東漢末年黃巾起義失敗後，那些靠鎮壓黃巾起義起家的地方官吏和豪族軍閥各自爭搶地盤，擴充實力。在北方，袁紹占據青州，韓馥占據冀州，公孫瓚占據幽州。他們之間勾心鬥角，互相混亂兼併。漢獻帝初平二年（公元191年）七月，幽州公孫瓚以討伐董卓為名南下，欲攻冀州。青州袁紹伐董卓的大軍也回駐延津（今河南汲縣東）虎視冀州。冀州牧韓馥見兩面受到威脅，權衡利弊，最後接受了袁紹所派說客荀諶的建議，歸順袁紹。袁紹兼併冀州後鋒芒直指幽州公孫瓚。而當時公孫瓚剛剛大破三十萬黃巾軍於東光之南，正屯兵般河（今德州、滄州交界一帶的枯般河），士氣正盛。得知袁紹攻打自己，便上疏漢獻帝，歷數袁紹十大罪狀，請旨舉兵討袁。他親自率兵三萬迎戰袁紹，在界橋遭到袁紹先鋒官麴義所率“精兵八百，強弩千張”的伏擊。公孫瓚大敗還營，又被麴義追兵攻破營寨，瓚軍散退。初平三年（公元192）公孫瓚為雪舊恥，又派兵攻打袁紹，敗於龍溱，於是退守幽州。袁紹派部將崔巨業帶兵數萬圍攻固安不下，乃退軍南還。公孫瓚統兵追擊，雙方戰於拒馬水（今雄縣境內），大破袁紹軍，斬殺七八千。公孫瓚乘勝南攻，直至平原（今山東境內）。任命部將田楷為青州刺使，駐守齊地。袁紹派兵與田楷連戰二年，雙方糧草耗盡，“士卒疲睏，互掠百姓，野無青草。”（《後漢書?公孫瓚傳》）袁紹再派其子袁術為青州刺使，打敗田楷，揮軍北上攻打公孫瓚。
這期間，公孫瓚已趕走朝廷委任的幽州牧劉虞，全部占踞幽州，“猛志益盛”。他聽信當時的民謠:“燕南陲、趙北際，中央不合大如勵，唯有此中可避世”的說法，認為“鄚州”這個地方正符合童謠所言。於是決定“徙鎮”，即把幽州刺使治所移至鄚地。在鄚州城北修建“易京”，又名“高京”。唐代章懷，太子賢所作《後漢書注》記載:“易京故城在今歸義（雄縣）縣南十八里”。具體地址待考。
“易京”城池建築頗具規模。城內盛修營壘，建樓觀數十座，臨易河，通遼海。用米湯和泥築城牆，以鑄鐵做城門。城內積存軍糧三百萬觥。又命士兵開墾屯田，以供軍糧。公孫瓚自以為所築的新京城固若金湯，可以高枕無憂。於是終日在城內花天酒地，擁美女，看歌舞。“居於高京，斥去左右”，“男人七歲以上不得入易之門”，專由姬妾待奉。如有書信公文，俱送至城下，由侍女用繩索吊上城牆，送入宮中。又讓城中婦女練習大聲說話，以便於數百步內“傳宣教令”。由於公孫瓚只知在城內驕奢淫逸，疏遠了部下和幕僚，無所親信。以致謀臣猛將“稍有乖散”。而他自己卻認為“吾諸營樓露千里，積穀三百萬觥，食此足以待天下之變”。
建安三年（公元l98）秋，袁紹統兵攻打高京，公孫瓚一面派其子公孫續求救於黑山諸帥，一面讓部下士卒“築三重營以自固”。但是，由於袁紹兵攻城甚急，又挖地道直通城內，猶如“神兵天降”，“狀若鬼神，鼓角鳴於地中”。（《漢書?公孫瓚傳》）公孫瓚還以為是援軍到來，帶兵出城接應，被袁紹兵截殺，狼狽逃回城中。建安四年（公元199）春，袁紹攻破高京城。公孫瓚自料必死，將其姐妹妻子全都縊死，然後引火自焚。
公孫瓚驕逸喪高京，成為千古笑談。百多年後，北宋著名文學家蘇軾在為即將到鄚州赴任的好友梁仲通送行時，寫了一首歌，重提公孫瓚失高京故事，告誡梁仲通到鄚州任上，記取公孫瓚失敗的教訓。僅錄原文如下:
送將官梁左藏之鄚州
燕南垂，趙北際，其間不合大如勵。
至今父老哀公孫，燕土為城鐵作門。
城中積穀三百萬，猛士如雲驕不戰。
一朝鼓角鳴地中，帳下美人空掩面。
豈知千騎平時來，笑談謦欬生風雷。
葛巾羽扇紅塵靜，投壺雅歌清宴開。
東方健兒虓虎樣，涕泣懷恩廉恥將。
彭城老守亦悽然，不見君家雪兒唱。
史朝義兵敗鄚州城
