人物簡介
段智 身兼「先天功」及「一陽指」兩門上乘武學， 功力深厚非凡，躋身「天下五絕」之列，號稱「南帝」，後改稱「南僧」。
「東邪西毒，南帝北丐」之中，「南帝」段智興出場最後，是「壓軸好戲」，同時 道德層次也是最高。
他寧可損耗多年功力並冒著喪於敵手的危險，也要用「先天功」與「一陽指」救黃蓉一命，他悲天憫人，慈悲為懷，是黃蓉最為尊 敬的人，此人物刻畫達到一定高峰。
人物出場最後、沒有參加二次「華山論劍」。
與世無爭的他也是活得壽命較長的一位。但戲份較少。
人物故事
段智興 全真教創始人「中神通」王重陽為留下一個可克制「西毒」歐陽鋒的武學，曾以「先天功」與段智興交換其「一陽指」武學，而王重陽在終於在 臨終前詐死成功擊退歐陽鋒。
段智興 愛妃瑛姑與王重陽師弟「老頑童」周伯通背著段智興在 皇宮裡面私通，兩人更產下兒子。
不料某一日鐵掌幫幫主「鐵掌水上飄」裘千仞潛入皇宮並襲擊瑛姑之子，瑛姑因而向段智興求醫。而段智興本欲施救，待打開嬰兒 襁褓時看到錦帕上刺著「鴛鴦織就欲雙飛」（《四張機》）的詩句；知道自己的皇妃心裡仍惦記著周伯通，因而醋意大發。
加上他即將要 參加「華山論劍」也有自身 功力受損的考慮，遂間接造成該嬰兒之死。
嬰兒死後段智興悔傷前愆，乃傳位後人；出家為僧，法名「一燈」。
而其在位時的四位 臣子亦追隨他出家修行，成為一燈大師門下的「漁、樵、耕、讀」四位弟子。
一燈大師曾為黃蓉療傷，因使用了含有「先天功」的「一陽指」以致元氣大傷，後來得力於《九陰真經》所載的療養法門，終得復原功力。
在第二次的「華山論劍」當中，裘千仞因作惡多端，在「北丐」洪七公的訓斥及他的點化下 悔過出家；並拜在他門下，取法名「慈恩」。
約二十年後一燈大師在荊湖北路隱居處接到弟子朱子柳求救的 書信，於是帶同慈恩前往絕情谷去；那知在深山中遇到原丐幫四大長老之一彭長老。
在彭長老向慈恩施展「迷魂大法」後，引導慈恩在屋外雪地上無意間殺了一人引致慈恩瘋病發作；於是慈恩便想殺彭長老除卻心中業障，但被一燈大師制止。
慈恩因此轉而向一燈大師發起 攻擊，但一燈大師只防守而不願還擊；希望能以自身佛法點化裘千仞，但最後還是被他的「鐵掌」所傷。
幸得《神鵰俠侶》男主角楊過使出「劍魔」獨孤求敗獨步天下的絕學——「玄鐵重劍」制服慈恩的「鐵掌」，並且慈恩得楊過相勸方能保了一燈大師的性命。
於《神鵰俠侶》末段，眾人在第三次「華山論劍」中選出了新的「天下五絕」；一燈外號由「 南帝」改為「南僧」且從此逍遙於佛門之中，於公元1300年去世。
一燈大師
小說中的一燈大師
“東邪西毒，南帝北丐”之中，“南帝”段智興出場最後，是“壓軸好戲”，同時道德層次也是最高。
段皇爺段智興出家為僧，前後是兩個不同的人。段智興是個熟衷名譽地位，自尊心極強的男子。像其他這樣的男子，他因熱衷追求名譽地位而冷落了所愛的妻子，當妻子因被冷落而戀上別人的時候，他的自尊心便大受傷害，使他陷入痛苦的深淵。
他的遭遇，比平常的男子的遭遇驚心動魄，因為他是皇爺，因為他身懷一陽指的絕頂武功，為了破壞他奪得“武功第一”的名銜，他的對頭裘千仞設下毒計，重傷他的妃子與人私通生下的兒子，結果，他被迫面對自己的人性卑劣弱點：他的妒恨，他不肯為情敵的孩子犧牲的自私心。
