基本概況
吉林大學極地研究中心成立於2010年12月，其主要的目的在於對極地地區的各種自然現象、極地發生的事件及其對地球其它區域的內部作用進行研究。
地理條件
地球表面冰層覆蓋的大陸面積為16,000,000km，約占地球表面總面積的11%。冰川的分類方法有很多，包括依據其形態、熱力性質或者表象特性進行分類。兩種常見的冰川類型為源自山脈的高山冰川和有著更大覆蓋面的大陸冰蓋。全球大約84%的冰川位於南極冰蓋，它是地球上最大的單塊冰蓋，總覆蓋面積接近14,000,000 km，冰層總體積達30,000,000 km，這幾乎是地球上淡水總量的61%，總計相當於70m深的海水。
南極資源
南極冰蓋的研究幾乎涵蓋自然科學的所有分支領域，包括地質學、地理學、冰川學、地球物理學、氣候學、微生物學等等。雖然1998年時限制50年禁止對南極的經濟開發和礦產開採，但顯而易見的是在不久的將來南極將成為人類集中勘探的地區，以尋找那被冰所覆蓋的財富。如今，在這片地區已經發現了煤炭、烴類、鐵礦石、鉑金、銅、鉻、鎳、金以及其他一些金屬等礦產資源。
冰蓋研究
南極冰蓋是唯一一個擁有包括氣候突變、古氣候、古生物在內的詳盡氣候數據的“自然資料庫”。冰層中的微塵粒子、可溶性化學物質以及殘留氣體可用來研究遠古至今氣候系統的變化情況。許多科學問題的解決只能通過對深部的冰芯進行研究，因為只有冰芯才可以提供以往精確的溫室氣體參量，進而同步了解氣候。冰芯的數據已經成為我們了解以往氣候變化和預測將來可能的氣候變化的重要依據。
冰芯研究
在對深層冰芯的研究中，我們可以觀察到，現在我們正生活在一個溫和的地質“間冰期”階段，這個“間冰期”處在地球每100000一次的熱冷交替的一連串變化之中。在圖中記錄了冰芯中的二氧化碳（Vostok 和Epica，冰穹C 數據）、氘（可代表冰穹C溫度）和鈣（反映了冰穹C陸地灰塵）的含量
冰層鑽探
南極冰蓋過於沉重以至於無法維持其堅硬的外形，開始了由塑性變形引起的流動。對冰蓋的運動進行預報對於大量冰塊平衡變化的預後至關重要。冰蓋動力學的研究是離不開深部冰層鑽探的。
冰湖研究
南極研究的最新進展是對冰下湖的發現與探索。這些湖與冰蓋表面的生物區隔絕幾百萬年，是最好的潛在古生物聚集地。近些年，在套用建模方法了解和預測冰下湖物理化學環境方面取得了突破，該模型為許多不同特性設定了邊界條件。直接鑽進入冰下水層可以進一步進行並下水性質的研究和古生物研究。
