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1895年，匈牙利發明家西克萊A.拍攝出第一批短片。1898年以後，匈牙利出現新聞短片、風景片和滑稽短片。1901年拍攝了第一部科教片舞蹈家（導演日特科夫斯基B.）。第一部匈牙利故事片是凱爾迪茨M.導演的《今天和明天》，於1912年10月上映。第一次世界大戰期間，匈牙利電影年產量逐年增長，1914年18部，1917年75部，1918年 102部。當時拍攝了許多根據文學名著改編的影片，如《金人》（導演柯達A.）、《聖彼得的傘》（導演柯達）、《博士先生》（導演凱爾迪茨）等。1919年建立的匈牙利蘇維埃共和國在 4月簽署了電影國有化的法令。這期間除繼續拍攝根據文學名著改編的影片外，還拍攝了一些革命題材、青年題材和兒童題材的影片，如《我的弟弟在前進》（導演凱爾迪茨）和《雅瑪特》（導演柯達）。同時還拍攝了表現當時革命活動的新聞紀錄片。
蘇維埃共和國被顛覆後，隨著政治、經濟危機的出現和日益加重,匈牙利電影也出現了不景氣,1923～1930年期間，一共生產4部影片。30年代以後,有些導演試圖拍攝嚴肅的電影作品，如《春雨》（1932，導演費奧什P.）、《霍爾特巴里》（1936，導演赫林格G.）等。但大量上映的仍是商業片。
第二次世界大戰期間，在法西斯政權統治下，只攝製了一些宣傳軍國主義的影片。戰後，匈牙利建立了無產階級政權，對電影事業進行了根本的改造，電影題材進一步擴大，出現了大量反映社會主義革命和建設的影片，同時湧現出一大批年輕的電影工作者。如《在歐洲某處》(1947，導演拉德瓦尼G.)、《田野之歌》（1947，導演肖馳I.）、《一寸土》(1948，導演班恩F.)、《女人上路》(1949,導演伊涅依I.)、《安娜?薩寶》(1949，導演F.馬利阿什、《卡達琳娜的結婚》（1950，導演瑪利阿什F.）、《14條被拯救的生命》（1954，導演瓦爾康依I.）等。但這些作品大多流於公式化，缺乏對人物心理的刻畫。
1957年後，匈牙利電影產量逐年增加，1957年15部，1959年19部,1964年達到21部。隨著電影事業的發展,湧現出一些較有影響的電影藝術家,如導演法布里Z.,他主要創作反法西斯主題的影片，如《漢尼拔先生》(1956)、《地獄中的兩個期限》(1961)、《日蝕》(1964)；導演馬克K.多拍攝分析社會各階層人物的性格及心理的形成和發展的影片，如《 9號病房》(1955)、《全神貫注》(1961)、《失去的天堂》（1962）、《倒數第二的人》(1963)等。
1965～1985年,匈牙利電影得到進一步發展,逐步擺脫50年代前後那種公式化簡單化的傾向，許多導演以現實主義的創作方法反映和分析匈牙利的昨天和今天，對歷史、對社會進行深刻的描述、剖析，形成所謂布達佩斯學派。如薩博I.的《父親》(1966)、《波熱街25號》(1973)、《布達佩斯的童話》(1977)、《信任》(1979)、《靡菲斯特》（1981）等；科瓦奇A.的《雷雨》(1960)、《寒冷的日子》(1966)、《養馬場》(1978)等；陽喬M.的《呼喊》(1968)、《光明的風》(1969)、《人民暫時還不原諒》（1972）、兩部曲《匈牙利狂想曲》和《快板》（1979）等。這一時期較著名的導演還有真格希I.、卡貝B.、魯戈什L.等。
匈牙利紀錄電影在戰後也形成了自己的傳統。早在1945年，就拍出了表現土地改革的紀錄片《土地屬於我們,我們要得到它》,以後又拍攝了一系列反映社會主義建設的紀錄片，如《女人的命運》(1947)、《兒童城》(1948). 《後頭、宮殿、人們》(1955)、《他們希望和平》(1961)、《他們20歲》（1965）、《春天的鏡子》(1966)、《歷史的對比》(1975)、《按照紀錄》(1980)等。
匈牙利電影生產的領導機構是馬加爾電影公司，下設5個故事片創作集體,另外還有獨立的巴拉茲青年電影製片廠，每年生產故事片20～25部；其他如新聞紀錄電影製片廠、科教片廠、美術片廠等機構，生產各類短片500部、電視片120部。
匈牙利建有電影學院，培養電影創作和事業的各類專門人材。理論研究上以巴拉茲B.的著作最有影響，他的著作《可見的人》(1925)和《電影美學》(1945)，被譯成多種文字，至今仍是電影研究的基礎理論。匈牙利每年舉辦一次本國電影節，以推動電影創作的發展。匈牙利電影越來越受到國際影壇的重視，薩博導演的《靡菲斯特》1982年曾獲奧斯卡最佳外語片獎。
