人物生平
深受厚待
劉琰是豫州魯國人,劉備在豫州期間,征任劉琰為從事。由於劉琰與劉備是同宗同姓,而且為人很有儀表風度,善於交談議論,因此深得劉備厚待,經常作為賓客的身份跟隨著劉備應酬交際。公元214年(建安十九年)夏,劉備擊敗劉璋取得益州,任命劉琰為固陵郡太守。
公元223年(章武三年)四月,劉備逝世。五月,太子劉禪即位,改元建興。劉琰受封都鄉侯,官位排位僅次於李嚴,又兼任衛尉、中軍師、後將軍,後又由後將軍升遷為車騎將軍。劉琰雖官居高位,但並不參與蜀漢的國政事務,只是象徵性地率領千餘士兵,跟隨蜀漢丞相諸葛亮提些批評建議而已。即便如此,劉琰的排場也十分高調,他的車馬服飾飲食,可以稱得上是奢侈豪華,府下侍婢有幾十個,都能歌舞奏樂,劉琰又教會了她們誦讀東漢詞賦家王延壽的名作《魯靈光殿賦》。
公元231年(建興九年)二月,諸葛亮第四次北伐曹魏。六月,因糧草不繼,漢軍退回蜀中。八月,北伐大軍退還後,負責糧草運輸的李嚴弄虛作假,想逃脫責任,劉琰等與諸葛亮共同上書後主劉禪請求罷黜李嚴。劉琰在公文的彈劾諸臣中名列第一,可見其之地位。
失志恍惚
公元232年(建興十年),劉琰與蜀漢前軍師魏延不和而爭吵,說的話狂妄荒誕,受到諸葛亮的責備。劉琰寫信向諸葛亮檢討道:“我天生本性空虛無能,本來德操品行就微薄,再加上有沉溺飲酒荒廢事情的惡習,故自先帝以來,人們對我的議論紛紜不斷,幾乎使我垮掉。多蒙明公您能明察我一心為國,寬恕我身上的穢垢惡習,扶持幫助我渡過難關,獲得現在的爵祿職位。近來喝醉了心智迷亂,說話悖理錯誤,您又仁慈地寬容了我一時莽撞,不將我送到司法官員那裡審判,使我得以保全性命。我一定深切自責約束自己,改正錯誤以死報國,並以此向神靈發誓;但如果無處可以效命的話,我就無臉面再見眾人了。”諸葛亮於是遣送劉琰回成都,保持其官位不變。但劉琰感到不得志,因而舉止失常、神情恍惚。
棄市而死
公元234年(建興十二年)正月,劉琰的妻子胡氏進宮向去向太后祝賀新春,太后特定留下胡氏,過了一個月胡氏才出宮回家。由於胡氏長得很美麗,劉琰懷疑她和後主劉禪私通,就叫行刑的吏卒責打胡氏,竟至用鞋子抽打胡氏的臉部,然後休棄了胡氏並趕出家門。胡氏向執法部門交待了所有的情況並控告劉琰,劉琰犯法獲罪最被捕入獄。執法部門最終認定:吏卒不是責打妻子的人,臉也不是承受鞋子的地方。此後劉琰被判處死刑棄屍街頭。自此大臣妻子母親入朝慶賀的儀式就不再實行了。
歷史評價
陳壽:“彭羕、廖立以才拔進,李嚴以乾局達,魏延以勇略任,楊儀以當官顯,劉琰舊仕,並鹹貴重。覽其舉措,跡其規矩,招禍取咎,無不自己也。”
文學形象
劉琰在小說《三國演義》中出場於第91、92與115回,形象與歷史上的劉琰有些許藝術改造,為蜀漢大臣。丞相諸葛亮上表北伐中原,劉琰以行中軍師、車騎大將軍、領都鄉侯的身份跟隨北伐。 第一次北伐中,漢軍攻取曹魏南安郡、安定郡,劉琰與吳懿分別統兵守衛。 劉琰因責妻而被棄市之事則被挪到黃皓預政期間,以襯托後主寵信黃皓、不理朝政的昏庸形象。