最大勝利。
在隨後的羅文峪戰役中，宋哲元又制定夜襲日軍的計畫。夜１１時，第２９軍３個團由小路繞至潘家口，突然襲擊日軍後方炮兵陣地，官兵們奮勇當先，殺聲震天，大刀向鬼子們的頭上砍去，數百敵人紛紛倒下，１８門大炮全被炸毀。大刀隊再顯神威，給日軍以重創。從此，第２９軍大刀隊名揚天下。麥新以大刀隊的英雄事跡為素材，創作了著名歌曲《大刀進行曲》。
喜峰口羅文嶼戰役結束後，為了表彰大刀隊壯士和參與該戰役作戰的官兵，宋哲元軍長特製作了喜峰口羅文嶼戰役紀念獎章，有兩種式樣：一種是“喜峰口羅文嶼抗日戰役紀念獎章”，另一種是“喜峰口羅文嶼抗日戰役受傷紀念獎章”。均為銀質，設計相同，正面中間鐫有相應主題銘文，外圈上半部刻“為民族爭生存而戰”，中間有梅花圖案，下半環刻有“陸軍第二十九軍”。背面中間橫刻有“民國二十二年三月九日”日期，下方豎刻“宋哲元贈”銘文。
