![勒托[希臘神話中的泰坦女神]](/img/c/43c/nBnauM3XyQDO4YTM4YDM0kDN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL2AzLzEzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "勒托[希臘神話中的泰坦女神]")
歷史記載
勒托根據赫西俄德的記載，勒托是提坦神科俄斯與福柏之女，天神烏剌諾斯和地神該亞的孫女；她的出生地據說是科斯島。勒托與奧林波斯教的主神宙斯結合，生育了兩名主要神祇，即孿生姐弟阿耳忒彌斯與阿波羅。關於阿波羅與阿耳忒彌斯，品達說這兩人是雙胞胎，其他資料則認為他們是在不同地點出生的。
從其家譜來看，勒托可能與天體有關係。有些時候，勒托被直接視為克羅諾斯的女兒。
而按照傳統，勒托是一個希臘神話里常見的，用於襯托重要大神的母神。這種母神在神話里一般司職著照料與哺育，本身在神話里出現得不多。
作為常見的哺養神，勒托本身在神話中沒有獨立意義，在神話中涉及她的部分主要是關於生育阿波羅的故事。在阿耳忒彌斯與阿波羅出生後，勒托的形象幾乎從希臘神話中消失了，“緇色的面紗掩蓋了勒托”，這可能是因為神譜提到勒托出生時穿著緇衣。在希臘神話里，黑衣一般代表著悲哀，但關於勒托的行文中並無這層意義，所以漢譯為“緇衣的女神”更準確（參見《神譜箋釋》）。
勒托在生出兩位顯赫的孩子後便退出神話舞台，此種神話情節，用來解釋勒托是一個襯托阿波羅與阿耳忒彌斯的伴神的形象。在神話中，勒托總體上是一個逆來順受的母親的形象，但也有例外。
在古典藝術中，勒托的形象是個頭戴面紗的樸實婦女。
她的名字被羅馬人譯為拉丁語的“拉托娜”，之後引進於羅馬神話中。
生平經歷
宙斯的情人
當初，神後赫拉發現宙斯與勒托相好，怒火衝天，她殘酷地迫害勒托。可憐的勒托只好東躲西藏，到處流浪。後來勒托終於在愛琴海上找到了一個藏身的小島—德羅斯島。這是一個浮島，常在大海上漂浮。還有一說是勒托懷孕後，嫉妒的天后赫拉無法容忍別的女神為宙斯生下長子，便下令禁止大地給予她分娩之所。痛苦的勒托到處奔波，最後她妹妹阿斯忒里亞化成的“無明島”阿得羅斯挺身而出，接納了她。宙斯使海底升起四根金剛石巨柱，將這座浮島固定了下來。勒托在這裡，首先產下助產及狩獵女神阿爾忒彌斯，九天之後在阿耳忒彌斯的幫助下生下了預言、光明之神阿波羅。
母子三人起初在浮島上生活。可是好景不長，赫拉發現了他們，派一條巨蟒皮同前去殺害勒托母子。
這條巨蟒是非常惡毒和殘忍的大害蟲。它在渡海時被海神波塞冬發現了。波塞冬掀起大風大浪擋住了巨蟒的路，使勒托母子免遭傷害。後來，他們母子終於擺脫了困境，回到奧林匹斯山眾神行列之中。青年阿波羅為民除害，殺死了那條巨蟒。人們為了表達對英雄阿波羅的敬仰，修建了一座阿波羅廟。
後來阿波羅承襲了德爾菲的神喻，成為了神聖的德爾菲神廟的主人。
在希臘神話中，有關勒托的神話的主要有以下幾個：
阿波羅
荷馬史詩在關於阿波羅的章節里提到了這位神祇的出生。阿波羅是宙斯與勒托結合的產物。勒托在懷孕後，像其他被宙斯寵幸的女人一樣受到了好妒的赫拉的迫害。一些神話提到赫拉派遣該亞所生的巨蟒皮同前去捕殺勒托。勒托為逃避這種迫害，不得不到處流浪；但所有神祇都因懼怕赫拉的權勢而拒絕為她提供庇護。最後只有一座多山的小島，即提洛島收留了這位女神。據說女神曾向提洛島承諾，將來必有偉大的神廟為該島生輝。勒托在提洛島落腳後，就在島上的一棵棕櫚樹下分娩，生下了阿波羅。而按照品達的說法，同時出生的還有阿耳忒彌斯。一說提洛島本來是一塊浮動的巨石，因為阿波羅的出生才變成了固定的島嶼。
在整個古典時期，提洛島都是阿波羅的重要崇拜中心，有關勒托的神話可能就是為了解釋這樣一座小島何以在希臘世界具有重要地位。
