內容介紹
每個人都可獨力打造專屬自己的記憶之宮。
你走進了一棟房子。
房子相當寬敞，但又沒有大到顯得空洞。房子裡的光線很充足，但又剛好不致於全無幽暗。所以你可以清楚地看到這棟房子的四角，各有一番光景。
東南角，有兩個人。一個高大壯碩的勇士手裡舉著一把長戈，作勢要攻擊。另一人則握著他的手腕制止他。
東北角，則是一個女人。很像畫裡的西夏回回女子的打扮。
西北角，有一個農夫。正在拿著鐮刀在割稻。
西南角，則是一個女人抱著一個孩子在戲耍。
1582 年，耶穌會神父利瑪竇，為了把天主的福音傳到東方，來到澳門，次年進入廣東。那個年代洋人要想進入中國取得定居、傳教的資格，艱難非常。利瑪竇為了入鄉隨俗，結交知識份子與官府，融入中國社會，使盡了辦法。早期他為了方便中國人理解與接納，不惜身披袈裟，以「番僧」的面貌出現，後來則改留髮蓄鬚，儒巾儒服，以更為中國人所接受的儒者而活動。
利瑪竇終於歷盡艱險，得以從廣東逐步往內陸轉進，最後定居北京，在中國前後居住27年而去世，完成他的使命與心愿。他所憑藉結交中國社會各界的，除了從西方帶來的一些新奇事物（如西洋鏡、鐘錶）之外，就是各種知識。（尤其天文、數學與地圖。利瑪竇引入中國的世界地圖，讓一直以為自己是世界唯一中心的中國人大開眼界。）除此之外，利瑪竇還有一套獨特的方法幫他快速學習中國文字，進而與中國社會溝通，並了解中國的歷史與文化。中國人看一個洋人竟然可以讀中國書，已經夠神奇了，看他表演過目不忘的功夫就更覺不可思議。（利瑪竇可以匆匆看一眼四五百個字，就倒背如流。）於是利瑪竇乾脆寫了一本書來說明自己獨特的方法，送給他的中國朋友。
這本書就是《西國記法》。前面所說的走進那棟房子看到的四個角落的光景，則是利瑪竇在書中敘述他如何以空間結合心像來記憶中國文字的方法。
東南角，舉著長「戈」的勇士有人制「止」他，那是「武」。
東北角，「西」夏回回「女」子，那是「要」。
西北角，農夫拿著鐮刀（刂）在割稻（禾），那是「利」。
西南角，「女」人抱著孩「子」在戲耍，那是「好」。
因此這樣一個空間裡的影像，讓他記住了「武要利好」四個字。
在《記法》這本書里，利瑪竇還舉例說明如何以影像記住「學而時習之，不亦說乎」的方法。
在《利瑪竇的記憶之宮》里，史景遷以利瑪竇《記法》中四個記憶意象：武要利好，以及三幅宗教圖畫：使徒在波濤中掙扎、去以瑪杵斯的途中、所多瑪的人們為綱，介紹利瑪竇的生平行跡，並旁及同一時期東西方的政治、宗教、經濟與國際情勢。如「武士」下介紹的是國際戰爭，包括西方的宗教戰爭與中日朝鮮之戰對利瑪竇生存環境的影響，「波濤間的使徒」則介紹當時船旅的危險、耶穌會士乘船越洋，在印度、中國、日本等東方地區布道時遭遇的恐怖與艱辛。
本書描寫探討的背景，主要以利瑪竇出生(西元1552年)前二、三十年展開的宗教改革與新舊教對立、歐洲各國間不斷發生的戰爭為起點，特別是利瑪竇抵達中國(西元 1583年)後東西方圍繞著宗教所發生的種種，直至利瑪竇逝世後數年為止。這段期間，也正是明神宗在位時期，明帝國面對內政腐敗、對倭寇的恐懼與中日韓戰等紛至沓來的問題而無力收拾。
透過史景遷以無數條細微如絲的東西方史料，一棟置放了利瑪竇的傳教生涯，及其大時代的東西方事件交錯所建構的華麗宮殿跳躍然紙上。
作者介紹
1936 年出生於英國，現為美國耶魯大學歷史系講座教授。著作有《追尋現代中國》、《雍正王朝之大義覺迷》、《太平天國》、《改變中國》、《康熙》、《大汗之國：西方眼中的中國》、《婦人王氏之死》等。許倬雲形容史景遷：給他一本電話簿，他可以從第一頁的人名開始編故事，編到最後一個人名。從許教授的比喻中，不難了解史景遷說故事的功力是如何高超。而這種說故事的能力，乃是成為優秀史學家的必要條件之一，也往往是一種天分，而史景遷就有這種本事，能埋首在故紙堆里細心排比資料，但也能跳脫到巨觀的角度，從世界的大格局來觀照中國歷史，兼顧考證、敘述、分析、綜合與理論各個層面。
