鑒真（688——763），本姓淳于，揚州江陰（今江蘇揚州）人。
14歲在揚州大雲寺削髮為僧，22歲受戒。早年雲遊長安、洛陽等地，26歲起，住持揚州大明寺，專說戒律。此後曾研究建築、雕塑、醫藥等成為一名知識淵博的高僧。
743年始，應日本在唐朝學成回國的高僧榮睿、普照和日本政府的邀請，5次東渡都遭受挫折，未成。其間又因辛勞過度，感受暑熱，雙目失明。
公元753年鑑真攜帶大量佛經佛像和書籍，作第6次東渡，經過千難萬險，於754年1月23日（唐天寶十二載十二月二十六日）抵達日本九州。
不久在奈良東大寺建築成壇，傳授戒法，為日本佛教徒登壇受戒的開始。日本朝廷封他為“傳燈大法師”。鑒真東渡，為中日兩國的友誼做出了傑出的貢獻。
