設立意義
“中國科學院公眾科學日”活動是中國科學院科普資源的集中展示，也是中國科學院科普工作的重要體現。 一大批植物園、標本館、博物館、國家和院所重點實驗室、大型科學儀器（如正負電子對撞機）等將會呈現於慕名而來的客群面前，同時一些最新的科研成果也將以科普展覽、科普展品、科普設施等形式供參觀者親身接觸、體驗。院士、資深科學家、百人計畫科研帶頭人、教授為參觀者精心做了準備，數千名專兼職科普工作者和碩士、博士研究生科普志願者已投入到本次活動中，科普活動將會因此而變得更加豐富多彩，更加展現中國科學院在科普工作方面的綜合優勢和深厚底蘊。
對於即將邁入大學校門的中學生來說，對準備考取相關領域的碩博生來說，對自然科學抱有興趣的公眾來說，這都是一次深入了解自己未來之路的絕佳機會。儘可能創造條件向社會開放國家和院級重點實驗室及大型科研及科普設施、植物園、博物館(標本館科普館)、天文台、野外台站、高校等。圍繞能源、環境、安全、健康等社會熱點問題，組織院士、專家、科普志願者結合自身科研領域特色，以請進來走出去方式舉辦各類科普專題講座，開展形式多樣、貼近公眾和參與性強的科學傳播和科學普及活動。利用全國科技周和“公眾科學日”平台，向公眾展示更多的內容，如，宣傳研究所在創新工程中取得的成績和科研成果，舉辦科技前沿展示、科技洽談、研究生招生諮詢、科技成果轉化等。
活動主要圍繞深入貫徹落實科學發展觀，推進創新型國家建設，體現“科技創新為民”的理念，向社會公眾和青少年集中展示中國科學院知識創新工程的創新成就，充分展現科學技術在構建和諧社會進程中所發揮的重要作用，讓公眾和青少年走進研究所，走進科學，了解和親身感受科學研究的現狀和成果，大力傳播科學知識，宣傳科學思想和科學方法，弘揚科學精神，為提高全民的科學素質做出貢獻！
歷屆活動
第一屆
2004年5月16日，星期日，中科院生物物理所在絲絲細雨中迎來了她的第一個中科院“公眾科學日”。中國科學院舉辦此次活動的宗旨就是“讓公眾了解科學”，從而達到從“科學普及”到“科學傳播”、提高全民科學素質的根本目的。生物物理研究所首屆“科學日”的成功承辦，在科研工作者與公眾之間建起了相互交流的平台 。
第二屆
2005年5月20日，第二屆中國科學院公眾科學日、在中科院地理科學與資源研究所開幕 。
本屆主題是“科技促進創新型國家建設”。屆時，中科院分布在全國的71個科研機構將免費向社會公眾開放，將有60多位院士、1000餘名一線科研人員進行現場講解。在活動期間組織安排有包括科普報告、科普展覽展板、科學家與公眾對話、研究生招生諮詢，以及現場演示、動手體驗、參觀實驗室等一系列內容豐富、形式新穎的科普活動。這些活動將拉近科學家與公眾的距離，使參觀者可以身臨其境“觸摸”科學。在活動期間，國家級、院級重點實驗室等科研基地也將向公眾揭開神秘面紗。
第三屆
2007年5月19日、20日兩天舉辦第三屆“中國科學院公眾科學日”科普活。活動主題為“科技促進創新型國家建設” 。
植物園科普網路委員會成員單位開展主題為“人·植物·環境·和諧”的“中國科學院植物園日”科普活動。天文科普網路委員會成員單位開展主題為“走進科學，親近宇宙”科普日活動。
第四屆
2008年 5月17至18日，中國科學院分布在全國20多個省、自治區、直轄市的90個科研機構將同時向社會公眾免費開放，舉行“第四屆公眾科學日”活動。
本屆活動圍繞2008年全國科技活動周的主題——“攜手建設創新型國家”組織開展了一系列豐富多彩、形式多樣的科學傳播活動。院屬各研究機構結合本領域特點，舉辦了院士和專家的科普報告，科普展覽，組織科學家與公眾面對面交流，開放大型科研裝置與國家重點實驗室，把本次活動推向高潮。院屬植物園、博物館(標本館、科普館)、天文台、野外台站等科普場館向社會免費開放。
