學科簡介
和其他醫學專科一樣，口腔頜面外科是在實踐中逐步發展、形成的一個醫學分科，正因為有了口腔頜面外科學的形成和參與，才使得中國的牙醫學發展成為口腔醫學。
應當說，口腔頜面外科具有雙重屬性。一方面，為了防治口腔頜面部疾病的需要，口腔頜面外科與口腔內科學、口腔正畸學、口腔修復學等有關學科不能截然分割；另一方面，由於它本身的外科屬性，又與普通外科學、整形外科學以及內、兒科學等有著共同的特點與關聯。因此可以這樣認為：口腔頜面外科學既是口腔醫學的重要組成部分，也是臨床醫學的一個重要分支。
關於命名
縱觀牙醫學（dental medicine）的發展史，是與外科學的發展密不可分的。雖然在公元前開始即已有有關牙醫學內容的醫書記載和實踐，但牙醫學的正式建立和興起，應當說是在17～18世紀的西方國家。法國的Pierre Fauchard（1678～1761）曾出版過有關牙醫外科的專著，並完善了牙科臨床工作，由於他的貢獻而被稱為現代牙科之父。在當時，牙科是在外科領域內，被稱為牙外科（dental surgery section）；牙科醫師也被冠以牙外科醫師的頭銜而稱為dental surgeon，
以至於至今牙科醫師的學位也仍維持著牙外科學博士（doctor of dental surgery，D.D.S）的稱謂。據考證，在古老的牙醫學創始人中，在當時也大多具有醫學博士（doctnr of medicine，M.D）學位。
據一些書籍的記載，“口腔外科”（oral surgery）一詞由美國人James Edmund Garretson（1828～1895）所命名。Garretson本人是一位外科醫師，當時他在一所牙科學校
講授以拔牙術為主的口腔外科學。在以後的多年中，”口腔外科”一詞不但用於醫院科室建制的命名，也被廣泛套用於各種教科書和參考書。
20世紀初即已有頜面外科（maxillofacial surgery）的概念出現，但究竟在什麼時候，什麼國家，由哪一位學者正式提出或命名為“口腔頜面外科”，尚需進一步考證。
在歐洲，原蘇聯的口腔頜面外科是比較發達的，其中特別得益於40年代的二次世界大戰。由於對頜面部戰傷的處理取得了進一步的發展，口腔頜面外科的名稱在40年代後期的原蘇聯即早已得到廣泛地套用和承認。中國的口腔醫學是在1952年大學院系調整時才正式被確認的，因此，也是在1952年以後才有了口腔外科或口腔頜面外科的正式建制和名稱。1956年，衛生部頒布了口腔醫學教育大綱，並將“口腔外科學”改名為“口腔頜面外科學”，首次以官方檔案的形式對“口腔頜面外科”的名稱給以正式肯定。為此，1959年， 由夏良才主編出版的中國第一本正式高等醫學院校教材就用的是《口腔頜面外科學》的名稱。美國人W．Harry Archer及Gastav O．Kruger的原著《口腔外科學》則是在70年代中期以後才分別更名為《口腔領面外科學》的。目前，“口腔頜面外科”的名稱不但廣泛地被絕大多數國家所接受，並且其學會或學術組織也沿用這一命名。
發展概況
和醫學發展一樣，古老的口腔醫學也常常是與宗教、神和權貴聯繫在一起的。例如在公元前2世紀，古印度的半浮雕中即有巨人為人們拔牙的描繪；至今在某些國外牙科學校里，還可見到牙痛之神，古代人拔牙及拔錯牙後受到懲罰的畫像。
公元前4世紀，在古希臘著名醫學家Hippocartes的著作中，即有關於頜骨骨折、脫位的處理和拔牙手術的記載。以後波斯人Rages（公元850～923）曾以砒酸為局部用藥以輔助拔牙。
11世紀，阿拉伯著名的外科學家Abulcasis（1050一1122）對口腔外科學的貢獻最大；在他的著作中描述和設計了整套的牙科手術器械，並提倡以硫酸銅粉末行創口止血。據說他還曾涉足唇裂手術。在以後的多年中，Amatus Lusitanus（1554），J．F．Dieffenbach（1794～1847），以及TNman W．Broghy（1848～1928）等外科醫師均對唇齶裂修復術做出過歷史性的貢獻。
