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解釋
能吞舟的大魚。常以喻人事之大者。出處
《莊子·庚桑楚》：“吞舟之魚，碭而失水。”《列子·楊朱》：“吞舟之魚，不游枝流；鴻鵠高飛，不集污池。”《史記·酷吏列傳序》：“網漏於吞舟之魚，而吏治烝烝，不至於奸，黎民艾安。” 示例 《莊子·庚桑楚》：“吞舟之魚，碭而失水。”《列子·楊朱》：“吞舟之魚，不游枝流；鴻鵠高飛，不集污池。”《史記·酷吏列傳序》：“網漏於吞舟之魚，而吏治烝烝，不至於奸，黎民艾安。”吾頓八紘之網以收之，即或漏～，而已暴腮斷鰭，頹然老矣。 ★嚴復《論世變之亟》
長鯨駕空海波立——眾說吞舟之魚
我國古書上記載，海里有特大的魚。大到什麼程度？說有一次船員看到一個小島，船靠過去，人都爬上島，還未站穩，那島卻一翻身沉下去了，原來這是一條大魚。清代李調元的《南越筆記》就是這么寫的：“海（魚酉）出，長亘出里，牡蠣蚌贏積其背，（山聿）（山兀）如山，舟人誤以為島嶼，就之往往傾覆。晝噴水為潮為汐，夜噴火，海面盡赤，望之如雨火。”還有更大的：說有一次，人們正好看到大魚張口，就好像看見三個太陽，其中一個是真太陽，兩個是魚眼；看到一群白色山峰，那是魚的牙齒。《智度論》書上就是這么寫的：“昔有五百估客，下海采寶，值摩伽羅魚王開口，見三日出，白山羅列，一是實日，兩是魚眼，白山是魚齒，眼如日月，鼻如大山，口如赤谷。”還有更大的：說人乘船航行，碰見大魚，第一天見到魚頭，航行了七天才見以魚的尾。《玄中記》就這么說的：“東方之大者東海魚蔫，一日逢魚頭，七日逢魚尾，三日則碧海為之變赤。”再大的還有：說人和船都開進魚的肚子裡去了竟未發現，還逍遙自在，魚也未有覺察，也優哉游哉。古書《東軒筆錄》里就說：“魚不知舟在腹中，其樂也融融；人不知舟在腹中，其樂也泄泄。”另有《秘閣閒談》一書中記載：“李崇矩見海上沙島有大魚，剖其腹，得一艇船兼三死人，衣服猶備。”
什麼魚有這么大？是鯨魚！唐·韓愈《海水》：“海有吞舟鯨，鄧有垂天鵬。”宋·辛棄疾：“憑誰問，萬里長鯨吞吐。”上文中所說的“海（魚酉）”、“摩伽羅魚”都是鯨的別稱。什麼鯨會有這么大？當然，鯨是龐然大物，在科學技術還不發達的古代，對這種無與倫比的巨獸還了解不多的情況下，難免會有幾分畏懼，因而會產生幾分誇大、幾分想像、幾分失真。但根據古書的其他記載判斷，這些無疑是指鯨。《嶺表錄異》說：“每歲廣州常發船舶過安南貿易……路經調黎深闊處，見十餘山或山或沒，初甚訝之，篙工曰非山島，（魚酉）魚北也。果見雙目閃爍……忽雨脈沐。舟子曰此（魚酉）魚噴氣，水散於空，風勢吹來若雨耳。”就是說疝船經過海南島，看見有十餘座山，船工告訴他那不是山，那是鯨的背部。元稹：“海（魚酉）露背積滄溟，海波分作兩處生。”古書上說“鯨從京，京大也。”雙說“絕高謂之京”，用京形容大的東西，鯨被看作海中的“大魚”就稱京魚以後加魚字偏旁而成鯨，這就是鯨魚一稱的由來。反過來，鯨又被借來形容其他大的東西，如大海叫鯨浦，大河稱鯨川，巨浪稱鯨波，大船叫鯨舟，甚至大盜稱鯨寇，侵略稱鯨吞等。