同時，結合2008年北京奧運會的舉辦，集中展示科技奧運、綠色奧運的最新成果。植物園科普委員會開展了“綠色奧運、綠色家園”中國科學院植物園日的主題科普活動；天文科普委員會結合探月工程開展“宇宙探秘”的主題科普活動。通過向公眾集中展示科研成果，展示科研選題、科研探索過程，傳播和普及科學知識，宣傳科學思想、科學方法和科學精神，使公眾走近科學、感受科學、了解科學 。
第五屆
“中國科學院第五屆公眾科學日”的主題是“科技創新支持國家經濟社會發展” 。
中國科學院各單位要圍繞國家“保增長、擴內需、調結構”的迫切需求，圍繞能源、環境、安全、健康等社會熱點問題，向公眾展示科技在促進經濟社會發展、提高人民生活質量、改善人類生存環境方面的重要作用，更加突出科技惠民生、科技促發展等方面的內容。要結合本單位所在學科領域特點，充分發揮科技資源優勢，以請進來走出去的方式積極開展形式多樣、內容豐富、貼近公眾、參與性強的科學傳播活動。要充分利用本單位人才優勢，組織院士、科技工作者、科普志願者積極參與公眾科學日活動。要注重展示科研選題、科研探索的過程，注重傳播科學研究的價值理念，集中介紹科技創新和創新型人才培養方面的成果，集中反映科技工作者的創新思想和創新精神，吸引和鼓勵更多的青少年投身科學研究事業。要充分調動各方面積極性，在辦好開放科教基礎設施、舉辦專題科普展覽和科普講座、開展各類諮詢培訓活動等傳統科學傳播活動的同時，利用現代化的綜合展示手段，通過文字、圖像、視頻、網路、互動展品，更加突出互動性、趣味性、教育性、過程性 。
第六屆
中國科學院第六屆公眾科學日也將於5月15日、16日在全國二十多個省市自治區的90多家院屬科研機構舉行。在本次活動中，北京地區開放的科研機構較為集中，為便於公眾參與，5月15日，位於中科院北郊奧運園區的研究所以及位於玉泉路園區的高能物理研究所開放；5月16日，中科院中關村地區的研究所以及近郊的實驗台（站）開放。圍繞本屆全國科技活動周“攜手建設創新型國家”的主題，院屬90餘個研究機構將打開科學殿堂的大門，使公眾實現與科學實驗設施、科研人員的零距離接觸。本屆公眾科學日圍繞科技服務經濟發展、科技惠民、綠色經濟、低碳生活等內容，重點突出科技自主創新、科技促進經濟發展方式轉變，以“請進來，走出去”的方式積極開展內容豐富多彩、形式多樣通俗易懂、參與性強的科學傳播活動。屆時，中國科學院將組織院士、科技工作者、科普志願者積極投身到活動中，向公眾宣傳最新科研成果、創新思維、科學精神，並與公眾進行互動交流；開放一大批國家和中科院重點實驗室，展示科學技術對社會經濟發展、改善民生、增強國家綜合實力的突出作用；介紹科技創新和創新型科技人才培養方面的成就；鼓勵更多的青少年立志於投身科學研究和自然探索事業中來。
第九屆
2013年5月18日上午，中國科學院第九屆公眾科學日啟動儀式暨“科學與中國”院士專家巡講團專場報告會在中國科學院學術會堂舉行。在北京地區，將有34個院屬研究所對外開放，集中在中關村、奧運村及近郊區展開。中關村及近郊區的研究所集中在5月18日對外開放，奧運村地區的研究所集中在5月19日開放，以此為公眾和青少年走進科研院所，近距離了解科學研究的現狀、感受科學研究過程、共享科學研究成果提供條件，同時進一步提升科研機構、科研人員及在讀研究生服務社會、回報社會的公益意識。
第十四屆
2018年5月19日-20日，中國科學院在全國百餘個研究所舉辦“中國科學院第十四屆公眾科學日”，一大批國家重點實驗室、植物園、天文台站、博物館、野外台站、大科學裝置等向社會公眾開放，2000多名科學家與社會公眾現場互動，超過50萬人次的社會公眾參加活動。
本屆公眾科學日的主題為“科技創新 強國富民”，主要是向社會全面展示中科院近年來尤其是“率先行動”計畫實施以來在“面向世界科技前沿，面向國家重大需求，面向國民經濟主戰場”方面做出的重大科技創新成果，展現科技造福人類的美好願景，塑造中科院良好的社會形象，激發廣大公眾、尤其是青少年對科學的關注和興趣。
