民間傳說
說，十八羅漢曾經是十八個強盜，個個武藝高強，經常打家劫舍。但強盜怎么成正果，當了羅漢呢？
有一天，十八個強盜聚在一起，商量好三天后去打劫李員外家。
這個李員外的家資萬貫，平時樂善好施，深受百姓的敬仰。這一天，李員外正要外出，經過牛圈時，忽然聽得有人叫“李員外”，他急忙停步，四下看看並無一人，只有一頭大黃牛，心中非常奇怪，問了一聲：“是誰叫我？”只見大黃牛的嘴一張一合道：“是我。”李員外說：“你是神仙？還是妖怪？”黃牛道：“我不是神仙，更不是妖怪，我是你的舅舅。只因在你小的時候，我借了你家的錢，昧了心沒有還，死後閻君讓我變牛來還債，這是對我的報應。”黃牛停了停又說道：“三天后的晚上，有十八個強盜要來你家搶劫，你要提前做好準備"大黃牛說完後，就低頭吃草去了。
李員外聽黃牛說後，深信不疑。心中想道：這十八個強盜遠近聞名，連官府也奈何不得，既然要搶我家，這場災難是逃不脫了，這該如何是好？他悶悶不樂地回到書房。坐了一會兒，忽然心頭一亮，道：“我不如辦上幾桌酒席，等他們來後，再贈些金銀，此難可免了。”主意拿定，即刻叫家人前去準備。
到了第三天晚上三更時分，十八個強盜來到李員外家門口，大吃一驚，只見李家院門大開，李員外站在門口，高聲叫道：“得知眾位英雄光臨敝舍，老夫有失遠迎，略備薄酒，請眾英雄賞光，請！”眾強盜面面相覷，退又不是，只好隨李員外進去。
進了院內，只見客廳明燈高懸，早已擺好三桌上好的酒菜。李員外讓眾強盜入席痛飲，自己作陪。眾強盜酒足飯飽後，李員外又拿許多金銀財寶，對眾強盜說：“些許薄禮，不成敬意，望乞笑納。”眾強盜拿了金銀財寶，揚長而去。
走在路上，眾強盜議論紛紛：“這次去肯定是有人走漏了訊息，要不，他怎么能知道咱們要去？！”強盜頭子說：“三天后咱還去，我就不信搶不了他。
三天的時間轉眼就到。晚上三更以後，眾強盜來到李員外家門口，只見還和上次一樣，李員外等在門口，客廳仍然擺著三桌酒席。眾強盜心裡雖然驚奇，但面上毫不推辭，霎時風捲殘雲吃了個精光。飯後，李員外照樣拿來許多金銀財寶送給他們。
眾強盜回到家中，頭子說：“三天后咱們再去，如果還和前兩次一樣，肯定是咱們中間有人走漏了訊息，到那時，不管是誰，可別怪我無情。並宣布：三天以內誰也不能離開這裡，更不能接觸任何人。”
三天后，眾強盜來到李員外家，個個驚得目瞪口呆，只見和前兩次一樣，李員外在門口笑臉相迎，客廳內三桌酒席散發出誘人的香味。眾強盜入席後，強盜頭子再也忍耐不住，對李員外說：“我們三次來搶你家，你都事先知道，究竟是誰告訴你的？’’
李員外說：“是我們家的大黃牛"於是將大黃牛說的話全部告訴了他們。
眾強盜聽後，紛紛離席跪下，對李員外說：“舅舅借外甥的錢生前不還，死後還要罰他變牛償還，象我們這作惡太多，死後還不知要變幾百次牛馬。現在我們決心洗手不乾，請您給我們指一條明路吧。”
李員外見他們決心痛改前非，說道：“改惡從善，既往不咎。你們可到西天求如來佛祖，讓佛祖教化你們。”
眾強盜連忙叩頭道謝，連夜向西天而去，一路上受盡了千辛萬苦。這一天來到一座高山，只見一條小路蜿蜒通向山頂，眾強盜順著山路向山上走去。剛走半山腰，聽得上面有人說話你們是何方之人，為何來到我的寶山？眾強盜急忙跪下說：“我們原來是一夥強盜，只因作惡太多，想求佛祖如來教化。”只聽那人說：“你們想放下屠刀，立地成佛嗎？”眾強盜忙說：“不敢，只求佛祖洗清我們的罪孽。”那人說：“既然如此，隨我走吧。我走到哪那裡，你們必須跟我走到那裡。”
眾強盜抬頭一看，見前面小路上站著如來，忙叩頭後隨如來走去。走到一座懸崖邊，如來道：“我們向崖下跳去，誰也不許後悔。’’說完就向崖下一跳，只見一朵金色的蓮花將如來的身體托住，飄上天空。十八個強盜也急忙跳了下去。就這樣，十八個強盜就成了如來身邊的十八羅漢。
成員介紹
中國的 十八羅漢是由 十六羅漢加上兩位羅漢，乾隆所欽定的十八羅漢。分別是：
1.賓度羅跋囉惰闍（Pindola-bharadvaja）
2.迦諾迦伐蹉（Kanaka-vatsa）
3.迦諾迦跋厘惰闍（Kanaka-bharadvaja）
4.蘇頻陀（Suvinda）
5.諾距羅（Nakula）
6.跋陀羅（Bhadra）
7.迦理迦（Karika）
8.伐闍羅弗多羅（Vajra-putra）
9.戍博迦（Svaka）
10.半托迦（Panthaka）
11.羅怙羅（Rahula）
12.那伽犀那（Nagasena）
13.因揭陀（Ingata）
14.伐那婆斯（Vanavasin）
15.阿氏多（Ajita）
16.注荼半托迦（Cuda-panthaka）
17.嘎沙鴉巴尊者（Kasyapa 迦葉尊者）
18.納答密答喇尊者（Maitreya 彌勒尊者）
