當下，分卷考試已不再是一個新興的事物了，開始時的英語四六級考試，分為A、B卷，如今的公務員熱，也開始了分卷考試之旅。
在公務員考試剛剛推行的時候，很多行政執法類的考生不用考申論。後來所有的考生都要求考申論。國家公務員考試根據綜合管理類和行政執法類兩類職位所需素質能力的不同特點，在同一套試卷中設定了不同的題目供不同的考生回答，這一傳統是從2007年開始的。儘管兩類考生答的題目不一樣，但是在2010年以前考試大綱對考生的要求卻是相同的。2010年國家公務員考試大綱明確提出分卷考試，並給出了兩個不同的考試大綱。
申論是測查從事機關工作應當具備的基本能力的考試科目。申論試卷由注意事項、給定資料和作答要求三部分組成。申論考試按照省級以上(含副省級)綜合管理類、市(地)以下綜合管理類和行政執法類職位的不同要求，設定兩類試卷。
省級以上(含副省級)綜合管理類職位申論考試主要測查報考者的閱讀理解能力、綜合分析能力、提出和解決問題能力、文字表達能力。
閱讀理解能力——要求全面把握給定資料的內容，準確理解給定資料的含義，準確提煉事實所包含的觀點，並揭示所反映的本質問題。
綜合分析能力——要求對給定資料的全部或部分的內容、觀點或問題進行分析和歸納，多角度地思考資料內容，作出合理的推斷或評價。
提出和解決問題能力——要求藉助自身的實踐經驗或生活體驗，在對給定資料理解分析的基礎上，發現和界定問題，作出評估或權衡，提出解決問題的方案或措施。
文字表達能力——要求熟練使用指定的語種，運用說明、陳述、議論等方式，準確規範、簡明暢達地表述思想觀點。
市(地)以下綜合管理類和行政執法類職位申論考試主要測查報考者的閱讀理解能力、貫徹執行能力、解決問題能力和文字表達能力。
閱讀理解能力——要求能夠理解給定資料的主要內容，把握給定資料各部分之間的關係，對給定資料所涉及的觀點、事實作出恰當的解釋。
貫徹執行能力——要求能夠準確理解工作目標和組織意圖，遵循依法行政的原則，根據客觀實際情況，及時有效地完成任務。
解決問題能力——要求運用自身已有的知識經驗，對具體問題作出正確的分析判斷，提出切實可行的措施或辦法。
文字表達能力——要求熟練使用指定的語種，對事件、觀點進行準確合理的說明、陳述。
