簡介
北極地區一個冰楔冰楔的形成條件是，嚴寒的氣候、深入到永凍層中為冰脈所填充的裂隙、冰楔的圍岩是可塑性的。這樣水在裂隙中才能反覆凍結、膨脹，使圍岩不斷受壓而變形。
在多年凍土區，在熱收縮開裂作用下地表發生裂隙。水分進入裂隙凍結使裂隙加深並向側向擠壓擴大。時間長了， 這種作用就會發展到活動層一下而進入多年凍土層形成冰楔 （右圖）。冰楔的頂面是活動層底板，也是多年凍土層的上限。
融化後冰楔留下的標誌被稱為冰楔假形，它會為古氣候研究提供依據。其難點是，冰楔假形和土楔有時很難區別。後者的存在不一定說明某地區曾有過多年凍土， 但前者會無疑地指示多年凍土的曾經存在。
原因
根據冰楔形成時間和圍岩形成時間的先後關係，可分為同生冰楔和後生冰楔兩種類型。前者是冰楔與圍岩沉積物同時形成，後者則是冰楔形成於其圍岩沉積層堆積之後。
