96歲的周大發原籍湖北監利汪橋鎮，1936年他在赤壁新店參加國民黨保全師，全面抗戰爆發後，隨同湖北保全部隊赴上海，被補充到國民黨88師524團參加淞滬會戰，成為著名的“八百壯士”之一，1941年被俘，後釋放。
1946年進入南京鼓樓醫院從事勤雜工作，直至1975年退休。今年3月27日，周大發的特殊身份被養老院一位義工偶然發現，引發媒體和社會關注。3月31日，老人因感染肺病辭世。
周大發出生於1914年7月，由於家境貧窮，12歲開始幫人家放牛。1930年周大發剛好16歲。湖北洪湖地區發生了土地革命。賀龍的紅軍解放縣城，家鄉建立蘇維埃政權，號召青年人去上學。周大發等七人離開家，到湖南華容縣學校上學，每天上操，生活還算安定。這年的7月到9月，敵人對蘇區發動進攻，經常有飛機在附近一帶轟炸，緊張的情緒開始蔓延，有一回炸彈直接扔到了河對面的沙灘上。不久周大發隨學校去農村放警戒。
周大發在日記里寫道:“冬天大雪，我們學生都在外放警戒，回來吃飯看到碗裡有肉，我想可能過年吧。我哭了。當時我才十六歲。我更加想家。”這是周大發第一次與戰火靠得那么近。
1931年6月，洪湖大水，賀龍的部隊轉攻漢川縣去了。周大發受傷回到洪湖時，發現洪湖地區的很多人都已經逃荒去了外地。周大發的母親等家人都逃荒去了湖南。在三叔的幫助下，周大發與家人會合。逃荒的生活比較艱難，“因為生活困難，到余復興糧行餵豬。”周大發在日記里寫道。
在日記里，老人對自己的湖北家鄉經歷記錄得比較詳細，而對於抗日戰爭中轟動一時的四行倉庫保衛戰卻提得很少。
“抗日，我參加保全師，到上海抗日，上海（大部隊）撤退，（我所在的團）死守四行倉庫，由英美法三（方）調解，當時南京政府下令撤出四行倉庫，（我）被英軍拘留上海膠州路。1937年-1941年，日本接管租界，由英軍把我們四行倉庫人員交給日軍，（我們被）押送南京老虎橋關押。1944年10月12日，我被日軍釋放，到日本合作社做工，（當時）日本還沒有投降。日本投降後，我到鼓樓醫院工作，1980年退休。”周大發老人的這段自述寫於1999年5月1日，直白而簡單的文字，看不到槍林彈雨。然而，那段硝煙歲月恍如昨天。
在日記里，記者發現了周大發老人的一張剪報，是從1988年4月4日的報紙上剪下來的。在這篇名為《上海名人墓園小記》中，周大發用紅筆畫下了這樣一段話:“率先進入墓區的是抗日名將謝晉元，這位名將原葬膠州路墓地。”謝晉元就是周大發曾經的團長，四行倉庫保衛戰中，謝晉元帶領壯士們孤軍抗日。
1988年，距四行倉庫保衛戰已經51年，但是老人始終惦記著自己並肩作戰的戰友，惦記著自己的團長謝晉元。
歲月流逝，他的心卻始終和他們在一起。
