位置與特徵
在香山（中山）的寺廟中，數古香林最為悠久，至今已達1300年，它位於東區新安村西南面的一個叫田螺地的山窩間，為五桂山系大尖山北面的一個小山峰，高約139米，距石鼓城區4公里，登臨從新安村土名深水坑繞過，步上足有百級的“百步梯”石階，就可見到一個天然生成並經加工的石拱山門，上方大石刻著“雪山”兩個正楷大字，進了拱門，便是古香林寺遺址，過去有大雄寶殿一座，供奉佛祖及十八羅漢眾多菩薩，殿旁還有多間僧舍齋堂。殿前有一個二畝左右的池塘，種滿蓮花，寺院前後左右的大石頭均刻著“洗心”、“老實念佛”等等勸人信佛行善的摩崖石刻，還有保存多座唐宋元明清朝代的高僧古墓，由此可見古香林寺有一定規模，為廣東珠江三角洲著名的佛教寺廟之一，故在老一輩中山人中流傳久遠。 據香山古香林寺譜記載，古香林寺於唐朝貞觀年間正式開山，第一位和尚是正芳祖師，第一個尼姑是正機師太。兩人出家前原是一對夫婦，家住北方，為朝中達官貴人，信奉佛教，後因某種原因棄官出走。夫婦乘船南下，欲覓個風水好的地方削髮出家，以終天年，當來到香山島，進入石岐海周圍，發現古香山山清水秀，峰迴嶺轉，有龍騰虎躍之勢，認定是風水勝地，於是徒步上山，勘察五桂山地形，終於選定土名田螺地的山窩為落腳出家之所，兩人削髮為僧，按出家人的例規改夫妻為師兄弟，男的取名正芳，女的取名正機，將帶來財物各分一半，作為建寺修行的經費。正芳在山上蓋起茅舍，取名為“古香林寺”，並把這處山脈定名為“嶺南小雪山”，正機則在山下結一茅舍，取名為“善慧庵”，從此一僧一尼，專心修行，除參禪悟佛外，還行醫占卜。佛課之餘，或琴棋書畫，或采野墾荒，或躬耕壠畝，怡然自得。訊息傳開，到古香林寺拜佛問簽，求醫取藥人逐漸增多，甚至有人自願削髮，皈依空門，拜正芳、正機為師。數十載後，正芳、正機百年歸老，眾弟子為紀念兩人，尊稱正芳為“開山祖師”，正機為“善慧庵高祖師太”，正芳骨灰安放在寺院內供人拜祭。宋紹興二十二年（1152年）香山才始立縣，因此流傳著“先有香林，後有香山”的說法。
正芳開山祖師之後，古香林寺住持一代一代地傳下去，到宋朝摩呵和尚擔任住持期間，寺院香火鼎盛，前來瞻仰參佛的時逾千人，遠近聞名，得到官府重視，撥出附近數千畝稅山歸古香林所有，維持寺院僧人生活和日常所需費用。摩呵和尚圓寂後，由其徒弟九還和尚接任住持時，將茅草改由磚塊修建寺院，佛像由畫像改為泥石木雕塑。
歷史長河
宋末元初，國家動亂，古香林僧人不滿異族入侵，有的參加抗元，有的雲遊四海，寺院無人管理，一度日久失修，部份寺院倒塌。元朝政局穩定後，非石和尚任住持，重建了古香林寺，將寺內部份佛像改為銅鐵鑄成，使古香林寺生色不少，香火重新興旺起來，故非石和尚復興之功被人尊稱為第二個“開山祖”。明朝永樂年間（1403～1424年），古香林寺香火最為興旺，很多箱櫃都刻有“永樂”兩字。成化年間，住持智慧型和尚非常重視寺院來往縣城石岐交通，想方設法修橋整路，使香客遊人攬勝更為方便。
明朝崇禎年間（1628～1643年），倭寇襲擾沿海，清兵入關，造成當時社會動盪，生產遭受破壞，民不聊生，僧人生活困難，香客遊人減少，住持慧庸將寺院規模縮小，把古香林寺易名為香林庵，以節省開支。清朝初年，經費更為缺乏，元朗大師認為寺院應建在人口稠密但環境幽美的地方，於是在清初順治年間在西林庵山下新建了一間香林庵，果然招來香火，緩解了困境，但在1945年初英大師圓寂後，香林庵因無人管理而倒塌了。
清乾隆乙亥年（1755年），僧人解圓又上古香林山重修香林庵，同治元年（1862年），華僑鄉親和鄉民積極捐款捐物修葺了古香林庵這個破落的寺院，同治中期，“十梅”大師舉眾齊上香林庵，充實了力量，重修了寺院。香林庵復名為“雪山古香林寺”，善慧庵隨之稱為“古善慧庵”。“十枝梅”中的梅壯、梅菊、梅芳等和尚先後圓寂，排行第十的梅石大師從四川峨眉山寺院深造回來接任住持，梅石經過進修，佛學悟性大增，詩詞造詣很深，主持寺院有方，做出顯著成績，受到邑人稱讚，後傳位於淡霞大師，為了維持寺院經濟開支，淡霞大部分時間外出賣藝賣藥，南來北往，東奔西跑，行醫濟世，傳經布道，把古香林寺的優良傳統廣泛宣傳，使古香林寺帶進興盛時期，每逢觀音誕，到寺旅遊、參禪者多達二三千人，大有山陰道上應接不暇之象。清末民初，傳位於惠普大師，寺院僧人及俗家子弟十多人。
1930年，在華僑港澳同胞及石岐善長仁翁的資助下，惠普住持把明朝所留下的古香林舊寺拆掉，採用鋼筋混凝土結構，擴建成新寺院，面積88平方公尺，院高4公尺，平頂磚瓦，增建部份生活設施，同時在石岐華佗廟附近興建南山竹院，作為古香林的聯絡點，又作為惠普大師為民眾診病之所。據說惠普大師醫術高明，醫德高尚，治好不少人。抗戰期間，寺院為五桂山抗日部隊聯絡站，常有游擊隊駐紮，受到惠普及眾僧熱情招待和幫助。
1955年惠普大師圓寂，從此古香林寺無人管理，加上歷史客觀原因，院舍、佛像大部分倒塌，因而所有經書、證件亦早已蕩然無全了，1968年寺院拆去上蓋，1985年某公司籌劃開發古香林旅遊區，後來也不了了之，現只留下石拱山門和斷壁殘垣，一片荒草萋萋。
環境
古香林山周圍環境優美，寺院歷史悠久，如果重修寶剎，將大尖山連在一起開發，利用金鐘水庫、石榴坑水庫及馬嶺水庫的自然景觀，發揮林區優勢，修築石徑，建築亭台，添置玩樂健身玩樂設施，建成中山市的一個大型郊野公園，為五桂山林區加上點睛之筆，將給人民民眾帶來無限福祉。
