詞語解釋
古代官方人士對於流行於民間的諸宗教教派並不詳加甄別，對於行動詭異，不食葷酒的各個教派，如宋代民間明教，一人為魔頭，結黨事之，皆菜食，不茹葷，官書稱之為吃菜事魔。
舉例
（宋） 葉適 《辯兵部郎官朱元晦狀》：“於是賢士惴慄，中材解體，銷聲滅影，穢德垢行，以避此名，殆如喫菜事魔、影跡犯敗之類。”
（宋） 李心傳 《建炎以來系年要錄·紹興四年五月》：“起居舍人 王居正 言：‘伏見兩浙州縣，有喫菜事魔之俗， 方臘 以前，法禁尚寬，而事魔之俗，猶未至於甚熾。’”
（明） 王世貞 《周邸東書堂禊帖》：“比之爾時諸賢，風流都不似，然不至作宋儒喫菜事魔也。”參閱 王國維 《觀堂別集·摩尼教流行中國考》。
秘宗代表
金剛禪
葉夢得說：“近世江浙有事魔吃菜者，雲其源出於五斗米，而誦金剛經，其說皆與今佛者之言異，故或謂之金剛禪。然猶以角字為諱而不敢道也。”“斷葷酒，不事神佛祖先，不會賓客，死則裸葬。”“然以張角為祖。”是一個有摩尼教、道教、佛教融合為一體的一種新的秘密宗教組織。
明教
《佛祖統紀》道：“吃菜事魔，三山尤熾，為首者紫冠寬衫，婦人黑觀白服，謂之明教。”所用經文佛號在道釋經藏中並無明文。從經文來看，明教保留了一些摩尼教的基本教義。尊張角為祖，敬摩尼為光明神，刻印經文假借道藏中校訂官的名銜，可以看出明教與道教的融合程度。為摩尼教改名而來。
白雲宗
屬於佛教華嚴宗派，主張儒釋道三教一致。因為其徒持素食，也被稱為“白雲菜”。
白蓮宗
南宋初茅子元創立，繼承東晉慧遠建“白蓮社”遺風，勸人皈依三寶，受持五戒，簡歷蓮宗懺堂，傳誦淨土教義。號白蓮菜。
白衣道
宋代以“白衣”為名號的秘密宗教組織很多。天禧年間有川北“白衣師”，南宋初有浙東“白衣禮佛會”，宋寧宗有“白衣道”。
宋朝法令
（一）嚴禁秘密宗教
1.宣和之前，惟禁夜聚曉散，北宋末年，“重立告賞，其為首人與常法之外，當議重行斷罪”，“嚴鄰保之法”，對私置佛堂、道院“盡行毀拆”。
2.宣和之後，明禁吃菜事魔。“諸吃菜事魔，或夜聚曉散，傳習妖教者，絞；從者，配三千里；婦人千里編管。托幻變術者減一等，皆配千里；情涉不順者，絞。以上不以赦降原減，情理重者奏裁。非傳習妖教，流三千里，許人捕，致死財產備賞，有餘沒官。其本非徒侶而被誑誘，不曾傳授他人者，各減二等。”這是宋朝禁止吃菜事魔最明確、最完備、最嚴厲的立法。宋理宗時，凡結集立願斷絕飲酒及勸人食素，皆將“為首人從徒二年斷罪，鄰州編管”。
3.重賞告捕，嚴坐徒黨。
4.嚴坐故縱，重罰失察。如青溪知縣陳光，坐不治方臘就戮。
（二）重懲“妖賊”罪
凡以“妖教”惑眾舉事，或以“妖法”圖謀不軌，皆被統治者稱為“妖賊”。皆以法外酷刑重誅首惡，此以北宋最多；凡以“妖教”生亂舉事已行者，皆遭軍事殘酷屠殺，此以南宋時最為突出。
