周方(1892-1979)，字靜庵，新邵縣迎光鄉人，清光緒十八年(1892)十一月生，民國4年(1915)入湖南高等師範學堂，受業於楊懷中、徐特立諸名師，與蔡和森、鄧中夏同學。周方對武訓辦學精神甚為欽佩，決心獻身平民教育事業，畢業後與蔡和森一家赴法勤工儉學，在滬候輪出國時因患急病而未成行，乃轉入北京大學李大釗等主辦的工讀互助團。
民國9年(1920)回長沙，先後在省立第一中學、第二中學、第一師範、岳雲中學等校任語文教師。他深感當時教育貴族化，不合國情，必須進行改革。民國10年(1921)10月，省長趙亘惕標榜“聯省自治”公布《湖南省憲法草案》，他斥為是欺世誣民詭計，認為實行民主自治，澄須首先普及教育提高民智。他與羅教鐸擬訂《平民教育方案》，經省教育會通過，號召各大、中、國小和機關團體，附設平民學校，掃除文盲。他倆還創辦一所基本平民補習學校以示範。舌改為平民女子職業班，招收婦女入學，設文化與縫紉課，由羅教鐸任校長，周方任主事。蔡防的姐姐蔡慶熙、母親葛健豪、中共黨員郭亮、彭慕陶等均參與其事，後來發展成為民范女子積業學校。
民國l3年(1924)元月，湖南教育界成立湖南平民教育促進會，周方被推舉為總幹事，更改力於推動平民教育運動，一年內受教育者達十萬人，在周年紀念大會上，周方撰寫“新世界是平民大舞台，我們當努力爬上去；舊教育是貴族裝飾品，大家應儘量翻過來”的楹聯。
由於湖南平民教育成績突出，民國15年(1926)全國平民教育年會在長沙舉行，與會代表譽湖南平民教育為“全國之冠”，周方被稱為“湖南平民教育老總”。
民國20年(1931)秋，周方見長沙市北郊楓樹坪、伍家嶺一帶無國小，就自出資金，借用民房，創辦楓林農村實驗學校，免費招收貧苦菜農子弟入學。校門前寫了副標明辦學宗旨的對聯：“以書蔬豬魚為研究對象；向禾麻菽麥做實驗工夫”。實驗學校從簡易的初小開始，再辦高小，後又開辦高中工學團，按周方提出的“三化”(勞動化、生產化、社會化)辦學方針，實行半工半讀。這時，全國開展鄉村建設教育運動。湖南省教育廳設立農民教育館，周方被聘為教導主任。民國23年(1934)6月湖南各界發起成立湖南農村建設協進會，周方被推舉為總監事。他請準將長沙市北郊劃為農村建設實驗區，以楓林學校為中心，以工學團學生為骨幹，流動教學。建立民眾圖書館，開展講演、說書、唱歌、幻燈等活動，向民眾進行愛國教育和職業技術教育。同時開辦小本借貸、衛生所、推廣良種等社會事業。
抗日戰爭爆發後，民范、楓林兩校先後遷移到新化縣城繼續辦學，民范女職成立中共地下組織，開展抗戰救亡工作。楓林學校遷新化後，開辦國中，仍堅持“三化”教育實驗。在課程設定上實行集中與分組教學相結合。對無力升學學生，減少英語、理化課，增加生產技術課。為使實驗班計畫得到批准，他從湘鄂邊區翻山越嶺步行500里至重慶，與當時教育界前輩張伯苓、黃炎培、陶行知等教育家討論“三化”教育及教育改革等問題，得到他們的支持，實驗班計畫得到教育部的批准，並給予獎勵和補助。中共中央副主席周恩來嘉許他艱苦辦學精神，贈予2000元支持辦學。周方回校後，即在新化縣上田擴建校舍，進一步開展“三化”教育實驗，使楓林中學在新化上田奠定了堅實的基礎。抗戰勝利後，他又歷盡千辛萬苦在長沙市楓樹坪原校址的廢墟上重建新校舍，恢復楓林學校。同時，借肇嘉坪新化會館為臨時校址，恢復民范女職。新化縣城的楓林、民范兩校仍繼續開辦，使原兩校變為四校。周方在開辦平民教育時，常遇到舊的思想意識和習慣勢力對革新教育的阻力和私人辦學在經費上的困難。他雖經常負債累累，但鍥而不捨。有人嘲笑他是武訓。楓林教師說他“碰釘子中常帶笑，為樹人計不灰心”。
1949年，周方到北京，被特邀參加全國教育工作會議，他提出掃盲與開展工農教育等建議，又自請入華北革命大學學習。1951年返湘後，受聘任省文史館館員。後隨女兒定居北京，仍在街道做掃盲等工作，並將珍藏的l79卷古書捐獻給北京市文物管理處。著有《鄉村教育補充教材》、《抗戰必勝彈詞》、《農村雜字》等書。l979年3月1日病逝於北京，享年87歲。
