工作履歷
光緒二年(1876)代理兩淮鹽運使,駐揚州。時逢淮北饑荒,饑民多流散揚州一帶。劉築圩城外,構棚讓饑民住宿,派員籌糧賑濟,按人口發給,使6萬多災民得以平安度荒。後劉改任蘇松太道, 看到上海租界浦江停靠船位,經常受到破壞,外商經常侵入中國船隻停泊的地方,就命人丈量江岸,重新作出規定,自此外商就不敢再來侵擾中國船隻。光緒十一年(1885),劉瑞芬受命出使英俄等國,後雖被授為太常寺卿,遷大理寺,但仍留任為大使,改駐英、法、意、比等國家。在出使英俄等國初期,俄國人覬覦我國漠河金礦,他極力奔走總理衙門,主張自己國家開辦。英國侵略我國西藏,劉瑞芬極力反對,維護國家領士統一。光緒十五年(1889),劉被召回國任廣東巡撫。光緒十八年(1892)卒於任所。
人物著作
駐外和國內任職時,左右不離書籍,購藏圖書數萬卷,對所收罕見之書,僱人傳抄並刊印,他的藏書之風,深深影響了其家後代,第五子劉世珩,藏書10餘萬卷,藏於“玉海樓”中,為清末著名藏書家之一。著《劉中丞奏稿》4卷、《西軺紀略》1卷、《養雲山莊詩文集》6卷、《青山詩集》6卷、《養雲山莊奏稿》4卷等。