這種樣式的煙筒來源於山林中滿族人的住宅。由於其屋頂是用樺樹皮或茅草覆蓋，甚至牆壁也多是用樹幹加工後排列“砌”成，如果煙筒附在牆壁上或設在房頂上，很容易引起火災，所以就把煙筒設在距房三四尺遠的地面上，再通過一道矮牆內的煙道連通室內炕洞，達到排煙效果。早期做這種煙筒的材料，既不是磚石也不是土壞，而是利用森林中被蟲蛀空的樹幹，截成適當長度直接埋在房側，為房裂縫漏煙，用藤條上下捆縛，外面再抹以泥巴，成為就地取材、廢物利用的傑作。
滿族走出山林後，這種煙囪也被帶到東北的漢族居住區。隨著建房材料的變化，逐漸改為用土坯和青磚砌築，但高逾房檐、下粗上細的風格依然如故。土坯草房的煙筒就好像是一隻大酒瓶，磚砌的煙筒多為方形，逐級上斂，似一座小塔。瀋陽故宮清寧宮西山牆之側，至今仍保留著滿族皇帝“帶”進宮來的高大磚砌“呼蘭”煙筒。
由於這種煙筒距房體有一段間隔，其間有內留煙道的短牆相連線，俗稱為“煙筒脖子”或“煙筒橋子”。為防止冬季嚴寒時受凍影響排煙燒炕，有的地方還在此短牆下留出類似橋洞的空間，以便用柴禾加熱以利煙道暢通。此外，在煙筒的底部煙道平面以下留出一個淺炕，俗稱“狗窩”，以防逆風冷氣倒灌。一些人家的煙筒頂端還往往要套上一隻荊條筐避免灌入雨雪，從遠處看好像戴了一隻奇形怪狀的帽子，別具關東民宅韻味。
在民間，這種煙筒還有一些特殊的用途。比如有的地區冬天把雞窩搭在常有熱氣通過的“煙筒橋子”上，使雞也能住在“炕”上，冬季仍可產蛋。民間還認為煙筒根是死人魂靈寄身之處，年節時此處燒紙祭奠。家中老人病重咽氣之初，兒女要到煙筒根下喊“朝西南光明大道走”，謂之“指路”。因為“呼蘭”式的煙筒是關東的一大獨特景觀，在一些文人墨客題詠東北風俗的詩篇中也常提到它。其中乾隆皇帝《盛京土風雜詠》“呼蘭”詩中“疏風避雨安而穩，直外通中朴且堅”之句，應算是“金口玉言”的概括了。
