發展歷史
前衛號戰列艦前衛號戰列艦(1944年)是英國設計建造的最後一艘戰列艦。在陸續開工建造喬治五世級戰列艦後，英國海軍就意識到其不足，主要表現在火力和航海性能上。英國海軍開始設計獅級戰列艦，但隨著第二次世界大戰爆發，獅級戰列艦於1940年10月停建。根據戰時應急計畫，英國海軍採納安裝4座雙聯裝15英寸口徑主炮炮塔(1924年勇敢級大型輕巡洋艦勇敢號、光榮號改裝成航空母艦的遺物)的方案。針對喬治五世級適航性能不足的缺陷，在適航性方面的改進最成功，前衛號艦艏乾舷提高，最佳化的艦型設計使前衛號航海性能十分優良。改進水密隔艙結構的設計。前衛號裝備了比較完備的雷達火控系統，除對空、對海搜尋雷達外，不僅主、副炮裝備了火控雷達，各種口徑的防空火炮也裝備了炮瞄雷達。前衛號戰列艦火力方面略顯不足，主炮口徑、數量都偏小。
前衛號於1941年10月在約翰·布朗(Clydebank)船廠開工，1944年11月下水，1946年完工服役，1949年改為訓練艦，並一度作為皇室遊船，1954年退役。於1960年拆毀。
性能數據
標準排水量：46102噸；滿載排水量：51420噸；
全長248.3米；艦寬32.9米；吃水10.6米
動力：8座鍋爐，4台座蒸汽輪機，主機輸出功率130000馬力；燃料：重油，4850噸
最大航速：30節，續航力：5500海里/12節,4000海里/20節
武備：8門雙聯裝15英寸/42倍口徑主炮，16門雙聯裝5.25英寸/50倍口徑高平兩用炮，73門40毫米博福斯高射炮(六聯裝10座，雙聯裝1座，單裝11座)
裝甲：主裝甲帶13.7-14.7英寸，首尾水線4.5英寸；炮塔正面13英寸，頂部5.9英寸；炮座13英寸；司令塔4英寸；裝甲甲板4.9-5.9英寸。（有一種說法是甲板裝甲6.3-1.7英寸）
艦員：1590-2000人
設計背景
1939年，英國當前主力艦總體艦齡老化、很快面臨大批退役或者大修；而新艦建造進度緩慢，皇家海軍即將面臨主力使用艦青黃不接的局面。時任英國海軍建設局長的斯坦利爵士提議，利用已經改裝為航空母艦的勇敢級大型輕巡洋艦勇敢號、光榮號拆下的主炮塔及為伊莉莎白級、R級儲備的381mm/42倍口徑主炮為基礎研發新一級主力艦。這位局長在建議理由中提到，影響主力艦進度的兩大因素：動力和火力中，動力可以採用正在建造中的獅級的成熟系統，而當時歐洲主流艦炮仍然是15英寸（381mm），因此仍然採用15/381口徑主炮在火力上並不落後。如果這個計畫得以實施，1940年開工的新艦最晚可在1943年初完工，遠早於43年末、甚至44年才完工的獅級，而伊莉莎白女王號和君權號在規定中會在1942年退役，第二艘該級艦屆時可以採用它們的炮塔。海軍部在審核時考慮到，由於英日同盟的結束，與更多價值觀和共同利益的美國同盟在將來——主要是40年代時——可能面對的美日衝突極易影響到自身的遠東利益，此時有“東方直布羅陀”之稱的新加坡正在建設；澳大利亞自治領的安全同時也要考慮。
基於上述原因，海軍參謀部接受該建議並很快制定了設計要求：
1.裝備4座8門15英寸主炮和8座16門5.25英寸兩用副炮，8座8聯桌球炮；
2.速度達到27節以上；
3.防禦力與喬治五世級相當；
4.可以順利使用蘇伊士運河。
1939年7月，新艦基本設計確定，代號為15號，孿生出A、B、C三個子項，區別在於速度。最終選定的是較為中肯的C案，這個方案建立在設計完成的動力系統上，它們和方尾的搭配可以使速度達到29.75節，主裝甲為強於喬治五世級的373.6mm。然而，不久後爆發的二戰中斷了設計工作，獅級首批（獅、蠻勇）因戰爭需求被暫停直至取消，但15號方案因迫切的遠東局勢得以繼續，改進後成為15D型。改進案增加了防破片裝甲，並加強了副炮防禦，還採用了新式對空武器——四座UP炮來替代一部分桌球炮來加強對空防禦。1940年5月，該方案被正式通過，定名為前衛級。這個計畫恰到好處基本設定、低投入和短工時引起了時任海軍大臣的溫斯頓·邱吉爾的巨大興趣，像他早年的追求一樣，這個擁有快速優點的新計畫被他熱情稱呼為“戰列巡洋艦”。議會也對此類節省經費的強大主力艦投以極高讚譽。
然而，不知道是英國人不清楚還是有意為之，當時歐洲新銳主力艦——俾斯麥級戰列艦、維托里奧·維內托級戰列艦、黎賽留級戰列艦——儘管裝備的都是15英寸級別主炮，但在同等距離上的侵徹力都已遠遠超越英國舊式381mm/42炮；即是說，儘管前衛級採用了大量新技術，但就主力艦身份而言，它自其襁褓之日開始就已經大為落後了。
概觀
艦種 戰列艦
擁有國 英國
前型 獅級戰列艦
次型 無
結局 1960年退役解體
技術數據
標準排水量 42,500噸
基準排水量 46,000噸
滿載排水量 51,820噸
全長 248.3米，水線長239米
全寬 32.8米
吃水 9.3米
燃料 柴油
鍋爐 八具三鼓蒸氣鍋爐
動力 四軸三葉螺鏇槳
功率 130,000馬力
最高速度 30節
續航距離 9,000海里/20節
乘員 1,500-2000人
武器裝備 4台連裝15吋42倍口徑主炮
8台連裝5.25吋50倍口徑高平兩用副炮
10台六連裝40毫米口徑高射炮
2台連裝40毫米口徑高射炮
11台單裝40毫米口徑高射炮
4座三磅禮炮
裝甲 舷側裝甲帶：4.5－14寸
船艙隔牆：4－12寸
炮座：11－13寸
炮塔（正面）：13寸
甲板：5－6寸
司令塔：13寸
偵搜設備 一台960型空襲警報雷達
一台293型敵我標示雷達
一台277型高度測量雷達
兩台274型15吋主炮火控雷達
四台275型5.25吋副炮火控雷達
十台262型40mm高射炮火控雷達
