形態特徵
半翅為一小科。其種類色彩晦暗，外形似鴿，棲息於荒漠、半荒漠。見於非洲、中東及亞洲。沙雞多為群棲性，聚大群於水源處飲水。營簡陋巢於地面，雛鳥孵化出即可離巢。行走和飛行能力均強。中國有3種：西藏毛腿沙雞、毛腿沙雞、黑腹沙雞。
鳥綱鴿形目沙雞科鳥類的通稱，俗稱野雞。體長23～43厘米。嘴基無軟膜；翅端尖形；跗蹠被羽；後趾退化或全缺。該科有：毛腿沙雞屬和沙雞屬。毛腿沙雞屬有毛腿沙雞和西藏毛腿沙雞2種，中國均有分布。沙雞屬世界有14種，分布於非洲、歐洲和亞洲；中國僅有黑腹沙雞1種，是中國國家二級保護動物。在天山地區繁殖，為新疆西部喀什一帶的旅鳥。毛腿沙雞體型大小似鴿子，體重約250克；頭較小；上體沙棕色，雜以黑色橫紋；翅膀長而尖；中央尾羽特長，成叉狀；後胸有淡棕色帶；腹部淡沙棕色，有一黑色塊斑，腳和趾都被以較密的短毛，足3趾，腳底為墊狀，被以細鱗，適於在沙漠中行走。棲息在沙漠和荒原，常大群在開闊地飛翔覓食，往往是低空疾速飛行。在新疆、內蒙古繁殖。在地面沙土凹處築巢。卵橢圓形，每窩3卵。食物主要為各種植物種子和幼芽。尾羽長而尖，可作裝飾品。
分布範圍
分布在自治區鄂爾多斯高原和其他各盟的北部草原。鳥綱，沙雞科。大小如鵪鶉，外形似鴿，喙短而彎曲。翅尖長，飛行極快。羽毛沙黃色，中間兩根尾羽特別尖長，小腿上的羽毛又長又密，披及腳面，故又有毛腿沙雞之稱。雄鳥體長約40厘米，上體沙棕色，有黑色橫斑。初級飛羽極長，末端呈絲狀。雌鳥羽色相似，但頭、頸和背部白色。都不生後趾，前三趾合生。常在開闊地帶結大群覓食。主食種子。為不定性冬候鳥。肉可食，尾羽可供飾用。全區年產量約20萬對，是自治區傳統的出口物資之一。
黑腹沙雞
黑腹沙雞屬鳥綱、鴿形目、沙雞科。拉丁學名為Pterocles orientalis。在中國主要分布於西北部新疆維吾爾自治區的北部和西部地區。
黑腹沙雞
黑腹沙雞體長29～34厘米。頦部和喉部呈栗色，伸延至頸兩側形成頸環。胸下部及腹部有大塊的黑色或棕黑色斑紋。頭頂、頸部及上背部為灰色。下背部、腰部及尾上覆羽呈暗灰色，尾上覆羽的羽緣呈土黃色。中央尾羽為灰色，並有土黃色橫斑。腹部和脅部為黑褐色。黑腹沙雞通常棲息于山麓、荒漠和草原地帶，喜集成小群活動。主要以植物的種子和嫩芽等為食。
