畫作內容
古木叢篁圖有元一代畫家李衍，其子李士行繼承家學，善畫山水、竹石，尤以枯木為佳。此《古木叢篁圖》軸是他的代表作之一。
此圖描繪兩株蒼老的古木，並行且緊挨著，一前一後，聳立於石間，一株較矮小的古木，在一大株的古木的遮掩下苟且成長，枝權向畫面右側橫出；大株古木樹於粗壯，曲直向上，枝權分開，其中一枝權彎曲斜伸，枝幹直指蒼穹，其他二枝權平行地向左欹側斜伸至畫幅的左側。兩株古木，形態蒼古，樹幹虬蟠，勢若蛟龍，其間有好多節疤和樹洞，樹根盤曲裸露出土，滿樹枯枝，樹葉脫落，雖顯得蒼枯，但卻仍有一種動勢和力量。雙樹下坡地上亂石堆砌，樹木的左右兩側翠竹叢生，枝葉茂盛，掩映古木樹下：此畫構圖呈豎長方形，下不留地，上留有空白，但作者巧妙將一枝杈斜伸至畫幅上端，可說妙筆，不但填補了此畫上端的空闕，同時對整個畫面起到充實平衡的作用：元張憲《玉筍集》題李士行的《枯木》詩云：“鬼狀虺隕生意少，龍鱗剝落木根傷；薊丘深意吾知得，珍重君王別棟樑。”薊丘即李士行，李為薊丘人。張憲詩道明了作者在這類題材中是有所寄託的。自古以來有不少畫家喜歡畫枯木竹石或寒林，如宋代的蘇軾、元代柯九思等，許多文人也對這類題材的作品倍感興趣，留下不少被人傳頌的詩歌。他們從枯木形象聯想到人的精神品質。有人對李士行所畫的古木圖就這樣的稱頌：“獨立寒秋削金鐵”“五月雷霆莫能折”，其實是借物詠懷，表達對堅貞品格的一種敬意。
藝術鑑賞
在技法上，全畫以水墨為之，古木沿外輪廓向里染，顯得樹幹頗為圓渾有體積感。所畫枯木樹葉脫落，只剩下主幹和粗細不一的枝丫，以側鋒用筆畫出枝幹上一些枯乾的小枝條，筆道堅硬銳利，使樹枝呈現脆硬之感，這說明由於樹木已千枯，小枝條吸收不到充足的水分和營養所致。樹的主幹以粗壯的筆道畫出輪廓，然後以潑墨渲染出陰陽面，觀之有一定的質量感。以濃墨塗成黑黝黝的樹洞，四周留出空白，最外面以淡墨暈染，這一切都為了表現樹木的枯老狀態，收到了良好的藝術效果。畫中的堆石，用皴染結合的方法畫成，陰處墨色較重，明亮處留以空白，體現了其體積感。畫中的翠們·取文同深墨為面、淡墨為背的方法，掩映有致。縱觀此畫，枯樹老態龍鍾，綠車翠竹生意盎然，充滿著較為濃郁的生活氣息。
名家點評
郎紹君：此畫全以水墨為之，古木沿外輪廓向里染，顯得樹幹頗為圓渾有體積。枯枝勁健互動，多以中鋒寫出，頗見功力。叢篁全以家法，酷似其父李衍墨竹。全圖把視平線壓得很低，顯得古木極為高大，適足表現畫家的用意。
作者簡介
李士行（1282—1328），元代畫家。字遵道，大都（今北京）人。衍子：從趙孟頫，鮮于樞諸前輩學詩歌書畫，悉有風致。善畫竹木，畫品高雅，時人以為勝於其父。仁宗朝（1312—1320），近臣薦之，以《大明宮圖》人見，嘉其能，授五品官，與商琦同在近列，後遷黃岩知州。張憲題其《古木圖》有“珍重君王別棟樑”之句：傳世作品有《古木叢篁圖》，《竹石圖》軸。
