名字由來
巴拿馬運河位於美洲巴拿馬共和國，是溝通太平洋和大西洋的重要航運要道。巴拿馬運河非常窄，據說最窄的地方只能一條船通過。經過這兒的船隻都緩慢而且平穩。厄瓜多、墨西哥等一些國家生產的草帽、草編製品都貫以此名。
草帽簡介
位於南美洲的“赤道之國”厄瓜多地處安第斯山脈，赤道線橫貫其國土，氣候炎熱多雨，生長著大量的棕桐科植物，是一個充滿奇花異草的國家。在它的熱帶密林中，盛產一種環花草科、狀如棕櫚的植物，筆直的長梗頂端長著寬大的扇形葉子，葉子的纖維韌性很強且質地精細。這種名為“多基利亞”（或譯托奎拉，toquila）植物的葉子有一種細長的纖維，且富有韌性，是編織草帽的優良材料。
厄瓜多草帽多基利亞主要在厄瓜多生長（它也可以用在秘魯和哥倫比亞的幾個非常小的區域中找到）。獨特的秸稈特性使其重量輕，容易編織，也造就了巴拿馬草帽流行和受歡迎的重要原因——透氣性。人們試過用很多其他材質以便使某些機器可製造出多基利亞秸稈的替代品，可以生產出巴拿馬草帽較便宜的仿製品，但沒有一個能有真正的巴拿馬草帽的透氣性。正是由於這種特殊的稻草，使得巴拿馬草帽的編織和生產95%以上發生在厄瓜多。
歷史沿革
厄瓜多草帽厄瓜多的草帽編織工藝歷史悠久。早在西班牙統治時期，當地的印第安人就開始用多基利亞的纖維編織草帽，遮陽擋雨，迄今，在厄瓜多仍把“巴拿馬草帽”視為印第安人的象徵。
1840年，草帽編織引起了厄瓜多政府，特別是當時總統的重視，於是在居民較集中的地區開設草帽編織廠。當時厄瓜多昆卡城的市政府曾下令在一些學校教授草帽技術。以後，昆卡市的商人前往巴拿馬開展草帽出口業務，從巴拿馬通過海路運往美國的加利福尼亞。久而久之，這種精緻美觀的草帽就被一些往返於巴拿馬的美國和歐洲客商稱為“巴拿馬草帽”。從此，“巴拿馬草帽”開始走向世界，享譽全球。
19世紀後期，為滿足美國對這種草帽日益增加的需求，厄瓜多又開闢阿蘇艾省和卡尼亞爾省為基地，大力發展草帽編織業。
到本世紀初，由於巴拿馬運河的開鑿，數以千計的工人需要戴草帽遮風擋雨，於是大量購買，使“巴拿馬草帽”常常告罄，成為當時的緊俏商品，進一步促進了厄瓜多草帽編織業的發展。
發展現狀
厄瓜多草帽“厄瓜多草帽”帽檐微微上翹，帶有黑條紋或花飾，有男式，也有女式，款式不一。它是酷男靚女們鍾愛的頭頂之物，也是諸多好萊塢影星、達人顯貴的喜愛之物。2012年12月，這種厄瓜多的手工產品還被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產名錄。
厄瓜多草帽製作材質雖質樸，但因為其精湛的工藝而價格不菲。帽子上的圈越密，表示織的越緊，花的時間也越長，價格當然也就越高。最好的草帽往往要用3個月以上的時間才能做成。在美國、義大利等美歐國家的大城市繁華街區的商店櫥窗里，常常在醒目的位置上擺有編織細膩造型美觀的“巴拿馬草帽”。在以前的手工時代，只有上流社會才戴得起極細編織的頂級巴拿馬草帽。巴拿馬草帽的擁躉不乏查爾斯王子、邱吉爾、羅斯福等，以及大把的明星等顯赫顧客。
頂級的巴拿馬草帽以柔韌性著稱，可以像卷一張白紙那樣捲成一個斜三角形狀的圓筒，收藏到筒形盒子裡，等到戴的時候再打開，不會變形，而且不會有任何褶皺的痕跡，這也是分辨巴拿馬草帽重要特徵之一。
這樣的頂級厄瓜多草帽，一頂就價值幾萬美金。當然並不是所有巴拿馬草帽都這么貴，現在有很多專門做巴拿馬草帽的品牌，巴拿馬草帽總共可以分為二十種品級，價格從幾十美元到幾萬美元都有。當然好的帽子一定是用厄瓜多的“多基利亞”草（或譯托奎拉，Toquila），並手工編織而成。
