生平
雛鷹震翅
1891年6月28日生於美國賓夕法尼亞州的博耶頓一商人兼政治家家庭。父親是印刷商，美國民主黨參議員。1914年，斯帕茨畢業於西點軍校，分配到駐斯科菲爾德的步兵部隊。後來在加利福尼亞州的聖迭戈接受飛行訓練，1916年正式成為飛行員，並參加過約翰·潘興將軍指揮的遠征軍對墨西哥的作戰。
第一次世界大戰中，斯帕茨少校隨美國遠征軍到法國，從事飛行訓練工作。有一次，斯帕茨利用休假的機會擅自來到前線，同英國飛行員一起參加空戰，擊落3架德國飛機。斯帕茨因此獲得優異服務十字勳章。戰爭結束時，斯帕茨已是經驗豐富的飛行員和指揮官了。
和平年代
卡爾·斯帕茨斯帕茨熱愛飛行事業。在兩次世界大戰之間作為軍人的平淡歲月里，像許多同時代的軍官一樣，斯帕茨經受著晉升緩慢的考驗，在少校軍銜上停留了15年，但這絲毫沒有動搖他的信念和愛好。從20年代起，斯帕茨對軍事航空事業的作用及潛力就有深刻的認識，一直是制空權理論的擁護者，認為航空部隊能夠成為獨立的作戰力量，能夠單獨實現作戰目的。主要從事飛行技術和各種戰術研究。
1924年9月24日從航空戰術學校畢業後，調往維吉尼亞州的蘭利基地。1925年6月，卡爾調華盛頓特區航空兵團辦公室任職。1929年1月1—7日與航空隊的艾拉·伊克爾上尉和埃爾伍德·克薩達中校一道，斯帕茨參加了在洛杉磯上空進行的著名的空中加油試驗飛行，因而獲得優異飛行十字勳章。斯帕茨在此期間曾指揮過戰鬥機和轟炸機部隊，1935年至1936年在陸軍指揮與參謀學院學習。後在陸軍航空兵司令部先後擔任訓練與作戰處處長、計畫處處長、裝備處處長和副司令等職，編寫過系列飛行教材，參與軍用飛機的選擇評估，參與計畫、組織、指揮過多種重要的空中訓練和演習。1940年，斯帕茨曾率考察隊前往英國考察英德之間的空戰。
空襲德國
卡爾·安德魯·斯帕茨1942年5月，斯帕茨前往英國出任美國陸軍第8航空隊司令。同年8月，該部即開始攻擊歐洲的敵方目標。三個月後，斯帕茨在登入北非的“火炬”行動中擔任艾森豪屬下的盟國空軍司令，從此長期在北非戰區和地中海戰區指揮作戰。
像當時的大多數空軍將領一樣，斯帕茨也相信戰略轟炸是航空部隊的主要任務並認為轟炸機的作用應優於戰鬥機的作用。這種理論來源於第一次世界大戰期間美國陸軍航空部隊的著名指揮官威廉·米切爾，到30年代便成為美國陸軍航空部隊的基本思想。1942年，對德國實施空中攻擊已是一種可能而必需的事情了。在英國人的合作下，美國陸軍航空部隊的將領們躍躍欲試，決心實踐其戰略轟炸理論。斯帕茨就是此項實踐的積極主持者。
他對英國轟炸機部隊司令阿瑟·特拉弗斯·哈里斯奉行夜間飽和轟炸十分反感，他正確的認識的哈里斯實施的所謂飽和轟炸就是不加區分的屠殺平民百姓。美國人都對自己國家的科技力量有一種盲目的自信，斯帕茨也不例外。他相信憑著當時裝備的7毛錢一個的諾登瞄準器和B-17空中堡壘轟炸機，第八航空隊能夠完成晝間精確轟炸任務。
斯帕茨有這種想法不是沒有道理，因為從火力、航速和載彈量來說，B-17轟炸機都要比英國小獵犬轟炸機勝過一籌，它是世界上第一種全金屬四引擎轟炸機，美國人相信，就憑B-17自帶的13挺機關槍構成的猛烈火力和堅固的機身，完全是德國M-109的剋星，它可以完全不需要護航而在白天深入德國領空上演輕鬆的華爾茲。現在，斯帕茨就利用他來證明精確轟炸的可行性。不過，因為要擔任北非登入的空中掩護，斯帕茨1943年才來得及實施他的計畫。
1943年3月22日的時代周刊封面上的斯帕茨1943年4月17日，美國人接受了第一次教訓，117架空中堡壘在沒有戰鬥力護航的情況下闖入不萊梅上空，德國戰鬥機群馬上讓美國人知道他們對空中堡壘的盲目信任是多么幼稚，20架MC-109在美國轟炸機群中橫衝直撞，空戰結束後，竟然有62架空中堡壘被擊落擊傷，占參戰飛機總數的一半以上，這一戰果把美國人驚的目瞪口呆。 然而，斯帕茨並未吸取教訓，8月13日，他再派出363架空中堡壘轟炸施威因富特滾珠軸承廠，這次行動從一開始就不順利，一些美國飛行員迷失了方向，飛臨目標上空的轟炸機也遭到了德國空軍的攔截，美國人不顧一切的進行了轟炸，讓該廠產量下降了17%，但自己也有60架轟炸機被擊落，損失了高達19%。10月14日，290架空中堡壘再次光臨施威因富特，這次美國人吸取了教訓，派出了大量戰鬥機護航，可是德國人的抵抗更為吃驚，他們一共派出了800架M-109和725架M-110戰鬥機參戰，如此規模巨大的攻擊使美國空軍遭受了難以忍受的損失，60架空中堡壘被當場擊落，138架勉強回航後報廢，其餘的全部都是帶著彈洞，這次大屠殺使得第八航空隊足足一個月沒能發動新的空襲。作戰實踐證明，沒有戰鬥機的護航，轟炸機總是遭受著慘重的損失。1943年12月至1944年1月，美國轟炸機簡直不敢冒險接近德國國界，更不必說深入心臟地區。
