據《老埠頭新加義舟記》記載:“瀟水自九疑百折而入於永州北十里之老埠頭,與湘水會合,為最古之名區。五代時設有鎮,曰瀟湘鎮,明時改設驛丞曰湘口驛。驛前二水橫亘,深闊若無限然,為吾鄉所必經之要渡……”。
明代時的湘口驛,更是一個繁華的商業市鎮了。在這裡,逆瀟水而上可達永州(今永州市零陵區),道州(今道縣);逆湘水而上可達全州;順湘水而下可達衡州(今衡陽市蒸湘區)、潭州(今湘潭市岳塘區)、岳州(今岳陽市岳陽樓區),得天獨厚的交通條件,造成了老埠頭的繁華。鐵器、木器在這裡集散,布行、米行、油行、鹽行、魚行、竹木行、鐵器行、雜貨行,把個狹小的街道擠得滿滿當當;客棧、酒肆、茶樓的生意也異常的紅火。街上繁華,碼頭上更是熱鬧非凡,港灣里泊滿了船隻,河中央船隻往來如穿梭。碼頭上挑夫們來來往往地往船上搬運貨物。