南北向一般來說，指的是房屋的方位坐北朝南。
解釋一
源自於四合院
四合院講究坐北朝南，一般老人住北房（上房），中間為大客廳（中堂間），長子住東廂，次子住西廂，傭人住倒座房，女兒住後院。
正式的四合院，一戶一宅，一宅有一個或幾個院。四合院以中軸線貫穿。北房為正房。東西兩個方向的房屋為廂房。南房門向北開，故稱為“倒座房”。如果一家人經濟狀況好，人口又多，可建前後兩組南北相連的四合院，甚至多至三個或四個四合院。四合院中植花果樹木，以供觀賞。
解釋二
古代中國帝王的信仰
自古以來就有古代帝王登基稱為“面南背北”的講法。民為隨君紛紛將民宅蓋成坐北朝南的。
解釋三
磁力線
我們傳統的房屋建築，講究坐北朝南；而室內床鋪安置，則往往是東西向。一般專家們認為，頭朝南或南北睡眠，有益於健康。因為地球是一個大磁場，磁力線貫穿南北。人體內的水分子猶如一根小小的指南針，在地球磁力線的作用下不停擺動。當水分子的兩極朝向與地球南北磁力線方向相同時，水分子就停止擺動趨向穩定；水分子兩極朝向與地球南北磁力線不同時，水分子就不穩定。如果人是南北睡向，那么水分子朝向、人體睡向和地球南北磁力線方向三者一致，這時人最容易入睡，睡眠質量也最高。
人體的血液循環系統中，主動脈和大靜脈最為重要，其走向與人體的頭腳方向一致。人體處於南北睡向時，由於主動脈和大靜脈也處於南北方向上，加上水分子也在南北方向上排列整齊，因此以水分為主要成分的血液流動最為順利和暢快，它的慣性有利於通過毛細血管，減少血栓的發生。所以，南北睡向具有一定的防病和保健功能。
國外科學家則主張頭朝東睡，認為頭朝北往往會導致失眠和不舒服。印度馬德拉斯醫學院的生理學教授薩拉達·蘇布拉馬尼亞姆夫人論證了這一基本原理。她說：地球磁場的微弱干擾，會使大腦中電的活動發生重大變化。如果頭朝北睡，就會引起人體內的生物化學運動發生重大變化。磁場的微型脈衝，大大抑制著大腦的電的活動，因而使人感覺不舒服、煩躁和易怒。如果頭朝東睡，就會有一種安寧的感覺。
