簡介
苦水街，古代以苦水灣命名，民間又有蘭州灣一說。苦水街之得名源於苦水堡的建築而成的。有街必有城堡，有城堡必有街。這是中國地名緣由的必然規律也。苦水堡者，據《永登縣誌》中這樣記載：“苦水堡，以驛站為據點，大明洪武十二年（1380）築造。”苦水堡雖然以驛站定型，卻有城池的規劃。難登大雅之堂卻以鄉土觀念謂之城也，難入陽春白雪卻以下里巴人謂之堡也。以一方水土哺育一方人的定義來講：苦水堡的選址抑或建築都是富有靈性和音韻的。
在今苦水街，苦水堡驛城已在二十世紀六、七十年代的十年浩劫中毀於一旦。在筆者的考查中，今苦水街的街巷卻基本上是保持著原苦水堡驛城的原貌，一條街縱貫南北，兩旁曾經有明清時代的商鋪、古宅、花車轅林立，至二十世紀八、九十年代基本上還有建築尚存。後在修建民宅中被拆除，逐漸消失。
六大奇觀
苦水街堡驛，座北面南，堡城呈正方形，以正見大，以方見圓。有模有型，有稜有角。城高三丈五，底寬二丈五，頂為一丈，周圍二里，為一奇也。南北訇然開兩洞，洞以道行，謂之城門。南北城門以瓮城為模式，復城門均面西，主要用於防禦能力體系。為二奇也。城圍二里地，外有護城河環繞。護城河之水源的補充一說是皇渠灌溉之水，二說是苦水堡城四角落曾開鑿有四眼井泉，井泉湧出永不枯竭的地下水形成護城河之水源。（據筆者考研：現苦水街的苦水堡遺址西城河就有兩眼井，水量極其旺盛，尤其以西城壕西城角的井眼為佳，井之水湧出井台，汩汩流淌匯成溪水。東南角的東川坡下（今苦水街國小校門前）也有一眼井今猶存，水量也頗為旺盛。而唯獨東城角未曾有一眼井的存在。遙想當年苦水堡城高壕深，有西城壕的兩眼井泉之水的補給，這護城河的水源也就採用了周而復始的循環模式，謂之以樞應環。）南北城門的護城河之上各建有吊索橋一架，可自由收放。供行人車輛通過。為三奇也。苦水街堡驛，以一條街縱貫全城堡。這一條街即是街道又是古絲綢之路，合二為一兩者兼容並包，並有“前街綢緞布匹，後巷倉房廟宇，上街油鹽百貨，下街菸酒磨盤，橫巷祠堂民宅，豎街糧油諸行。”的分布規模之狀，實為稀奇。一街十二巷，街以鋪面商號林立，巷以深宅老院徑通。苦水街堡驛內曾有這樣的傳說記載：“南通街北通街，南北通街通南北；東當鋪西當鋪，東西當鋪當東西。”尤以青石街巷，明清建築，隱現古樸古韻，盡在苦水街堡驛城。是為四奇也。 苦水街堡驛城內有廟宇佛殿高聳而立。以一城主宰的北城樓玉皇樓閣為代表，背北面南，統一領導地形成苦水街堡驛城的黃天厚土。雖說南城樓有大佛樓閣，卻以背南朝北位居第二，在苦水人的宗教信仰中有“副教”之一說。由此可得，苦水街堡驛城以本土化的道教為主要的宗教信仰。從玉皇樓閣至三清閣，從娘娘廟至母子宮，歷歷在目。雖說有李佛殿香火旺盛，卻以儒家文化為首，然自古佛道為一家，是為五奇也。 苦水街堡驛城以鐘鼓樓為中心，分南、北二街。南、北二街各祀奉有土地山神，以“二月二”鬧社火酬神為例，土地山神的祭祀儀式迥然不同。各祀奉有善財護神。以南、北二街在城外建造官員樓（又名關爺樓）和財神廟，供奉香火以乞求神靈保佑得以財源茂盛，是為六奇也。
