按印版之有印紋部份與無印紋部份在印刷過程中，產生印刷品的原理，可分為物理性印刷 (Physical Printing)及化學性印刷(ChemicalPrinting)兩類。
物理性印刷者，印墨在印紋部份完全是一種堆積承載，無印紋部份則低凹或凸起，與印紋部份高度不同而不能沾著印墨，任其空白，故印紋部份印墨移轉於被印物質上，僅屬物理機械作用。一般凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、乾平版印刷等，均屬物理性印刷(印刷面高於或低於非印刷面)。
化學性印刷者，印版無印紋部份(非印刷面)之不沾著印墨，並非由該部份低凹、凸起、或被遮擋，乃是由於化學作用，使其產生吸水拒墨之薄膜使然。固然，印紋部份(印刷面)吸墨拒水，無印紋部份吸水拒墨，水與油脂互相反撥，仍是物理現象，但在印刷過程中，須不斷使無印紋部份補充吸水拒墨之薄膜，故為化學性印刷。平版橡皮印刷機之印刷，即屬此類。蓋其水槽溶液中，須加入類及膠類物質，使源源供應羧基團之粘液層，方可保持印版非印刷面部份不被油脂侵染。
