原文
司馬光臣先奉敕編集歷代君臣事跡，又奉聖旨賜名《資治通鑑》，今已了畢者。伏念臣性識愚魯，學術荒疏，凡百事為，皆出人下，獨於前史，粗嘗盡心，自幼至老，嗜之不厭。每患遷固以來，文字繁多，自布衣之士，讀之不遍；況於人主，日有萬幾，何暇周覽？臣常不自揆，欲刪削冗長，舉撮機要，專取關國家興衰，系生民休戚，善可為法，惡可為戒者，為編年一書，使先後有倫，精粗不雜。……上起戰國，不終五代，凡一千三百六十二年，修成二百九十四卷。
譯文
我先前奉命收集編寫歷代君臣的事跡,後又奉聖旨賜名為《資治通鑑》，現在已經編寫完畢。 我資識魯鈍笨拙，學問和術業研究荒疏，所做的事情，都在別人之下，惟獨對以前的歷史，稍微進心學習，從小到大，讀而不厭倦。每當憂慮自司馬遷以及其《史記》、班固及其《漢書》以來，（著史）文字繁多，布衣士人，不能讀盡；何況對於皇上來說，日理萬機，哪有空閒時間都看？我經常不由自主地揣測，想刪繁就簡，列舉綱要，專門撿取關係國家興亡、百姓生計，良善的可以用做表率（法則），邪惡的可以用做警戒（教訓），做為編年一書，以便先後有序，粗細不雜。 上起戰國，下至五代，總計1362年，共294卷。
注釋
1.臣：我，司馬光自稱。本文是司馬光編成《資治通鑑》後給皇帝上表的一部分。
2.敕：皇帝的命令。
3.自：即使。
4.自揆：自度，自我估量。
5.倫：次序。
6.遷，固：指司馬遷及其《史記》，班固及其《漢書》。
7.伏念臣性識愚魯：想我天資愚笨學識粗疏。伏，表敬副詞。
8.休戚：利害。
