概述
在印度最大的鋼鐵廠——塔塔鋼鐵公司的大門口，矗立著一座巨大的銅像，他以深邃而安詳的目光，宛如佛陀一般俯視著進進出出上下班的員工們。這就是塔塔財團的創始人賈姆謝特吉·塔塔的塑像。時至今日，還經常有人在銅像脖子上掛上美麗的花環，以表達對他的尊敬與愛戴之情。塔塔財團是當今印度的第一大財團，也是印度最老的財團。眼下，它共擁有95家公司，涉及鋼鐵、汽車、機械、電力、紡織、化學、食品、家用電器、電子設備、計算機、石油開採、漁業、銀行、投資公司、印刷出版、原子能研究等領域，1994年的總資產為1500億盧比，約合50億美元，占印度國民生產總值的2％。賈姆謝特吉及其塔塔家族所譜寫的一部塔塔財團的發家史，猶如印度工業發展的縮影，在印度工業發展史上占有極其重要的地位。
塔塔家族是印度的少數民族——帕西族人。帕西族人數雖少，卻大多以經商為生。賈姆謝特吉的父親努塞爾萬吉也是一個商人，從19世紀50年代開始與人合夥在孟買開了一家小商行。賈姆謝特吉從小就跟隨父親，來往於孟買與中國的香港、上海之間，做棉花、茶葉、絲織品等進出口生意。1857年和1867年，英國殖民者先後發動了侵略伊朗和阿比西尼亞（衣索比亞）的戰爭，父子倆為英國殖民者供應軍需品而發了財。
賈姆謝特吉之所以姓塔塔，還有一段有趣的來歷。帕西族人的姓多數來源於他們所從事的職業。賈姆謝特吉每次將供給阿比西尼亞英國軍隊的貨物裝上船後，總要目送輪船駛離孟買港，這時，他嘴裡總愛道聲"TaTa"（再見的意思），久而久之，"塔塔"就成為他的姓了。
賈姆謝特吉年輕時在英殖民政府的艾爾芬斯頓學院讀書，受西方文化薰陶，畢業後多次去英國，並週遊過遠東、中東。他痛感印度工商業的落後，立志要改變印度落後的農業經濟，把印度建設成為"世界上第一流的工業園"。
歷史
1869年，賈姆謝特吉在印度中部創辦了第一家棉紡廠。當時為了節省開支，買了英國的低價設備，結果生產的紗質量很次，銷售困難，兩年後就關閉了。他很快從失敗中吸取了教訓，重又在那格柏省的棉花產地建了一座現代化的紡織廠。他與朋友籌集了150萬盧比，從美國進口最新的設備，比當時英國蘭開夏紡織業中心的設備還要先進。1877年1月1日，這家名為中印度紡織製造公司的紡織廠正式投產。賈姆謝特吉在這個廠推行資本主義的生產管理制度，實行印度從未有過的技術和勞動福利措施。他在印度第一個實行工人8小時工作制，第一個實行假日照付工資，第一個實行養老金，第一個實行分紅。其結果，這家工廠在頭18年中年均利潤率達20％，為塔塔進一步擴大工業投資積累了資金。
1885年，努塞爾萬吉去世，賈姆謝特吉正式成為塔塔家族的首腦。1886年他建立了司瓦德希紡織廠，1898年又創辦了聞名世界的泰姬陵旅館。泰姬陵旅館為世界十大旅館之一。到19世紀末，塔塔家族已經成為印度的首富。
根據西方已開發國家成功的經驗，賈姆謝特吉認為要實現印度工業化必須依靠鋼鐵、電力和科學技術。鋼鐵是重工業之母，電力可提供廉價能源，科技帶動生產。
19世紀末20世紀初，賈姆謝特吉著手籌建鋼鐵廠。他一邊到國外考察一邊設法籌募資金。最初他曾要求英國殖民當局提供貸款，但遭到拒絕。他又尋求德國和美國公司的幫助，它們分別答應提供技術人員和設備，但均不同意給貸款。1904年，賈姆謝特吉在德國籌資時因病與世長辭。建廠的任務落在了他的兩個兒子杜拉布和拉坦以及侄兒R·D·塔塔肩上。
