![史前時代[歷史時期]](/img/4/8ed/nBnauM3X2MzNxITO4kDN5EDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL5QzL4czLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "史前時代[歷史時期]")
文化分期
手持器中國史前文化按照考古年代主要分為舊石器時代、新石器時代以及青銅時代。史前考古學著重從史前文化遺址的地質、器物、古人類、古生物遺存來研究，歷史考古學則通過文字、銘刻、古建築等方面考察古人類的歷史。
夏商周三代是中國考古史上的青銅時代，也是以中原文化為主體的華夏文明的起源。新石器時代晚期也是傳說中的 三皇時代與 五帝時代，一直沒有確實的考古和文獻證據。
夏啟、商湯、周武是三代開國君主，對於三朝很多事件斷代的考證，即使從孔子開始就有文獻記錄，但疑問仍然很多。
青銅文化在夏商周發展到了鼎盛時期，除了甲骨文，大量刻在銅器上的銘文也是重要的文字記錄。
史前時期即有正式歷史記載之前中國境內人的發展史，包括早期猿人、晚期猿人、母系氏族、以及有關三皇五帝的傳說史，直到最後建立夏朝。這時期時間的跨度最大，從約170萬年前到公元前21世紀。猿人包括雲南的元謀人、陝西的藍田人，後來的北京人的頭結構又有了新的進步，北京人使用的是粗製的石器，過著極為艱難的原始生活。
此後是母系氏族與父系氏族時期，母系氏族公社有一個共同的祖先，從漢字“姓”中就很形象地體現了遠古的母系氏族的事實。母系氏族在全盛期之後逐漸衰落，過度到父系氏族時期，同時，一夫一妻制的家庭也形成了，原始社會開始走向了解體。
三個階段
原始人群
原始人群是史前時期的初級階段，也是人類最早的社會組織形式。原始人群又可分為“猿人”、“古人”兩個階段。這一時期在考古學上屬於舊石器的早期和中期。
猿人化石的主要代表有元謀人、藍田人和北京人。猿人使用的工具是打制石器，主要依賴採集果實和挖掘根塊為生，同時狩獵活動也有著重要的意義。猿人還懂得使用天然火，改善了生活環境，增強了征服自然的能力。猿人以血緣關係為紐帶，組成血緣家庭，若干個血緣家庭形成了較為鬆散的社會組織。由於猿人脫離動物不久，所以其婚姻還處於雜交狀態。
古人的體質較猿人明顯進步，已接近現代人。古人化石和遺蹟分布更為廣泛，主要代表有大荔人、長陽人、丁村人及許家窯人等。古人使用的工具仍然是打制石器，但打制的技術有所提高，並掌握了人工取火的方法。古人在生活上仍然依賴採集、狩獵。在此階段，婚姻狀態有所進步，先由原始雜交過渡到同輩群婚，再過渡到一個家族的男子與另一個家族的女子群婚。
母系社會
母系社會又稱母系氏族制。在母系氏族制前期，人類體質上的原始性基本消失，被稱作“新人”，屬於考古學上的舊石器晚期。到母系氏族制後期，現代人形成，屬於新石器早期。
中國境內的新人化石和文化遺存遍及各地，其主要代表有河套人、柳江人、峙峪人和山頂洞人等等。這一階段的打制工具有較大改進，並發明了弓箭。其生產部門主要是採集和狩獵。人們學會縫製獸皮衣服，產生了原始的審美觀念和宗教。同時，出現了族外婚，形成以一個老祖母為核心的氏族制。由於女子在採集生產中的重要地位，決定了以女性為中心的母系氏族制。同一氏族的成員都是同姓的，子女也從母姓。
