熨斗在中國的漢代（公元2年）時就已出現，但最初卻是作為一種刑具。直到晉代以後，熨斗的功能才逐漸向生活工具轉化。從我們同時期的《春秋左氏傳杜預集解》中稱：“藥杵、澡盆、熨斗……皆民間之急用也。”也不難看出，熨斗至少在晉代已是民間的家庭生活用具。 有關熨斗這個名稱的來歷，據考證有兩種來源。一是取象徵北斗之意；二是熨斗的外形如同古代一種烹調用具“熨斗”。事實上，我們根據《青銅器小詞典》介紹就可以得知，漢魏時期的熨斗是用青銅鑄成，有的熨斗上還刻有“熨斗直衣”的銘文，可見那時候的人們就已懂得了熨斗的用途。歷經唐宋以後，熨斗已經由貴族專用逐漸向民間擴展。其造型也逐漸定型。關於其用法，古今以來大略相同，都是在熨衣前，把燒紅的木炭放在熨斗里，待底部熱得燙手了再使用，所以，古籍中又叫“火斗”。 到了清代中期，銅器在用途上與商周時期的青銅器有著很大區別，它已基本失去了作為禮器的意義，成為生活中的一種器皿或是人們賞玩的藝術品。由於受到乾隆皇帝的個人推崇和民間訓詁、金石學發展的影響，這個階段出現了大批仿造商周青銅器造型的器物，這其中就包括日常生活中常見的熨斗。他的造型已由西漢中期的微弧形底改為平底，實心長柄改為空心短柄，插接於木把，製作愈發細緻美觀。
古紋獸吞銅熨斗所藏的這個熨斗，是清代中期的高古紋獸吞銅熨斗，敞口，頸收，直腹，有長鋬，鋬部飾以獸首，且周身裝飾草葉紋、回紋。紋飾洗鍊，頗具古風，是典型的清代中期的青銅器仿古造型。
實際上，儘管清代仿古青銅器已經頗具規模，不過從紋飾來看，這一時期的仿古青銅器沒有嚴格仿造商周青銅器的紋飾，而是使用了龍紋、捲雲紋、浪花紋、花卉紋、變形獸面紋、變形夔紋、回紋等紋飾。有些器物上的獸面紋，已不是獸面紋，倒像是蝙蝠。青銅器中的斝、簋、爵、觚、鼎、壺均是禮器。
而從包漿銅質來看，清代仿古銅器也與商周青銅器有很大的不同。戰國以前的銅器，皆為銅錫鉛合金的青銅器。錫的成分越大，銅質的灰色色澤越淺淡。而清代流傳下來的仿商周器物儘管可以假亂真，但最大的區別就是此類器物的包漿一般為黑漆古，而且露銅呈黃色。因此，從這個角度來看，這個時期仿古器物的時代特徵還是比較顯現的。
