危機礦山的概念
危機礦山，嚴格意義上是指資源危機。從上世紀末、本世紀初開始，我國一批有色金屬礦山企業由於探明的資源量枯竭而紛紛倒閉。葉天竺介紹，截至2003年，由國家批准破產的有色金屬礦產和煤礦山高達122座，而當時還有好幾百座礦山也提出了破產申請，形勢極其嚴峻。
一方面，企業倒閉使大批職工失業，甚至造成個別城市出現較嚴重的群體事件。另一方面，礦山破產使國內已有的產能不斷萎縮，重要礦產資源的對外依存度越來越大。如銅礦近2/3依靠國外進口，鐵礦近52%左右也是靠國外進口，氧化鋁、錳礦、鉀鹽等礦產資源的對外依存度更是逐年攀升。
在兩方面因素的影響下，國務院決定由國土資源部、財政部、國家發改委三家聯合組建機構，採用社會主義市場經濟體制下的新機制，由國家、地方政府、礦山企業三方資金聯合推動解決危機礦山的問題。
2004年9月，國務院通過了《全國危機礦山接替資源找礦規劃綱要(2004～2010)》，決定在有資源潛力和市場需求的老礦山周邊或深部開展找礦工作，以延長礦山服務年限。隨即，國土資源部、財政部、國家發改委聯合組建了全國危機礦山接替資源找礦項目管理辦公室，並正式啟動全國重要礦產危機礦山找礦專項。
從2004年到2011年為專項第一期工程，主要包括我國危機礦山資源潛力評價、危機礦山接替資源勘察、危機礦山地質探礦關鍵技術推廣套用等。
專項的實施分為三個階段。首先是摸底和試點。事實上，從2003年到2004年，勘察人員就對與當前經濟建設關係緊密的帶有戰略性意義的18種礦產資源進行了全面調查，包括煤、放射性鈾礦、鐵礦、銅礦、鋁土礦等。據調查，我國擁有這18種礦產資源的礦山數量總計34071座，其中大中型以上的規模礦山約有1860座，這些礦山中，國有礦山總計1368座。
2004年和2005年，調查人員又針對其中1010個大中型礦山企業進行了大規模的調查和危機礦山資源潛力評價：有632座為危機礦山，占調查總數的62.57%。其中，393座屬於嚴重危機，保有可采儲量的服務年限不足5年；169座為中度危機，服務年限為5到10年；70座為輕度危機，能支持10到15年。
經專家評估，這些危機礦山中有485座存在資源潛力，其中預測資源量可達中型以上的約占1/3。之後，項目辦在此基礎上對整個專項進行了全面部署，編制了我國主要固體礦產危機礦山接替資源找礦規劃實施方案。
2004年，調查人員選擇遼寧紅透山銅礦、湖北大冶鐵礦、遼寧阜新八道壕煤礦、雲南箇舊老廠東銅錫礦、湖南瑤崗仙鎢礦等9個典型礦山作為危機礦山接替資源勘察工作的試點，一方面探索我國危機礦山接替資源找礦運行機制，另一方面在理論方法等方面獲取寶貴經驗。獲得初步成效後，又在2005年啟動了第一批40個危機礦山項目，將專項正式推開。
從2006年到2009年，全面開展了大中型危機礦山接替資源勘察工作，發現並探明一批新增資源儲量，延長礦山服務年限；同時，開展危機礦山共生伴生礦產與尾礦綜合利用研究評價。
自2009年開始，除了完成勘察項目收尾工程以外，對我國危機礦山接替資源找礦規劃的實施進行全面總結和評估。
“我國各類礦山企業超過14萬個，全面調查既不可能也無必要，最終有216座國家緊缺礦種的大中型國有、並經評估具備資源潛力的礦山進入了找礦專項。”葉天竺介紹，而其找礦的重點主要聚焦在“深部”。
深部找礦取得顯著成果