鯨的種類很多，其中最大的首推藍鯨。藍鯨是地球上有史以來出來過的最大動物，連已滅絕的巨大恐龍也望塵莫及。藍鯨可以長到３３米長，１９０噸重。一條１００米長的跑道只要３頭鯨接起來就擺滿了，載重５噸的汽車需要４０輛才能拖得動它。陸地上最大的動物是大象，按每頭大象重５噸計算，３８頭大象才相當於一頭藍鯨；要和黃牛比差得就更大了，一頭黃牛按１噸重諸，一頭藍鯨就等於１９０頭黃牛。想想看，藍鯨的一條舌頭就有４噸重，這樣的大傢伙的確是露出背來像小島、露出頭來像座山。難怪有人蓋房子就用它的肋骨當梁用。鯨是哺乳動物，是獸而不魚，雖然樣子像魚，也俗稱鯨魚，但其恆定的體溫，胎生、哺乳的生殖方式和魚類迥然有別。古人說它是魚中之王，住在海底洞穴里，它一出洞，海水就下去，形成低潮，它一沉到海底，就使海水漲起來，水位升高，就形成漲潮；它每天定時出沒，於是潮汐漲落也很規律。這種說法當然是誤解：鯨既然是獸，就需要用肺呼吸空氣，所以它必須不斷地浮到水面上換氣，當它往外呼氣時，兩個朝上開的大鼻孔一張開，就把剛灌進去的水一起噴出來，形成霧柱，就像大海的噴泉，可以高達１０多米，非常壯觀。古書上說的“風勢吹來若雨耳”，就是指的這個。它的個頭再大，其沉浮也與海水漲落毫不相關。
這么大的傢伙，大嘴一張把十幾個成年人叼進嘴裡那是非常容易的事，所以古人稱它為吞舟之魚，不僅是人，連船也能一起吞進去。實際上此言差矣，這只是人們的猜測或推理。它不但不吃人，連大魚都不吃。它性情溫順，有與其他動物爭食，專選其他大型動物不屑一顧的小魚小蝦吃。但它的飯量的確是很大的，一天要吃四五噸小蝦。
這么大的動物吃幾厘米長的小蝦，若一隻一隻去捉，步定要餓死。它有一種妙法，就是過濾，就像用網捕魚一樣，張開大口把大量海水吞入口內，然後口一閉，壓出海水，濾下食物，一抬舌頭咽了下去。它一張口，一次就能過濾１００噸水，所以古詩上說：“飲如長鯨吸百川。”為了提高過濾效率，它嘴裡不長牙齒，上齶兩側各有兩排須，側面看就像梳頭的梳子一樣，須間的縫很小，只能讓海水通過，小魚小蝦通不過。它的食道很細，就是大些的魚也咽不進去，所以即使人進了它的口內也是咽不下去的，因此它不可能吃人。
當然並非所有的鯨嘴裡都長須，有一些則長牙齒。這樣，鯨類中凡嘴裡長須而不長牙齒者就叫鬚鯨，而長牙齒不長須的就叫齒鯨。鬚鯨個頭都很大，但種類少，只有１１種。齒鯨多數都較小，但種類多，有７０多種。鬚鯨中從個頭上說排號第二的是長鬚鯨，長可達２７米，重６０噸；座頭鯨長１８米，重６４噸；灰鯨長１５米，重１７噸；北極露脊鯨長２１米，１１４噸重；最小的小鬚鯨長也有１０米長，近５噸重。
鯨只有生活在海洋這得天獨厚的環境裡才能長得這么大。一則海水給提供了巨大的浮力，鯨自由自在地沐浴在海水之中，基本上處於失重狀態，只需要化費點游泳的力氣，就可以驅動身體“乘長風破萬里浪，駕巨浪而自由沉浮”。正所謂“取從萬里鯨波路”（陸游），“敢羨鯨游天地”（陳造）。如果它到陸地上來，需要有多粗的腿才能把這１００多噸重的身軀支撐起來？按照物理法則推斷：陸上動物的身體超過一定重量，腿就支撐不住了，所以陸上的動物都不會長的很大。二則海里的食物豐富，尤其它選擇了小魚小蝦作食物，它們的數量多，特別是很多其他較大的動物都不願意吃，或嫌吃起來太費勁，所以競爭的對手少；少蝦的個體雖小，但常言說積沙成丘，一粒粒小沙子積起來都可以堆積成山，小蝦多了也是很可觀的。如在南極的夏季，磷蝦多的時候能使那裡大片的海水變成紅色，簡直像肉湯一樣。所以每到夏季，大批巨鯨往往不遠千里萬里向那裡游去，在那裡可以飽食終日，養得膘肥肉胖。鯨的皮下能積累起一層厚厚的脂肪，就像肥肉的膘。鯨的這層膘厚得很，有的竟有半米厚，既儲存了能量，又利於它保暖。
由於鯨的周身是寶，使它價值連城，所以人們競相獵捕。“鑄就倚天劍，跨海斬長鯨”，人們爭斧其肉：取其肉食之，用它的油作工業原料、皮製革、須作工藝品、內臟及骨提煉生物製品或作肥料。所以，使很多鯨瀕於滅絕，國際捕鯨委員會不得不表決停止商業性捕鯨，以挽救巨鯨於危亡之中。
這些巨大的動物一旦滅絕了，世世代代的人們就再也見不到它了，這是多么令人痛心和後悔晚矣的事，所以我們一定要共同努力保護它們。
