生卒年月不詳，漢後，西漢末年真定王，10萬軍隊與劉秀結盟，並將外甥女郭聖通嫁與劉秀。兵發邯鄲，幫助光武帝平定河北。
光武帝當時還屬於更始陣營，劉秀被派往河北，還未稱帝，甚至一個月前還被王郎追的滿地跑。
時真定王劉揚起兵以附王郎，眾十餘萬，世祖遣植說揚，揚乃降。世祖因留真定，納郭后，後即揚之甥也，故以此結之。乃與揚及諸將置酒郭氏漆里舍，揚擊築為歡，因得進兵拔邯鄲，從平河北。——《後漢書·卷二十一·任李萬邳劉耿列傳第十一·劉植傳》
劉楊身為真定王，是劉姓宗氏的族人，想找顆大樹好乘涼，他還是希望這天下是姓劉的。劉秀當時明面上還是更始帝的人，更始帝即劉玄，稱了帝的。王郎再怎么自吹，也不過一外姓，未得到皇室認可。更何況劉秀也是皇室宗室成員。怎么看也是跟著劉秀比跟著王郎靠譜啊，於是劉楊便棄王郎而投了劉秀。為了進一步鞏固兩人之間的關係，劉楊把自己的外甥女郭聖通嫁給了劉秀，兩個人的政治聯盟很穩定，於是劉楊很高興，在喜宴上放心享樂。
劉秀當時的情況很緊迫，之前的逃命經歷讓他開始盡一切可能來聚集他能利用的所有力量。為了讓劉楊支持自己，劉秀派劉植去就勸說劉楊，並向其許下重諾，也就是開了一張空頭支票，但是這種重諾是需要有保證的，於是劉秀迎娶了劉楊的外甥女郭聖通，以此來向劉楊證明諾言的可信度。你看劉秀都娶了劉楊的外甥女了，這就算是一家人了，他當然不會害家裡人了，肯定會全力為劉楊爭取利益的。
劉楊兵發邯鄲，幫助光武帝平定河北。
劉楊在初期的時候的確是想著守家，但是隨著光武帝的崛起，他有了自己當皇帝的野心。能同苦卻不能同富貴的人大把存在。
結局
光武帝2年（公元26年）謀反，被劉秀殺。
