康熙間,畢節劉琪生四歲,父出賈不返,琪時涕泣思父,輒依母陳氏問父形貌奚若,及平日言動,謹志之。既而請於母,欲求父所在,母曰:“兒幼穉,何能為?姑待之。”至年十四,泣謂母曰:“兒行決矣。”母亦泣曰:“若父始客滇,今十年,不知所往,兒能大索天下邪?慎無去我。”琪跪曰:“兒幸有兄弟,可奉母,母無念兒。兒不得父,不可為子,兒行決矣。”則先求之滇,不得,則之蜀,之楚,西逾桂林,北走秦隴,險阻寒餓,屢瀕於死。時距父客游時已遼遠,傳聞疑似,必蹤跡達其地,望絕而後之它。思悲悽愴,為詩四十章傳於人,冀有來告者。
既而琪又之吳越,之齊魯,之燕,之趙,如是者十年。一日,忽於京師之國舅廠聞有鄉音者,審里居姓名,則其父也。道家常事,悉符合,相持大慟,道路聞者皆流涕。琪侍父歸,母猶無恙。家故貧,竭力營甘旨,孝養二十餘年,及遭憂,年四十餘矣。子五人,一舉於鄉,孫、曾並著文行。玄孫御史晟昌始以琪事實上於朝,覆按得實,乃命有司坊其縣而祠祀之。