簡介
早年留學日本。1929年畢業於日本早稻田大學，回國後在上海參加革命工作，任上海政法大學、暨南大學教授。1931年加入中國共產黨，任中國領土保障大同盟黨團書記。1931年12月擔任有54個民眾團體參加的上海民眾反日救國聯合會常務委員會主席。後在左翼社會科學工作者聯盟、上海反日救國聯合會擔任負責工作，並任上海東北同鄉抗日救國會會長等。1933年被國民黨逮捕，判刑10年。1937年經黨組織營救出獄。
豐碩成果
劉芝明全國抗日戰爭爆發後赴延安，歷任中共中央黨校政治經濟學教研室主任、教務處主任、三部主任，延安平劇研究院院長等職。組織領導京劇《逼上梁山》、《三打祝家莊》和話劇《同志，你走錯了路》的創作與演出，獲得成功，受到毛澤東的稱讚。1945年4月至6月作為中直、軍直代表團成員參加中共七大。
解放戰爭時期，1945年11月至1946年1月任中共遼寧省分委員會委員。1945年11月至1946年4月任中共鞍山市委書記、鞍山保全司令部政治委員兼司令員。
1946年1月至12月任中共遼東省委委員、遼東省委遼寧省分委員會委員(至同年4月)、遼東省委宣傳部副部長（至同年6月）。1946年2月至6月、11月至12月任中共安東市委員會副書記。同 年6月至1 2月任中共遼東省委遼南省分委員會委員、遼南省第二地委副書記（至同年11月）。11月至12月任中共安東省遼南第二地委副書記。 後調任中共中央東北局宣傳部秘書長、文委書記、副部長。
1949年8月至1953年1月任東北人民政府委員。中華人民共和國成立後，1950年3月至1954年任中共中央東北局宣傳部副部長。
1950年4月至1953年1月任東北人民政府文化教育委員會副主任、文化部部長。1951年9月至1953年9月任東北文學藝術界聯合會主席。1953年1月至1954年8月任東北行政委員會委員、文教委員會副主任。參加並主持京劇《雁盪山》、《美人計》，平劇《小女婿》和話劇《在新生事物面前》的創作。
1953年9月至1954年10月任文化部黨組副書記。1953年9月至1957年任文化部副部長。後調任中國文學藝術界聯合會秘書長。1962年至1966年5月任中國文學藝術界聯合會副主席。
1957年至1966年2月任中國文聯黨組副書記，1966年3月至文化大革命初期任中國文聯黨委書記。第四屆全國政協委員。
其它
文化大革命中被關押，1968年3月6日被迫害致死。1979年舉行追悼會，為其平反昭雪。著有《社會科學概論》、《把文藝提高到人民建設時期的新水平》等。