母系社會繁榮時期的文化遺存遍布南北各地，主要代表有裴李崗文化、磁山文化、仰韶文化、河姆渡文化、馬家窯文化、屈家嶺文化及細石器文化等等。此時，生產力水平有明顯進步，磨製、穿孔石器取代打制石器；原始農業產生；家畜飼養、原始手工業及副業出現等等。人們開始了定居的生活。原始審美和宗教觀念繼續發展，並產生了最早的文字元號。
父系社會
中國進入父系社會的時間，大約在四千年前。其主要文化遺存代表有龍山文化、齊家文化、大汶口文化和良渚文化等等。此時在考古學上屬於新石器晚期。
父系氏族時代的社會生產力水平比以往有較大的提高，其表現主要在於：農業生產的發展；家畜飼養規模的擴大；制陶技術的進步；銅器製造的出現；絲織品的發明；手工業水平的普遍提高和社會分工的形成等等。
隨著社會生產力的發展和男子在生產部門中突出地位的出現，原來男女在氏族中的地位發生重大變化，男子開始占據主導地位。與此同時，婚姻由對偶婚向一夫一妻制過渡，父權制隨家庭出現而產生，財產按照父系繼承，世系隨父系計算。父系氏族制形成後，私有制萌芽、產生。在貧富分化加劇的情況下，階級對立出現。由此進一步導致原始社會解體，國家開始產生。
相關傳說
1、挪威神話：巨人始祖之死創造萬物
世界初開之際，沒有天也沒有地，在濃霧中，只有一道金倫加（Ginunaga） 鴻溝，鴻溝之北為“霧之國”尼福爾海姆（Niflheim），其中有泉名赫瓦格密爾（Hvergelmir），是所有河水的源頭，據說其中一條河的水帶有劇毒。鴻溝之南是“火之國”穆斯貝爾海姆（Muspelheim）。在熱氣與寒凍的交錯中，誕生了霜巨人之祖尤彌爾（Ymir）和一頭名為歐德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤彌爾吃著歐德姆布拉分泌的奶水維生，而歐德姆布拉則舔食寒冰上的鹽粒。
之後，尤彌爾的身上變出了智慧巨人密米爾（Mimir）和女巨人貝斯特拉（Bestla），這是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔噬下，冰中則出現諸神之祖布利（Buri）。布利生下包爾（Borr），包爾和女巨人貝斯特拉（Bestla）生下了奧丁（Odin）、威利（Vili）、菲（Ve）。巨人族和諸神相當不合，雙方挑起戰火。後來尤彌爾被諸神所殺，巨人族戰敗，剩下的巨人逃往約頓海姆（Jothuheim），並繼續對諸神抱持著恨意。諸神拿尤彌爾的身體來布置出大地和天空。尤彌爾的頭顱化為天空，腦髓為雲，身體成了大地，血液成為海洋，骨骼變成山脈，毛髮變成樹木。當尤彌爾屍身腐爛長出蛆，這些蛆就變成了精靈及侏儒。奧丁命四個具有怪力的侏儒支撐著天空的四角。尤彌爾的眉毛則被用來造成牆壁用來圍住“中間世界/中庭”（Midgard，米德加爾特）。然後奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，並訂定了四季的運行。諸神又取來梣木枝造成男人，用榆樹枝造了女人。男的取名“阿斯克”（Ask，即“梣樹”），女的叫做“恩布拉”（Embla，即“榆樹”）。奧丁給他們生命和靈魂，威利給他們理性與動作，菲給他們感情、儀表和語言。這就是人類的始祖。
