基本內容
可視圖文（Visual pictures and literature）是利用資料庫存儲的信息向社會提供信息服務的一種互動型的電信新業務。利用可視圖文業務，人們可以毫不費力地把需要的資料“點”到家中觀看，這與給廣播電台打個電話便可以點播自己心愛的歌曲，有異曲同工之妙。
隨著計算機的迅速普及以及社會上建立的資料庫的日益增多，從們對信息的需求日益迫切，可視圖文業務得到迅速發展，成為信息資源共享的一種公用開放式的電信新業務。
可視圖文是在20世紀70年代後期首先在英國電信部門出現的業務，當時稱作“可視數據”。以後法國、德國、加拿大、日本、美國等國也陸續開發這種系統。到90年代，世界上已經有三十多個國家開辦了這種業務。
可視圖文業務是在現有的公用電話網和公用數據分組交換網的基礎上建立起來的。由可視圖文的用戶終端、編輯終端、接入設備、資料庫以及可視圖文業務管理中心等設備組成可視圖文網。這些設備的功能分別是：
1.用戶終端：是裝設在用戶單位或家中，或是安裝在電信門市、賓館等公共場所的設備。有的是與電話機結合使用的專用終端；有的是在微機上附加硬體卡和相應軟體構成的微機終端；也有的是在家用電視機上加裝鍵盤和附加器組成的終端。用戶通過鍵盤輸入控制命令，就可以實現檢索可視圖文的目的。
2.編輯終端：是可視圖文信息提供者和資料庫之間的橋樑，可以實現對文字、圖形信息的編輯、刪除、拷貝、移動等，並且可實現檔案的存入和讀取等。
3.接入設備：是可視圖文系統的管理和控制中心，是電話網上的用戶終端訪問公用數據分組交換網上資料庫的網間連線設備。它對電話網來說，好比是自動應答的服務台；對於用戶來說，能接續用戶呼叫、識別用戶終端，為用戶提供選單提示以及對用戶的入網使用過程進行管理等；而對於分組交換網，接入設備則是一個接到分組交換機的分組終端。
4.資料庫：是存儲信息的設備，好像一個大圖書館，裡面存有大量的分類資料信息。資料庫有電信部門經常管理的公用資料庫和一些專業部門建立的向公眾開放專業信息的專用資料庫。
5.業務管理中心：是對全網接入設備點進行管理的設備，負責登記、更新、刪除和顯示入網資料庫的有關信息；各資料庫一旦有信息更新，就立即轉發給各接入設備點，使全網的數據信息一致。對用戶則有用戶登錄、資費計算、統計等多種管理功能。
可視圖文系統根據用戶終端輸入的檢索要求，從資料庫中找出用戶所需的信息，以數據的形式通過電信網傳送到用戶終端，經過解碼，也就是把數據變換同成字元、圖形或圖像的方式，在用戶終端的螢幕上顯示出來，有的還加上聲音說明。資料讓全社會共享，這就是可視圖文的魅力所在！
主要業務
以公用資料庫為主的電子查號、電子信箱業務，以及各類專業資料庫業務、開放的檢索型業務、交易型業務和計算處理型業務。
套用
電子查號、天氣預報、火車時刻和飛機班次諮詢、商品信息、電子購物、文化娛樂、影視訊息等公眾信息服務，以及新聞、旅遊服務、情報檢索、廣告、交通運輸、商業、金融、教育等領域。