中唐以後，北方契丹屢屢入侵。鄚地位處邊塞，戰略地位日益重要。睿宗景雲二年（公元711年）置鄚州，轄鄚縣、任丘、文安、清苑、唐興（治在今安新縣安州東南）、歸義（治在雄縣）六縣。翌年，唐玄宗即位後，在鄚州置渤海軍，屯兵萬餘以防契丹。開元十四年（公元726年），又在鄚州置唐興軍，駐兵六千，屬范陽節度使節制。
天寶十四年（公元755年），十一月，安祿山叛變。當時安祿山官封東平郡王，任雲中太守兼領平盧、范陽、河東、朔方四鎮節度使。他傾發所部及同羅、奚、契丹、室韋等地號稱二十萬大軍，起兵於范陽。派大將田承嗣駐守鄚州。又撥給與其聯合叛唐的平盧兵馬使兼北平太守史思明兵馬三千，命其“略定河北”，鞏固後方。而後揮軍南下。由於河北地區是安祿山統轄範圍，加之他打著“奉密旨討楊國忠”的旗號，所以叛軍進攻非常順利，“日行60里”，所過州縣“望風瓦解”。各地令守或開城出降，或棄城逃匿，或為所擒戮，無敢拒之者（《唐書?安祿山傳》），就連唐玄宗也被迫西逃四川。十二月，叛軍渡過黃河，攻占東都洛陽。不久，安祿山在洛陽登基，自稱大燕皇帝，改元聖武。
這時，在其後方，平原太守顏真卿，聯絡常山太守顏杲卿及長史袁履謙等起兵反安祿山，河北諸郡紛紛回響，很快有十七郡又重新歸附朝廷。安祿山命史思明負責平息河北諸郡，史思明率叛軍首先攻打常山。由於顏杲卿等起兵僅八天，“守備未完”，所以常山很快被攻陷，史思明縱兵殺萬餘人，隨後又攻打“河北諸軍中不服者”，“所過殘滅”。這時，唐肅宗李亨在靈武即皇帝位，改元至德，尊唐玄宗為太上皇。肅宗即位後，調兵遣將討伐安史叛軍。任命郭子儀為兵部尚書，李光弼為戶部尚書，統兵聯合討叛，至德元年（公元756）四月，郭子儀領兵自井陘人河北，在常山與李光弼合兵，此後，朝廷討伐“安史之亂”的戰役陸續在河北展開。
隨著戰局變化，安史叛軍內部因戰事不利不斷發生自相殘殺的內哄。肅宗至德二年（公元757）正月，安慶緒殺死其父安祿山即大燕皇帝位，令史思明自太原歸守范陽。十月，郭子儀、李光弼指揮九鎮節度使聯軍，連破安慶緒，圍攻鄴郡（今邯鄲）。安慶緒派薛嵩求救於史思明，並許以讓皇帝位。於是，史思明發范陽兵十萬救鄴。不久攻占魏州（今大名）。乾元二年（公元759）正月，史思明在魏州城北築壇，自稱“大燕王”。上元二年（公元761）三月，史思明之子史朝義派部將殺死其父，即大燕皇帝位，改元顯至?
寶應元年（公元762）十一月，史朝義兵敗，自魏州一路敗退至鄚州，與田承嗣合兵，欲固守鄚州。郭子儀、李光弼指揮的九鎮節度使聯軍緊追不捨，圍攻鄚州。大將仆固瑒為前哨。他命諸將“會兵圍鄚，晝夜攻打”。雙方鏖兵四旬，史朝義八戰八敗。至寶應二年（公元763）正月，史朝義再閱精兵，準備決戰。這時田承嗣建議:“不如陛下帶領精銳退還幽州，統懷仙所部五萬精兵再來決戰，那樣聲勢更大，可保萬全。臣請堅守鄚州，雖官軍強盛，不會很快攻下”。史朝義接受了田承嗣的建議，挑選精騎5千，出北門而走。臨行前他緊緊握住田承嗣的手，以存亡相托。並頓首流涕地囑託:“朕闔門百口，母老子幼，今付公矣。”田承嗣信誓旦旦地答應了。不料，史朝義前腳出城門，田承嗣隨後即招集諸將商議投降。天明，他派人到城上告訴圍城的官兵:“史朝義半夜已走，你們為什麼不追賊?仆固瑒不相信。田承嗣將史朝義的母親、妻兒綁到城上。仆固瑒始令諸軍輕兵追趕。”
史朝義到范陽後，李懷仙的部將李抱忠閉門不納。史朝義說餓了，李抱忠讓他和部下在野外吃了頓飯。史朝義流涕大罵:“田承嗣老奴誤我!”於是去良鄉拜史思明墓，而後東赴廣陽，未被接納。最後被李懷仙召回漁陽，縊死於幽州城內的一座祠廟之中。李懷仙斬其首級送往長安，又令史朝義的故舊為之收屍安葬。叛逆的下場很是悲慘。
宋遼邦州之戰
北宋太平興國四年（公元979年），為了收復幽雲十六州，朝廷對不斷人侵的契丹發動反擊。雙方開始了第一次大規模戰役。主戰場在鄚州、雄州、霸州、高陽、河間一帶。