2004年，已瀕臨倒閉、準備轉業轉產的阜新煤礦被列入危機礦山接替資源勘察工作的試點。勘探人員在對阜新煤礦整個地質結構進行專門的評估和研究後，在阜新盆地南面的黑山盆地的八道壕煤礦深部發現了7500萬噸的接替資源，使八道壕煤礦可延長壽命30年，原本山窮水盡、瀕於破產的八道壕煤礦重新起死回生。該礦的商品煤由2005年的50多萬噸，飆升至153.8萬噸。2006年，阜新煤礦集團實現企業總收入36億元，比2005年增加7.3億元，提高31.6%。
無獨有偶，類似的故事在山西支家地鉛鋅銀礦上演。2002年前後，支家地鉛鋅銀礦也面臨資源枯竭的問題，但勘探人員經調查在1320米以下找到了總計46萬噸的鉛鋅礦和1800多噸的銀礦，比支家地原已探明的礦產資源多一倍，使本已準備拍賣的礦山企業又可延長開發壽命20年以上。
截至2008年，找礦專項取得了顯著成效。在216座礦山開展接替資源找礦，有166個礦山找到接替資源，其中僅探明的煤炭就有45.89億噸，相當於以前一個阜新煤田的開採量；探明的鐵礦石有6.95億噸，銅礦196.36萬噸，鉛鋅礦485萬噸，金礦425噸，銀礦5695噸……
166個找到礦的項目中，達到大型礦藏規模的有34個，中型以上的有62個，即共有96座是大中型礦產，成功率高達44%，普通找礦的成功率一般僅為5%。
經評估，已探明礦藏資源量的靜態產能可達到10882億元，靜態的利潤可達1974億，而5年來專項的投入僅為36億元左右，綜合回收率高達60%左右。
更重要的是，專項取得的社會效益喜人。葉天竺介紹，河南的王莊煤礦由於資源枯竭，企業瀕臨倒閉，礦山負責人本已帶著職工外出打工，但後來勘察人員在深部找到了1.54億噸煤礦，從而延長礦山服務年限50年以上，3000多名職工又回到了自己的礦山。
據統計，166個找到接替資源的礦山能延長壽命5年到30年左右，平均年限為12年，能夠穩定職工60餘萬人。
“就礦找礦”技術獲突破
“在我國，動員高層次的專家、專業的地勘單位對礦山進行集中度很高的找礦，恐怕是建國以來的第一次。”葉天竺認為，此次找礦專項之所以能取得重要成效，一個很重要的原因是採用了新的找礦思路——就礦找礦。
葉天竺介紹，長期以來，我國整個地質礦產、地質勘察工作和礦產開發是分開的體制，大多數地勘單位對礦山的找礦不是特別熟悉。後來，礦山企業接替找礦的工作也慢慢停頓。而對地質考察工作來說，一是感覺在空白地或沒有礦山的地方尋找新的礦產資源基地周期較長，難度也很大，一般需要經歷預查、普查、詳查，之後是勘探、建設開發，然後進入礦山基本建設這樣一個過程，一般需要五六年甚至八年十年的時間。而就礦找礦，可利用原有的基礎設施建設，縮短礦產資源基地建設周期。
不過，葉天竺同時表示，深部找礦主要面臨兩大困難：一是深部找礦給勘察技術帶來難題；二是在探明資源已枯竭時，需要有新的探礦思路。
“深部找礦涉及到整個方法、體系、技術體系的重新建立。”葉天竺介紹。經過5年的努力，勘探人員制定了科學合理的技術路線，創建了成礦地質作用研究、礦田構造研究、成礦流體標誌研究“三位一體”的固體礦產大比例尺找礦預測方法。以成礦地質體與礦體空間關係確定找礦方向，建立了成礦構造特徵在深部預測找礦中的判別準則，確立了成礦流體物質遷移沉澱的礦物標誌，建立了流體“地球化學障”理論在深部找礦中的實際套用方法。實踐證明，套用該方法體系指導深部找礦獲得了一系列重大突破，為我國深部找礦領域提供了比較系統的方法體系。
