1980年當選為中國科學院院士(學部委員)，第六屆全國人民代表大會代表。1942年畢業於中央大學。1945年公費赴英國留學，1948年獲利茲大學哲學博士學位，專業有機化學。隨後赴美國西北大學從事博士後研究，1951 年到芝加哥大學師從卡拉施（M.S.Kharasch）教授做博士後研究員，1954年12月回國。1955年後歷任蘭州大學化學系教授，系主任，系名譽主任，校學術委員會主任。1987年至1993年應國家教委聘任蘭州大學套用有機化學國家重點實驗室主任兼學術委員會主任。1994年起任中國科學技術大學教授。
曾任國務院學位委員會第二屆和第三屆理科學科評議組成員，中國化學會第二十屆和第二十一屆理事會常務理事。擔任過國際性刊物《化學中間體研究》（Research on Chemical Intermediates）編委（1987～1989）。現任《中國科學》、《科學通報》、《中國化學》、《化學學報》、《高等學校化學學報》等編委。研究領域為自由基化學、單電子轉移反應、輔酶NADH模型形式上負氫轉移反應機理等，是我國有機自由基化學奠基人之一。培養博士三十餘名，碩士二十餘名，發表論文260餘篇。1986年被評為全國教育系統勞動模範，獲人民教師獎章。1989年獲全國優秀歸僑、僑眷知識分子獎。1990年被評為全國高等學校先進科技工作者。《自由基化學》1982年獲國家自然科學獎三等獎。《單電子轉移反應研究》1987年、1995年兩次獲國家教委科技進步一等獎。