2、遠古波斯信仰：拜火教神話
波斯神話中至高之神阿胡拉·馬茲達創造了世界，阿爾布茲山脈生長了800年終於接觸到了天空，雨水從阿爾布茲山頂流下形成了瓦卡什海和兩條主要的河流。善惡二大原理隨後出現，各分治其領域，世界遂化為善惡正邪不斷爭鬥的場所，世事實際成為善神阿胡拉·馬茲達（歐爾米茲德）與惡神安哥拉·曼紐特（阿里曼）之戰鬥。這一過程總共歷時12000年。
在第一個3000年中，阿胡拉的光明世界與安哥拉的黑暗世界並存，當中有虛空隔開。及至後及至後者向光明世界進攻，於是創世過程開始。在第二個3000年中，阿胡拉預知未來，約定雙方持續鬥爭9000年；安哥拉只能知過去，同意這一約定。阿胡拉又預言鬥爭的結局是黑暗世界的消滅，安哥拉驚慌失措，墮入黑暗界，一直癱瘓。阿胡拉於是創造天空、星辰、月、日等，最後是原牛和原人（Gayomart）。安哥拉再一次進攻。它創造出毒蛇和各種害蟲。它殺死原牛。原牛的骨髓在地上生出植物；原牛的種子生出各種有益的動物。它殺死原人。原人的種子藏在地下，40年後生出大黃，從大黃中生出一對伴侶——瑪什耶（Mashya）和瑪什耶那（Mashyana），就是人類的祖先，惡神安格拉並沒有像殺死白色公牛那樣殺死瑪什耶和瑪什耶那，而是誤導他們倆人對安格拉進行崇拜信仰。經過50年之後，瑪什耶和瑪什耶那生育了一對孩子，然而在惡神安格拉的誘導下，這對伴侶卻將自己的兩個孩子吃了。之後，至高之神阿胡拉恢復了瑪什耶和瑪什耶那的善良本性，越來越多的孩子出生，他們最終成為早期人類。
3、 巴比倫 神話：女神死後造就天與地
阿普蘇（Apsu）與提阿瑪特（Tiamat）誕下拉赫木（Lahmu）及拉哈木（Lahamu），代表了淤泥的力量，然後他們又誕下安沙爾（Anshar）和基沙爾（Kishar），代表了地平線的力量，安沙爾和基沙爾二人誕下安努(Anu)，安努創造了眾多神祇，他們玩樂時的噪音令提阿瑪特及阿普蘇非常煩厭，阿普蘇本欲殺死這些年輕的神祇，但遭提阿瑪特反對，侍侯他們的穆木則同意阿普蘇的做法。於是，提阿瑪特便向眾神中最有力量的埃亞(Ea)警告，埃亞使用魔法令阿普蘇陷入昏迷，然後把他殺死，於是埃亞就成了眾神之首。他與妻子達姆金娜（Damkina）誕下兒子馬爾杜克(Marduk)。馬爾杜克能駕馭塵暴及旋風，並撕開了提阿瑪特的身體，導致仍在提阿瑪特體內的眾神不得安睡。
眾神慫恿提阿瑪特報復殺夫之仇。提阿瑪特所集合的力量愈來愈大，部分神祇加入她的陣營，她創造了十一隻怪物協助她取勝，其中包括：瘋狗、蠍人、半牛人和巨龍等。同時又把金固（Kingu）提升為“最高主宰”，面對即將降臨的危難，眾神都無力應付。最終馬爾杜克被選為對抗提阿瑪特之人。他殺死提阿瑪特之後，以她的身體創造世界。於提阿瑪特麾下的眾神最初是被迫為其他神祇奴役的，當馬爾杜克殺死金固，並以其鮮血創造人類時，他們亦獲得自由，並建立巴比倫作為主神居住的地方。最後，諸神賦予馬爾杜克王位，賜予他五十個稱號。
4、遠古埃及：世界開始於混沌狀態
在埃及古代神話中，最初世界是混沌無序的。暮之太陽神阿圖姆（Atum）希望自己具有靈魂和肉體，之後他創造了一座小山，否則在這個混沌的世界裡他沒有立足之地。