提堤俄斯
提堤俄斯是宙斯與厄拉拉所生的巨人（另一種說法認為他的母親是該亞），性情兇惡。這個怪物竟企圖強姦勒托，因而被阿波羅和阿耳忒彌斯殺死。一說提堤俄斯會對勒托產生情慾是因為受到赫拉的慫恿。提堤俄斯在死後被監禁於冥界，有兩隻巨鷹不停地啄食他的內臟。
尼俄柏
忒拜國王安菲翁的妻子尼俄柏竟敢吹噓她的子女比勒托更多（尼俄柏的孩子被稱為尼俄比德斯，男女各半，其具體數目有多種不同說法），結果她的孩子全被阿波羅和阿耳忒彌斯殺死。通常的版本是，阿波羅在尼俄柏的兒子們打獵（一說是比賽田徑）時用毒箭把他們一一射死，而阿耳忒彌斯則射死了所有女兒。在某些版本中，有一個孩子因為求饒而被保留了性命。安菲翁目睹這一慘象後自殺了，也有說法認為他在絕望中企圖破壞宙斯的神廟，結果被宙斯的閃電殛死。萬念俱灰的尼俄柏流亡到呂底亞的西皮洛斯山（今土耳其斯皮爾山），在那裡自殺了（一說是變成了石頭）。她的眼淚變成了阿刻洛俄斯河。接下來宙斯又把忒拜的全體居民變成了石頭，這一殘酷的報復才告結束。
尼俄柏的故事在希臘神話里非常有名。值得注意的是，這個神話很可能反映的是兩個外來女神之間的競爭，尼俄柏在這種爭奪信徒的競爭中失敗（與勒托相似，尼俄柏的形象也源自小亞細亞，大概她本來是那裡的女神。
呂基亞農民
奧維德記載了這樣一個故事：勒托在生下阿波羅與阿耳忒彌斯後於地上漫遊，在路過呂基亞時，她試圖從當地的一個池塘里飲水（一說是從墨勒忒泉中飲水）。呂基亞的農民拒絕讓女神飲用他們的水，因此故意把池塘底部的泥攪動起來。女神一怒之下把他們都變成了青蛙。法國凡爾賽宮的中央噴泉的雕塑表現了這一故事（所謂拉托娜之泉，拉托娜是勒托的羅馬神名）。
特洛伊戰爭
在荷馬史詩《伊利亞特》中勒托一般作為配角出現於其女阿耳忒彌斯的情節中。眾神大戰中，勒托對上赫耳墨斯，但是赫耳墨斯發揮口才，巧言勸退勒托，勒托遂帶著女兒遺落的弓箭和箭袋離開戰場。
來源和性質
關於勒托的性質，學術界尚無清晰結論。難以確定勒托是司掌何物的神。在傳統神話中，勒托僅限於扮演阿耳忒彌斯和阿波羅母親的角色，並不具有獨立意義。一些學者致力於分析勒托的家譜：從父方來看，勒托的父親科俄斯與天球之間有某種聯繫。她的母親福柏的名字則意義為光亮。她的妹妹阿斯忒里亞的名字意為“星辰”。這些說明勒托可能也與天體有關。更好的辦法是從語言學上分析勒托的名字。神話學家很早就指出，勒托的名字不是希臘語。一般認為“勒托”這個詞起源於呂基亞語，這也與勒托神話多與小亞細亞有關的事實相吻合。“勒托”可能與呂基亞語中表達“女人，妻子”的“lada”一詞同源。另外品達提到過勒托的一個別名：克呂塞拉卡托斯，這個名字早在荷馬時代就是阿耳忒彌斯的別名。
現代學者的觀點是，勒托是從小亞細亞（尤其是呂基亞一帶）引進的女神。有關她的神話都發源於小亞細亞。她的主要聖地位於呂基亞城市克桑托斯附近，斯特拉波曾提到在克桑托斯河畔有她的神廟。從古典作家的文獻中我們得知，在呂基亞居住著自稱為“勒托人”的民族。考古學家已經又在呂基亞北部發現了一處勒托神廟的遺址。
勒托在小亞細亞、提洛島和雅典都受到崇拜，不過主要是作為她那兩個顯赫的子女的伴神。科斯島也是勒托的一個重要崇拜地點。當然，主要的勒托神廟位於提洛島；據阿忒紐斯說，在提洛島上有最古老的勒托神像，那只不過是一根未經加工的木柴。此外據記載，勒托的聖林位於羅得島。希羅多德記載道他曾經聽說在埃及也有勒托和阿波羅的神廟。在克里特島，考古學家發現了一座後米諾斯文明時期的神廟，廟中所敬奉的神靈是阿波羅、阿耳忒彌斯和勒托。
作為襯托兩位主神的母神，勒托在神話里通常與她的孩子立場相一致。在特洛伊戰爭中，勒托與阿波羅和阿耳忒彌斯都站在特洛伊人一邊，這或許是在暗示他們都是源自近東的神。勒托還曾幫助過逃難的特洛伊英雄埃涅阿斯（羅馬人的始祖）。小行星68號明神星的名字來自勒托。