外國人宣稱印度生產鋼鐵是不可能的事並拒給貸款，杜拉布他們就轉向孟買的父老鄉親籌款。適逢印度掀起了一場抵制洋貨的運動，他們利用這個機會，很快就向8000名投資者發行了價值168萬英鎊的鋼鐵廠股票。不久塔塔又發行了400萬英鎊的債券。與此同時，他們徵求專家的意見，經過地質調查論證，在白哈省一片叢林中選定了廠址。為紀念創建人賈姆謝特吉，他們把這片土地取名為賈姆謝普爾。
1907年，塔塔鋼鐵公司終於成立，最初的資本為2000萬盧比，職工9000人，年產鐵16萬噸，鋼10萬噸。1914年第一次世界大戰爆發，英國殖民當局需要大量鐵軌和鋼材運往美索不達米亞、埃及、巴勒斯坦和東非戰場，開始向塔塔鋼廠定貨。戰爭期間塔塔鋼廠共銷售了1500英里長的鐵軌和近30萬噸鋼材，盈利2350.9萬盧比。
戰爭結束後，塔塔鋼廠即面臨歐美鋼鐵公司的傾銷。到1924年，塔塔鋼廠幾乎處於破產的邊緣，連工資都發不出來。杜拉布臨危不懼，以價值1000萬盧比的個人財產和妻子的首飾做抵押，從印度帝國銀行獲得1000萬盧比貸款，終於使鋼廠轉危為安。後來，多虧尼赫魯和印度國大黨奮力向英國殖民當局交涉，才迫使它同意印度對進口鋼鐵實行關稅保護，並給塔塔鋼廠3年的鐵軌定貨單。在這場維持生存的鬥爭中，儘管沒有一名工人被裁減，但股東們在13年中有12年沒有分紅。
30年代初，由於日本加入競爭，塔塔鋼鐵公司同英國鋼鐵公司建立了友好關係，雙方達成協定，由塔塔鋼廠將鋼鐵運送英國壓成馬口鐵再向印度出口，享受低關稅待遇。後來塔塔獨自建立了一個馬口鐵廠。到1933年，塔塔鋼板產量達42.7萬噸，占國內市場供應量的72％。30年代末，鋼產量上升為60萬～70萬噸，在印度鋼鐵市場占壟斷地位。
在辦好鋼鐵廠的同時，杜拉布還繼承父親的遺志，於1910年創建了塔塔水力發電公司，為當時印度的第一家水電站。幾年後，又相繼建立了安得拉河谷電力公司和塔塔電力公司，擔負起孟買乃至全印度的工業和照明用電的重任。杜拉布表示："發財是我一生中奮鬥的第二目標，改善我國人民的工業和知識條件才是我第一位不變的願望。"他認為只有水力發電才能使孟買成為"無煙城"。到60年代，塔塔電力系統有3個水電站、4個火電站，發電能力達606兆瓦，基本滿足孟買地區的需要，實現了杜拉布的願望。
杜拉布還在1913年建立了一家水泥公司，開發了一個煤礦，並與別人合夥創辦中央銀行。1917年塔塔家族引進英國人的經理行制度，創辦了第一家經理行塔塔子孫公司。
杜拉布於1932年去世，而他的弟弟拉坦已在1918年病逝。他們膝下無子。塔塔家族的傳宗接代落在R·D·塔塔一系。R·D·塔塔在法國經商時，娶法國姑娘蘇尼為妻。他們共有5個孩子。長子J·R·D塔塔便成了塔塔家族第三代傳人，也是整個塔塔家族中最有才幹的創業者，他是今日塔塔財團的奠基人。
