當時，國家剛出台退耕還林政策，他積極向鄉親宣傳退耕還林政策，鼓勵大家種樹。為打消大家的顧慮，他帶頭承包了60畝坡崗地，簽訂了10年的承包契約，並自籌資金12000元，栽種了3600棵易楊樹。經粗略計算，60畝楊樹林每年可產生經濟價值3.6萬元，同時還可領到糧款補助1.4萬。看到結構調整後的效益，鄉親們紛紛找他請教，劉貴榮總是熱心幫忙，並主動給他們提供苗木，傳授栽植技術，全村植樹面積很快達到120畝，增加經濟收入近10萬元。
在發展經濟中，劉貴榮總是把目光放在別人認為廢棄的溝塘廢地上，結果，一舉多得，不僅改變了村貌，防止了資源浪費。2003年底，他承包了一口荒廢的魚塘，自籌資金用機械對魚塘進行了改建，經過挖深加寬，建成了一口30畝的魚塘，塘埂上栽植了700棵易楊樹；隨後，他又購買了一處廢棄的窯廠，將其改造成一片13畝的果木林。
經過幾年的艱苦創業，劉貴榮的日子富裕了，但他在富了自己的同時，始終沒有忘記帶領鄉親們共同致富。他主動扶持貧困民眾，幾年來僅外借農資價值就達10萬元。他還積極引導民眾改變種植模式，提高經濟效益，主動幫助青年農民創業，並為周圍困難民眾提供就業機會，不少村民在他的帶領和支持下走上了致富路。成為當地家喻戶曉的脫貧致富“領頭雁”。
