刑事偵察

刑事偵察指研究犯罪和抓捕罪犯的各種方法的總和。刑事偵查員力求查明罪犯使用的方法、犯罪的動機和罪犯本人的身份，以及查明被害人的身份，同時還可能要尋找和詢問證人。然而，職業偵查員主要注意的是職業罪犯。

在查找沒有留下指紋或其他確鑿證據的罪犯時，往往可以通過分析其慣用的手法取得進展；職業罪犯似乎慣於使用某種伎倆(例如破門而入)以尋求某種類型的贓物，並留下某種標記(例如捆綁被害人的方法)。刑事偵查部門積累這類資料，以及失竊財物的清單，而且隨時可以查閱汽車和武器登記之類的公共紀錄，和洗衣房及乾洗商店的標誌、當鋪和轉手商的交易之類的私人紀錄，以及其他很多類似的紀錄。
警察的告密員和便衣人員多少是源源不斷情報的來源。儘管受到法律上的限制，電話竊聽和其他電子監視方法已變得極為重要。訊問嫌疑人是刑事偵查的最重要的任務之一。有經驗的訊問人員迅速地分析了嫌疑人的特點，並用耐心、計謀和心理學知識來得到嫌疑人的合作或認罪。在大多數國家裡，這個程式是很微妙的，因為在侵犯嫌疑人權利的情況下獲得的供認，可能被法院拒絕採納。測謊器的使用也受到法庭廣泛的限制。犯罪檢驗室對刑事偵查的幫助越來越大，這些檢驗室用它們的設備進行化學的和其他手段的分析，可以處理大量的物證。辨認的技巧，特別是指紋辨認和較新的聲波紋辨認及DNA指紋分析，在現代的偵查中起著主要的作用。攝影和微型攝影、檔案鑑定、彈道學和其他科學技巧仍然是標準的犯罪檢驗方法。法醫學可以進行血和尿的分析，而且可以辨認被害人身體器官內的化學物質的痕跡。