J·R·D·塔塔全名為詹漢格·拉坦吉·達巴海·塔塔，生於1904年，小時在法國上學。鄰居路易斯是一位傳奇式的法國飛行員，因在1909年第一個飛越英吉利海峽而聞名於世。飛機就停在屋旁的沙灘上，供遊人觀賞。小J·R·D·塔塔更是著了迷，立志長大後也要像路易斯一樣駕機翱翔在藍天上。1923年10月，19歲的J·R·D·塔塔跟一名英語老師補習英語，準備報考劍橋大學。不料，補習期未滿，法國頒布法令：年滿20歲的男青年都得服兵役。因此，他沒有能上大學，而到法國陸軍中服兵役。一年期滿後，他希望在軍隊中多逗留一段時候，並選修軍官課程。但他父親不同意，堅持要他回孟買到塔塔企業工作。他剛回孟買不久，他原來所在的部隊調到摩洛哥去打仗。遭到敵人伏擊，無一人生還。他雖然感激父親把他召回孟買，使他幸免於難，但仍抱怨父親沒有讓他去讀劍橋大學。他父親認為學位對塔塔家族並不重要，而他自己一生都以未讀劍橋大學為憾。
1925年，J·R·D·塔塔任塔塔鋼鐵公司總經理助理。他父親對總經理彼得森說："希望你多多關照我的兒子。"彼得森讓人在其辦公室一角放一張寫字檯給J·R·D·塔塔辦公。從那時起，每份呈送給總經理的公文都經過J·R·D·塔塔的手，每份由總經理批發的檔案也讓J·R·D·塔塔過目後再發。重要談話也都讓J·R·D·塔塔參加，並做記錄。這樣，J·R·D·塔塔從彼得森那裡學到許多東西，對他今後事業發展有極大的影響。
1926年，他父親又派他到塔塔鋼廠去見習。那時他父親已經70歲，決定與其他兒女一起去巴黎度暑假。一個星期六，他父親與女兒西爾拉跳舞，突然心臟病發作，倒地而亡。年僅22歲的J·R·D·塔塔，就成了一家之主，並開始繼承父親在塔塔鋼鐵公司的常務董事職位。在這期間，他仍酷愛飛行，剛滿24歲，就以第一名的成績獲得印度第一張商業駕駛執照。1932年，他從英國購買了兩架單引擎飛機。當年的10月15日，他首次駕機從喀拉蚩經阿默達巴德到孟買作郵政飛行，這標誌著印度航空事業的開端。從這時起，他開始組建塔塔航空公司。開業頭一年，公司就獲利1000萬盧比。第二年航班已達到100％正點，而另一家帝國航空公司正點率只有80％。從1946年開始，塔塔航空公司改為印度航空公司，與政府合營客運業務，塔塔家族控股40％。1953年，J·R·D·塔塔擔任印度航空公司的董事長。直到82歲，他仍能自己駕駛飛機，對飛行的酷愛絲毫未減。
1938年，塔塔鋼鐵公司董事長諾努吉赴歐洲商務旅行時突然去世，34歲的J·R·D塔塔正式成為塔塔財團首腦。他除了保持塔塔家族的優良傳統外，在企業管理上進行了大膽革新，從家族統治轉向專業人員管理。在那個時代，幾乎沒有一家印度企業不是家族成員管理企業，他顯示出非凡的遠見與超人的膽略。他只擔任塔塔鋼鐵公司、塔塔子孫公司的董事長，而把紡織公司、電力公司等公司的董事長職位讓給別人。他認為如果這些公司的董事長都由他一人擔任，那他就只能整天開董事會了，而不能做一些開拓性的工作。此外，他還聘請最有才幹的法律專家、經濟學家、金融專家和專業技術管理人才到塔塔公司任職，充分體現了他任人唯賢的指導思想。在這些能人的經營管理下，塔塔財團不斷發展壯大。到1993年為止，財團的13家大公司的資產總額為44.78億美元，總產值為44.66億美元，始終保持印度第一財團的地位。
