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2008年3月7日至6月8日，由中華世紀壇世界藝術館、上海美術館、湖南省博物館、廣東美術館和墨西哥西蒙基金會共同舉辦的“古典與唯美——西蒙基金會藏歐洲19世紀繪畫精品展”將在中華世紀壇世界藝術館隆重展出。這次來華首展的100幅繪畫精品，涵蓋了古典主義、浪漫主義、現實主義、印象主義及拉斐爾前派等眾多充分代表那一時期藝術風格的作品。展覽將按歷史時期與作品內容相結合的方式分為四個板塊：1.學院派與古典人體、2.浪漫風情與懷古、3.光與色的交響 4.勞動的讚歌。這是100幅與羅浮宮、大英博物館、大都會中的藏品等量級的繪畫精品，它們的創作者是歐洲19世紀一系列聲望與作品同樣響亮的藝術家：萊頓、羅塞蒂、透納、柯羅、米勒、莫奈、雷諾瓦、畢沙羅、提索特、蒙克、佐恩……。這也是100幅很少為人所知的繪畫精品，因為它們在其藝術價值還不為大眾所賞識的年代就被各位獨具慧眼的私人收藏家收藏，並在90年代輾轉成為墨西哥/西班牙出色企業家安東尼奧?佩雷斯?西蒙先生(Juan Antonio Pérez Simón)的所有，包括這100幅在內的所有藏品也成就了西蒙先生作為全美洲最重要的藝術品收藏家之一的地位。
西蒙先生創立的西蒙基金會成立於20世紀90年代初，是墨西哥一家非營利性的慈善機構。它設立的初衷是為墨西哥社區提供服務，幫助一些沒有資格的家庭或個人申請銀行貸款。另外，基金會也支持一些有助於墨西哥發展的項目。同時，由於西蒙先生對歐洲文化的仰慕、對藝術品收藏的濃厚興趣及其雄厚的經濟後盾，使西蒙基金會成為歐洲本土之外最大的藝術品私人收藏機構之一。這些藏品表現了西方式的藝術和審美，也充分體現了人類最偉大的創造成果。對美的不斷追求是西蒙先生在全世界範圍搜尋藝術品的原動力，而將他偉大的發現與收藏與眾人分享則是基金會最高的目標。
西蒙基金會的藝術收藏種類豐富，上至歐洲中世紀的聖像畫，近到20世紀各種現代藝術流派，包括歐洲藝術史上眾多令人耳熟能詳、印象深刻的名家名作，其中尤以歐洲19-20世紀的繪畫和雕塑收藏最為豐富和精彩。輾轉數載，這些最具代表性的西方藝術精品終於從西蒙家族的牆壁上走出，在包括西班牙馬德里的普拉多博物館、美國華盛頓的國立美術館、德國科隆的路德維希博物館、荷蘭阿姆斯特丹的凡?高博物館、法國巴黎的裘德?波姆國立美術館、美國費城藝術館以及威尼斯的葛拉西宮等世界各地享譽盛名的藝術館及博物館展出，但對於中國乃至亞洲觀眾來說，西蒙基金會以及它的珍貴藏品都還相對陌生。
此次展覽首站在中華世紀壇世界藝術館展出，展期3個月，這是中華世紀壇世界藝術館繼“義大利文藝復興藝術展”、“從莫奈到畢卡索——美國克里夫蘭藝術博物館精品展”和“龐貝末日——源自火山噴發的故事”之後推出的又一個重量級的世界藝術精品展。此外，為了能讓更多的觀眾欣賞到這批難得一見的繪畫精品，展覽採用了四地聯展的形式，這也符合展覽主辦方及西蒙先生本人一直以來致力於為更多的公眾提供欣賞西方優秀藝術作品的機會的初衷。相信隨著這些珍貴的藝術精品向世人揭開它神秘的面紗，人們將與它們的收藏者一道在古典與唯美的氛圍中共同分享其雋永的藝術魅力。