此外，在深部找礦過程中，1000米以上的鑽探已被看做常規鑽探，如有需求，也會達到1500米以上。
“實際上，國外的勘探深度也已達到了2000米以上，南非的金礦甚至達到了3000米深度。深部開採技術早已解決。”葉天竺說，我國在地球物理、地球化學的一些探礦方法及深部鑽探技術方面都已獲得突破性進展。如在深部找礦過程中，他們還首次在國內成功採用了萬分之一的航空磁測技術找礦。
成果背後的深思
深部找礦所帶來的經濟、社會和科學技術效應固然令人關注，但葉天竺同時認為，深部找礦所帶來的啟示更應引人深思。
一是我國深部找礦的潛力大。葉天竺認為，我國東部地區或中部地區礦山的原勘察和開採深度遠遠不夠。比如原來的探礦在500米左右，深的800米，最多到1000米就到頭了，而像膠東地區在1960米左右的地方還探到了1.24米厚的礦體。
“可以想像，原來我們在500米或者800米以上探明的資源量完全可以翻一番。”葉天竺說。此外，在長江中下游，研究人員深部找礦也有很好的成果，在湖北銅陵山1000多米的層次見到了厚大的鐵銅礦。“長江中下游深部找礦剛剛開了一個頭，我們看好深部會有比較好的資源。”葉天竺說。
葉天竺認為，如果按深部找礦技術找礦，找到的資源可能翻番。“500米以下的礦產蘊藏量並不比地表礦產量少，最近10年找到的礦產不低於上世紀五六十年代的找礦量。”葉天竺說。
第二個啟示是我國資源戰略應走和平發展的道路。葉天竺認為，在資源利用方面，要通過深度找礦，實現和平發展，在充分利用國外資源的同時更應立足國內。
第三，也是最重要的一條啟示是，中國的礦業體制應從深層次進行改革，必須遵照市場經濟體制進行，走集約化的道路，徹底改變原來分散、粗放的礦業公司模式，建立現代礦業體制、礦山企業和經營方式。
近年來，我國礦業需求的增長使礦業勘察和開發達到了高潮，也應運而生了一批現代化的企業集團，如中金集團、山金集團、紫金集團等，還有一些民營的大型礦業企業，基本走上了集約化的發展道路。它們不僅擁有大量的礦產企業，同時也在開展投資、勘察和開發的工作，並利用開發獲得的效益去彌補勘察所需的投入，“這已基本與國際礦業體制接軌，我相信隨著我國經濟體制改革的逐步深化，現代礦業體制必然會占主導地位，今後‘危機礦山’這個名詞就變成歷史名詞了”。
資源潛力
危機礦山中國對煤、鐵、鋁、銅等30個礦種1010座大中型礦山開展了資源潛力現狀調查。調查結果表明，開採年限不足15年的危機礦山有632座，占調查礦山的63％，有色金屬、黑色金屬及金等礦類（種）礦山危機程度相對較高。392座礦山具備開展危機礦山找礦工作條件，約占危機礦山的62％。危機礦山接替資源找礦發現的資源儲量地質控制程度較高，可全部為礦山企業直接開發利用。通過實施全國危機礦山接替資源找礦規劃，全國新增資源儲量靜態工業總產值達萬億元，潛在利潤數千億元。平均延長礦山開採年限17年，穩定職工就業60萬餘人，一大批老礦山重新煥發生機，社會經濟效益顯著。
危機礦山找礦工作資金投入少，見效快。新增資源儲量達到大型礦床規模的投入是一般礦產資源勘查項目發現大型礦床平均資金投入的23％，萬米鑽探工作量探獲的資源儲量明顯優於一般礦產資源勘查項目。由於資源儲量利用效益高，成本低，新發現資源儲量可以直接為礦山生產所利用，盤活了國有固定資產，盤活了老礦山生產系統，不需要投入礦山基本建設費用，穩定了產能，保證了中國礦產品的持續穩定供應，促進了地方經濟發展。