阿圖姆是一個沒有性別的天神，他的眼睛能看到一切事情。他從嘴裡吐出一個兒子空氣之神舒（Shu）；然後又吐出了一個女兒雨水之神生育之神泰芙努特（Tefnut）。他們兩個天神負責重新改變宇宙混沌狀態的任務，舒和泰芙努特結婚並生下了大地之神蓋布（Geb）和天空之神努特（Nut），蓋布與努特結婚生了四個兒子，分別是歐西里斯（Osiris），冥王，也是農業之神；艾西斯（Isis），死者的守護神，也是生育之神，歐西里斯的妻子；賽特（Seth），乾旱之神，風暴之神；奈芙蒂斯（Nephthys），死者的守護神，賽特的妻子（以上神祇被合稱為九柱神）。起初蓋布和努特互相纏繞在一起，但是蓋布將努特舉了起來，以星辰遮身，逐漸新的世界秩序建立了起來，但是舒和泰芙努特消失在黑暗之中。
阿圖姆挖出了自己的眼睛用來尋找舒和泰芙努特，最後舒和泰芙努特再次返回到阿圖姆的身邊，阿圖姆十分高興，眼淚激動得流了下來，當每滴眼淚落在地面上就形成了一個人類。
5、古代墨西哥：阿茲特克族神話
阿茲特克族神話中地球母親是夸特里姑（Coatlicue），這個名字是“蛇裙”的意思，在神話中她被描述得很可怕，她戴著一個由人手和心臟組成的項鍊，她的頭部被切斷，脖子鮮血湧出形成兩個巨大的蛇。她的裙子是多條毒蛇盤繞在一起。地球母親夸特里姑最初體內注入一把黑曜石刀懷孕生育了月亮女神科猶爾紹琪（Coyolxauhqui），後來又生育了400個兒子。
之後天空中飄落一個長著羽毛的球狀物，夸特里姑發現並將這個球系在自己腰間，卻導致自己再一次懷孕。這次意外懷孕使月亮女神科猶爾紹琪和400個兒子十分震驚和憤怒，然而在夸特里姑肚子中的胎兒正是戰爭和太陽之神維齊洛波奇特利（Huitzilopochtli），他從母親的子宮裡跳出，他剛一出生就身披盔甲，很快他就長大了。
維齊洛波奇特利為了安慰母親夸特里姑，攻擊了月亮女神科猶爾紹琪，在火蛇的協助下殺死了她，維齊洛波奇特利將她的頭顱割下來拋向天空，這顆頭顱變成了天空中的月亮，而眾兄弟則變成天上的繁星。
6、中國古代神話：盤古開天、女媧造人
宇宙之卵漂浮在永恆空間之中，它包括兩個反作用力：陰和陽。經過無數次輪迴，盤古誕生了，宇宙之卵中較重的部分——陰下落形成了地面，較輕的部分——陽上升形成了天空。
盤古擔心天和地再次融合在一起，就用手腳支撐著天和地，他每天長高10英尺，1.8萬年之後天空已有3萬英里高，盤古的任務完成後也就死亡了，他的身體部分變得了宇宙的基本物質。女神女媧非常寂寞，她從黃河水中撈出泥巴來製作泥人，這樣第一個人類出現了，隨後她用樹枝蘸上泥巴向地面上甩，無數個小泥點形成了多個人類。
7、日本神話：地球是個孤島
天神創造了兩個兄妹：哥哥伊奘諾尊和妹妹伊奘冉尊，二神受天神的命令，把漂浮於海上的大地固定下來。二神便站在天上稱為“天浮橋”的地方，用“天之瓊矛”伸入海中攪拌，提起時，矛尖滴下的水凝聚成第一個島，稱“磤馭慮嶋”（Onogoro），二神降臨後，便決定結為夫婦。
二神結成夫婦後，便生下“八大洲”及多個海島，接著生下與生活上各種事物的神靈，如石頭、泥土、砂子、河、海、水、山、樹、霧、船、食物，日神、月読則較後生下，最後伊奘冉尊生下火神時，卻反被燒死，伊奘諾尊遂憤而斬殺火神。
伊奘諾尊因捨不得妻子伊奘冉尊，追至黃泉，伊奘冉尊便警告他不要看望自己。伊奘諾尊不聽，當他看到伊奘冉尊腐爛的屍體時異常驚懼並開始逃離，伊奘冉尊的靈魂非常憤怒便一直追趕伊奘諾尊。最終，伊奘諾尊從地獄洞窟中逃脫出來，他將自己與一塊巨石捆在一起，永久地與死亡進行分離，他不想再去地獄。
