《史記·秦始皇本紀》：“地東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山及遼東。”北向戶是房屋向北開的窗戶。這裡借指秦王朝南面的疆界已達極南，太陽由北照向窗戶。實際指北回歸線以南，即今珠江三角洲。珠江三角洲絕大部分在北回歸線以南，即大部分屬於熱帶地區。這裡夏至太陽正照在天頂上，所以古代已稱為“北向戶”的地方即太陽可由北面照入屋內。
秦朝後，北向戶一詞指代日南郡（越南語：Nhật Namquận）地區。《漢書·地理志注》師古曰，言其在日之南，所謂開北戶以向日者。《水經注》曰：“區粟建八尺表，日影度南八寸，自此影以南，在日之南，故以名郡。”