J·R·D·塔塔依照財團創始人賈姆謝特吉的遺訓，一貫支持科學教育事業的發展。第二次世界大戰爆發後，印度原子能科學家霍米從劍橋大學畢業後回到印度。他31歲被選為英國皇家科學院院士，在班加羅爾的科學研究所研究宇宙射線。1943年他寫信給J·R·D·塔塔尋求財政支持，J·R·D·塔塔表示將由塔塔信託基金鼎力相助。1945年6月塔塔基礎物理研究所正式建立，接著又設立了特朗貝原子能研究所。這裡成了印度實施原子能計畫的搖籃。
從60年代開始，J·R·D·塔塔積極向國外拓展，在國際市場上大展宏圖。他首先打入國際諮詢服務市場。1968年創建了塔塔諮詢工程公司，其諮詢業務範圍包括對電話、化工、化肥、農業、醫藥、科技等部門的工程進行技術和經濟可行性研究，提出詳細工程報告、工程選址、成套設計、施工監督、人員培訓等。該公司擁有1000名工程師和建築專家，國外業務占公司收入的1/33。塔塔諮詢服務公司是J·R·D·塔塔建立的第二家諮詢公司，它提供有關最新的企業組織、市場研究和管理技術諮詢。現有1300名專家，大都是來自歐美和印度的著名大學、研究所的博士和碩士。他們的學術背景和在國際大公司工作的經驗，使之成為印度獨一無二的頭腦庫。世界銀行、福特基金會等經常要求這家公司提供有關印度的研究報告。自1971年以來，它已為英、美等24個國家的75個機構完成150多項諮詢。1983年的國外收入為600萬美元。1995年的軟體諮詢服務出口創匯為9000萬美元，占全國軟體出口收入的12％。
在建立諮詢公司的同時，J·R·D·塔塔也注意到計算機工業發展的誘人前景。當時國際商用機器公司在印度已建立了牢固的市場，J·R·D·塔塔不畏風險，敢於進入計算機領域，與外國大公司一爭雌雄。它與美國底特律的巴勒斯公司合作建立了塔塔一巴勒斯計算機公司，除製造計算機硬體外，還編制了軟體向巴勒斯公司出口。公司成立不久便確立了技術與市場的領先地位。60年代初，塔塔還與美國埃爾克西國際公司、新加坡發展銀行一起，在新加坡建立了塔塔一埃爾克西計算機公司，公司很快就打入到東南亞、澳大利亞、紐西蘭、中東以及中國等地的計算機市場。
此外，J·R·D·塔塔還在成套設備出口、棕櫚油、商用車輛等方面打入到國際市場。塔塔財團成為當今第三世界最大的跨國集團之一。
J·R·D·塔塔作為工業家、印度航空事業創始人、經濟分析家、社會評論家以及科學、文化和管理研究所的奠基人奮鬥了半個世紀。他是個非常有遠見的人。在尼赫魯總理實行優先發展重工業的時期，他就抨擊蘇聯模式，主張經濟自由化，是印度經濟改革的支持者。他對於塔塔財團的發展，甚至對於整個印度工業的發展都貢獻巨大，功不可沒。
隨著年事已高，J·R·D·塔塔開始考慮接班人的問題。1980年他因心絞痛發作而住院，更增添了他物色繼承人的緊迫感。第二年，他就讓他的侄子拉坦·塔塔擔任塔塔工業公司的董事長，使之坐上財團的第二把交椅。1991年3月25日，他正式辭去塔塔子孫公司董事長的職位，由拉坦·塔塔接任。拉擔·塔塔是塔塔財團的第四代傳人。1993年11月29日，J·R·D·塔塔在瑞士一家療養院病逝，終年89歲。遵照遺言，葬於巴黎家族墓地，他的父母和兩個弟弟均安葬於此。對於他的逝世，印度總統、總理和工商界都表示沉痛哀悼。拉奧總理對他予以高度評價："J·R·D·塔塔光輝的一生留下了人類奮鬥的印記。"