8、印度神話：宇宙論與梵天
在最早的吠陀梵語的《吠陀經》中描述了古印度神話，無比巨大的神靈普魯沙長著數千個頭、眼睛和腳，他包裹著整個地面，他的十根手指延伸可以擴展空間。
當天神們向普魯沙獻出祭品時，普魯沙身體上生成清澈的黃油，這些黃油形成了鳥類和動物。後來普魯沙的身體轉變為世界萬物的基礎，月亮由心意而生，太陽由兩眼產生，從他嘴裡生出了火神阿耆尼（Agni ）、主管雷雨及戰爭的天神因陀羅（Indra ），呼吸產生了風神伐尤（Vayu ）由臍生出了太空，他的頭形成了天空，大地由兩腳而生，他的雙耳生出四方。世界就這樣形成了。同時，從他的身體上建立了印度社會的四個等級：婆羅門（祭師）是他的嘴，他的雙臂成為剎帝利（武士），他的雙腿成為吠舍（平民），從兩足生出首陀羅（僕人）。根據之後的歷史發展，三位一體的宇宙最高永恆實體梵天（Brahma）出現了，他是一切眾生之父，此外，三位一體的天神還包括守護之神毗濕奴（Vishnu）和破壞神濕婆（Shiva）。
梵天創造了宇宙萬物，並持續了43.2億年，之後破壞神濕婆（Shiva）摧殘了宇宙秩序，並開啟了新的循環，使每個人得到了鬆緩，當前的宇宙循環狀態還有數十億年才能結束。
9、希臘神話：天神之爭
公元前8世紀希臘詩人赫西奧德所記述的神話史詩中，原始宇宙的混沌狀態起始於最早的神靈，包括大地女神蓋亞，蓋亞創造了烏拉諾斯（最早的至上之神，是天的化身，是大地女神的兒子和配偶），優利納斯掌管天空，並保護蓋亞，他與蓋亞生育了許多天神和怪物，其中包括長著50個頭和一百隻手的赫卡同克瑞斯，眼睛有車軸大小的獨眼巨人。
蓋亞與烏拉諾斯共生育了6個兒子和6個女兒。烏拉諾斯非常不喜歡幾個相貌怪異的兒女，便將他們監禁在塔爾塔羅斯（地獄底下暗無天日的深淵）。對此，大地女神蓋亞非常憤怒，她將一個巨大的鐮刀給了自己最年輕的兒子克羅諾斯，並告訴他相應的謀殺烏拉諾斯的計畫。
當烏拉諾斯接近蓋亞試圖親熱時，最年輕的兒子克羅諾斯突然衝出來將烏拉諾斯的生殖器割下，當烏拉諾斯的血液流在地上，從精血中也生出了復仇女神、巨靈族和梣木寧芙，烏剌諾斯跑回天空之中不再下來，天與地就此分開。遁回天空的烏拉諾斯並非就此罷休，他的精子仍時常落入大地之上，所以乾涸之地只要甘霖所淋就會生出植物。
10、 猶太教 和基督教共同的神話：亞當和夏娃
猶太教《舊約》和基督教《聖經》包含了兩個神話起源故事，這兩個故事被現今的猶太教和基督教所認可信仰。在第一個神話故事中，上帝說，“讓這兒出現光芒！”隨後光就出現了，在6天的時間裡，上帝創造了天空、陸地、行星、太陽和月亮、包括人類的所有動物。
第7天上帝進行休息，凝視著自己的成果感到十分欣慰。在第二個神話故事中，上帝在地面上創造了第一個人類——亞當，上帝為亞當創造了一個伊甸園讓他無憂無慮地生活，但是禁止他吃下伊甸園樹上結的果實，這些果實來自善良和邪惡意識之樹。亞當的生活太寂寞孤單，於是上帝從亞當身體上抽出一根肋骨創造了第一個女人夏娃。一條會說話的大毒蛇誘惑說服夏娃吃了禁果，之後夏娃又說服亞當也吃下了禁果。當上帝發現此事後，驅除亞當和夏娃離開伊甸園，讓他們成為凡人。