六月，宋太宗御駕親征。行轅設於真定（今正定）。並命發河北、京東糧草赴北面行營。太宗率大軍從真定出發，克易州、汲州、直低幽州（今北京）城下，破遼兵於城北。七月，遼將耶律沙領兵與宋軍戰於高梁河（北京西直門）。初，宋軍勝。後來耶律休哥率軍左右夾擊宋軍，獲大勝，追殺宋軍30餘里，宋太宗僅以身免，幽州解圍。十月，遼兵為報圍城之仇，與宋軍戰於滿城。開始，遼兵戰敗，北逃至易州山。後來，耶律休哥整頓兵馬再度進攻，宋軍敗退。十一月，宋關南（今高陽縣舊城）破遼兵數萬。
太平興國五年（公元980年），戰場轉移至雄、鄚、益津（今霸縣）、高陽一線。十月，遼帝親征，率兵圍瓦橋關（今雄縣）。十一月一日，駐鄚州宋軍夜襲敵營，被遼兵打敗。三日，宋軍增援瓦橋關，守關將領張師突圍，與遼兵戰於關東，被耶律休哥斬殺，餘眾退入關內。十一月九日，宋軍列陣於易水南岸。耶律休哥率精騎渡河襲擊宋軍，追至鄚州，生俘宋將數名。十一月十日，鄚州宋軍與遼兵再戰，又敗，幾乎全軍覆沒。退守鄚州的諸將立志雪恥，與遼兵戰於關南，大獲全勝，斬遼兵首級三千餘。十七日，遼兵班師北歸。十九日，宋追軍與遼師再戰於鄚州東，不利。遼兵還駐“南京”（今北京）。宋與契丹的第一次大規模戰役結束。
此後，宋廷為了鞏固北境邊防在沿邊重新修整了雄霸二州及乾寧軍（青縣）城。在鄚州與雄州間開挖河道以通水運。又在霸州的淤口寨置破虜軍。在雄州的新鎮置平戌軍。雙方戰事持續了十餘年。
靖難軍血洗雄鄚
朱元璋建立明王朝後立世子朱標為皇太子。並將其他諸子分封各地為王。以鞏固自已的統治。由於太子朱標早死，又立皇長孫朱允炆為皇位繼承人。
洪武三十一年（公元1398年）閏五月，朱元璋病逝。皇太孫朱允炆繼承皇位，改號建文。稱太祖有遺詔，“諸王臨國中勿得入京師”。六月，燕王朱棣欲赴京都奔喪，“詔止之”。諸王見新皇帝不準赴京都奔喪，“皆不悅”。難免有些抱怨的言論。但“流言煽動聞於朝廷”。於是建文帝採納太常卿黃子澄、兵部尚書齊泰的建議，“以次削藩”。先廢掉周王朱肅。又陸續以種種罪名廢掉湘工朱柏，代王朱桂，齊工朱樽，岷王朱梗。只是由於懼怕燕王朱棣兵多權重，勢力強大，沒敢對他下手。不過，委派工部右侍郎張冕署理北平布政使司事，謝貴，張信掌北平都指揮使，並付以密旨暗中監視燕王。
建文元年（公元1399）七月，燕王殺掉張冕、謝貴、張信，以誅齊泰、黃子澄為名，起兵北平，號其眾為“靖難之師”，同時打出朱元璋祖訓:“朝無正臣，內有奸惡則親王訓兵，待命天子，”密書諸王“統領鎮兵共同討平奸惡”（百姓俗稱“燕王掃北”）。
“靖難之師”起兵後勢如破竹，很快攻臨通州、薊州（今天津薊縣）、遵化、密雲。接著又攻陷居庸關、懷來，打開了通往山後的大門，山後諸州相繼而下。
朝廷聞燕王起兵驚恐萬分，拜長興侯耿炳文為征虜大將軍，“率師討燕”。八月，耿炳文到達真定，在滹沱河南北分設兩座大營。又命都督徐凱駐軍河間，都指揮潘忠、楊松駐鄚州，先鋒官率九千人駐雄縣。這時，燕王率靖難軍已移駐白溝。八月十五日夜，燕王領兵渡白溝河圍攻雄州，全殲守軍。進城後殺戮三天，屠雄州城。十七日，潘忠、楊松自鄚州援救雄州被燕王伏兵擒獲。靖難軍乘勢攻陷鄚州，又是一場殺戮掠奪，而後還住白溝。八月二十五日，燕王指揮靖難軍與耿炳文所率征虜軍戰於滹沱河，耿炳文兵敗，退守真定。朝廷召回耿炳文，拜李景隆為大將軍以代耿。
九月，李景隆調各路兵馬並收集耿炳文餘部，合兵50萬進駐河間，攻打靖難軍，一度越過盧溝橋圍攻北平。十一月，燕王回師大敗李景隆，李退保德州。此後，雙方經數年征戰，至1402年，靖難軍攻陷南京，廢建文帝。朱棣坐了皇帝，於1403年改號永樂。
經過這場靖難之役，飽受戰亂塗炭的河北大地更是瘡痍滿目。許多城池頹廢，農村十室九空，這才引發了明永樂年間向河北、京畿的大移民。