可能正因遭遇異常，異常的震撼力使他選擇了特殊的出路，他為自己的罪孽而仟悔，出家為僧。大理皇帝有晚年出家的傳統，但段智興的出家，最初可能像後來清朝的順治那樣，是為情出家的。
一燈大師無嗔無欲，只有無窮的慈悲，及為人犧牲的精神，他的個人仇恨，早已化解，他不但寬恕了別人，也寬恕了自己。他叫瑛姑來刺還他一刀，報她喪子之仇，說他等她來刺，已等了很久，並不是因為他需要這一刀贖罪，而是他憐惜她年去年來，被報復心吞噬而不得自由，盼望她一刀刺了下去，這十多年的結就可以解脫了。
其實，段智興與一燈大師之間，是有關連的，兩個他都是至情的人，不過段智興的情是囿限於一己的蒙蔽的愛欲，而一燈大師的情是對一切世人的慈悲憐憫。總是凡俗之情最深的人，最有大徹大悟的可能，沒有段智興的情愛嗔欲，就沒有一燈大師的舍己精神了。
黃藥師沉溺於自己的情愛嗔欲，西毒與北丐都似乎沒有什麼私情，一燈大師則是超越了私人感情的痛苦縛束。
絕技
★先天功
段智興 ★一陽指
雲南大理段氏嫡傳的武功，運功後以右手食指點穴，出指可緩可快，緩時瀟灑飄逸，快則疾如閃電，但著指之處，分毫不差。
當與敵掙搏兇險之際，用此指法既可貼近徑點敵人穴道，也可從遠處欺近身去，一中即離，一攻而退，實為克敵保身的無上妙術。
而一燈已將這門絕學修練到登峰造極、爐火純青的境界。
武功描述
評價
洪七公哈哈大笑，說道：“【那位‘南帝’功夫之強，你爹爹和我都忌他三分】，南火克西金，他更是老毒物歐陽鋒的 剋星 。”
一燈大師影視形象 老叫化心想：他當日以一陽指和我的降龍十八掌、老毒物的蛤蟆功、黃老邪的劈空掌與彈指神通打成平手，如今又得王重陽傳授了先天功，【二次華山論劍，武功天下第一的名號非他莫屬】，為甚竟要將這兩門絕技平白無端的傳給老叫化？如說切磋武功，為甚么又不肯學我的降龍十八掌，其中必有蹺溪。
黃藥師道：“小丫頭別搬嘴弄舌。天下武學之士，誰不知東邪、西毒、南帝、北丐的武功是銖兩悉稱，【功力悉敵】。”
郭靖道：“弟子曾聽人言道：天下武功【登峰造極】的共有五位高人。 ”
老頑童大笑道：“你想騙我嗎？段皇爺【武功出神入化】，怎會有大禍臨頭？倘若真有厲害的對頭，他打不過，我也打不過。”
楊過吃了一驚：“這老和尚內功如此深厚，【當世不知有誰能及】？”
楊過聽到一燈的聲音，也十分歡喜。他知一燈所使的是上乘內功「千里傳音」之法，只聽了這兩句話，心下便大為欽服，覺這位高僧【功力渾厚，己所不及】。
實戰
段智興 國師一驚之下，側身避開，這才還了一掌。一燈大師見他掌力剛猛之極，也不敢相接，平地輕飄飄的倒退數步。一個是南詔高僧，一個是大漠異士，兩人交換了一招，誰也不敢對眼前強敵稍存 輕視 。周伯通如和國師單打獨鬥，定會興味盎然，但與一燈聯手夾擊，便覺無聊，只站在一旁 監視 。
【一燈與金輪國師本來相距不過數尺，但你一掌來，我一指去，竟越離越遠，漸漸相距丈余之遙，各以平生功力遙遙相擊。】
東邪、南帝雙手齊出，國師右脅左胸同時中指。若換作別人，雖點正他要害，也決計閉不了他穴道，但東邪、南帝這兩根手指，當今之世再無第三根及得，一是精微奧妙的彈指神通，一是【玄功通神】的一陽指，國師如何受得？“嘿”的一聲，身子晃了一下。
五絕
五絕是指首先在《射鵰英雄傳》中出現的「 東邪 」黃藥師、「西毒」歐陽鋒、「南帝」段智興、「北丐」洪七公、「中神通」王重陽五個小說中的高手。