1944年1月，美國第15航空隊進駐義大利和最著名的p-51野馬戰鬥機和B—47“雷霆”戰鬥機這兩種遠程戰鬥機投入使用，才是美國空軍逐漸恢復了元氣。對於護航戰鬥機的使用，斯帕茨充分認識到以前觀念的錯誤及新觀念的正確性，不僅熱烈提倡而且非常嫻熟地加以運用。斯帕茨要求戰鬥機對德國空軍發起猛烈攻擊，堅持認為戰鬥機不要束縛在轟炸機的任務上，應該在轟炸機之前領先挺進，在空中和地面搜尋德國戰鬥機，然後將其摧毀。這種做法效果非常顯著，使德國空軍遭受無法忍受的損失。到1944年初，美國的“野馬”戰鬥機和“雷霆”戰鬥機在德國上空奪得制空權，於是美國轟炸機便在德國上空得心應手地執行作戰任務。當1944年4月初美國戰鬥機在柏林上空出現時，赫爾曼·戈林即哀嘆自己已經輸掉了空中戰爭。
霸王行動
1944年，在盟軍登入西歐的“霸王”行動中，斯帕茨來到英國統率美國戰略航空兵。在有關戰略空軍的指揮權及轟炸目標的選擇等問題上，盟軍最高司令部內意見分歧，幕後鬥爭激烈。當時盟軍的戰略空軍包括英國轟炸航空兵和美國轟炸航空兵，分別受英國的阿瑟·特拉弗斯·哈里斯和美國的斯帕茨指揮。溫斯頓·邱吉爾反對把英國轟炸航空兵的指揮權交給艾森豪，認為應把它作為一種獨立於“霸王”行動之外的力量。通過艾森豪的極力爭取，邱吉爾才做出讓步。斯帕茨是艾森豪的強烈支持者，他保證美國的戰略轟炸航空兵可隨時供艾森豪調遣。但斯帕茨極力反對把他的戰略轟炸航空兵置於盟國空軍司令英國人特拉福德·利馬洛里之手，聲稱他對利馬洛里擔任這一職務毫無信心可言，他的態度是不予合作。通過權力的平衡和調解，1944年4月中旬，艾森豪親自正式接管這一權力。從此以後，艾森豪與斯帕茨之間保持著非常親密的關係。 在對轟炸目標的選擇上，盟軍的將領們主要存在著兩種不同的意見，一種認為應選擇敵鐵路運輸系統；一種認為應選擇敵煉油廠系統。
戰略空軍司令斯帕茨中將艾森豪、阿瑟·威廉·特德和利馬洛里都主張把重型轟炸機用於攻擊法國北部和比利時的鐵路運輸系統，以孤立登入作戰地區，認為這是攻擊開始日登入成功的最佳保證。斯帕茨則強烈主張，如果只攻擊那些運輸目標，則敵戰鬥機斷不會起飛應戰，而當盟軍在諾曼第登入時，敵戰鬥機就會拚死加以攔截；反之，如果盟軍轟炸機對德國本土尤其是石油系統作持續攻擊，則一定可迫使其戰鬥機起飛應戰，為其重要的石油目標作殊死搏鬥，德國空軍就無力量來爭取制空權了。但斯帕茨終於沒有頂住艾森豪、特德和利馬洛里的一致意見，於1944年3月25日在英國空軍部大樓經過一場徒勞的爭辯後，不得已放棄了他一再堅持的轟炸煉油廠的方案。但在同意他的轟炸機去攻擊運輸目標的同時，斯帕茨要求艾森豪允許當兵力可以抽調而且天氣又合適時，他仍可以使用轟炸機攻擊德國境內的石油目標，否則，他決心辭職不乾。
1944年5月，對德國石油目標的初步攻擊證明效果頗佳，艾森豪也就擴大了斯帕茨決定目標優先的許可權。斯帕茨在盟軍指揮機構內力主攻擊石油目標，以及他對於此種作戰指導的貫徹執行，要算是他在第二次世界大戰中的兩大成就。
歐洲戰爭結束後，斯帕茨接管對日本的戰略轟炸指揮權，主持制定把核子彈投在廣島和長崎的計畫。1945年9月2日，斯帕茨在東京灣的密蘇里號戰艦上參加日本受降典禮，他是唯一參加德日兩國投降儀式的人。 1946年，斯帕茨繼亨利·哈里·阿諾德之後任美國陸軍航空隊司令，負責組建獨立空軍的工作。1947年9月26日，斯帕茨就任美國第一任空軍參謀長，美國從此有了獨立的空軍。1948年，斯帕茨退出現役。1974年7月13日，斯帕茨在華盛頓去世。
評價
斯帕茨有著獨特的個性，講起話來直言不諱。他不喜歡長時間坐在辦公室里，經常親臨作戰前線。他不太注意修邊幅，因而經常受到美軍將領中那些衣著考究、有貴族氣派的人的嘲笑。艾林豪威爾曾命令他糾正飛行員的敬禮姿勢，斯帕茨則回答說，只要他能幹好工作，就不介意他們是如何行禮的。斯帕茨很崇拜艾森豪，艾森豪也很器重他。德懷特·艾森豪認為斯帕茨是他的下屬軍官中最出色的一員，稱他是一名“既有經驗又有能力的空軍指揮官，為人忠誠，無私忘我”。
