簡介
美岱召位於包頭市土默特右旗北部大青山腳下,西距包頭50公里,為明萬曆年間土默特蒙古部阿拉坦汗所建,原名靈覺寺,清代更名為壽靈寺。因西藏來的麥達力活佛曾在此掌教坐床並為彌勒佛像主持開光儀式,人們便稱靈覺寺為麥達力召,俗稱美岱召。
美岱召的總體平面布局為不規則的正方形,類似一座堡寨式的建築,總面積約4萬平方米。建築群四周用大塊河卵石壘砌成高約4米的城牆,城牆四角有突出的馬面,正面為城門,上有垛門及一座3層歇山式的城樓。進入城門,迎面為大雄寶殿。殿牆上有彩色斑瀾的壁畫,除喇嘛教供奉的佛、菩薩、天王等像外,還有大量壁畫是關於釋迦牟尼的故事。西牆下層為人像壁畫,正中端坐蒙古族裝束的男女像,即阿拉坦汗及其夫人三娘子。大雄寶殿後是一座3層樓房式的琉璃殿,是阿拉坦汗接受朝拜的地方。琉璃殿的西側有兩座殿,八角形的叫做老君廟,另一座叫做萬佛殿。萬佛殿南面緊接著經堂的一座藏式建築叫做乃春廟,是麥達力活佛居往的地方。經堂東北方有座重檐歇山式建築,稱太后廟。太后廟世傳為供奉阿拉坦汗之妻三娘子骨灰的靈堂,現仍留有骨灰箱、腰刀、頭飾、靴帽、盔甲等文物。
美岱召是喇嘛教傳入蒙古時一個重要的弘法中心,也曾是土默特蒙古部在豐州灘活動的政治中心。