原文
當然，這篇故事裡少不了皇帝與皇后。皇帝是個可怕的老頭兒，身上佩著幾支六響手槍，靴子上安著踢馬刺，嗓門是那么洪亮，連草原上的響尾蛇都會嚇得往霸王樹下的蛇洞裡直鑽。在皇室還沒有建立之前，人們管他叫“悄聲本恩”。當他擁有五萬英畝土地和數不清的牛群時，人們便改口叫他“牛皇帝”奧唐奈了。
皇后本是拉雷多來的一個墨西哥姑娘。可是她成了善良、溫柔、地道的科羅拉多主婦，甚至勸服了本思在家裡儘量壓低嗓門，以免震破碗盞。本思尚未當皇帝時，她坐在刺頭牧場正宅的迴廊上編織草蓆。等到抵擋不住的財富源源湧來，用馬車從聖安東尼運來了軟墊椅子和大圓桌之後，她只得低下與發光澤的頭，分擔達納埃的命運了。
為了避免大逆不道起見，我先向你們介紹了皇帝和皇后。在這篇故事裡，他們並不出場；其實這篇故事的題目很可以叫做”公主、妙想和大煞風景的獅子”。
約瑟法·奧唐奈是僅存的女兒，也就是公主。她從母親那兒秉承了熱情的性格和亞熱帶的那種皮膚微黑的美。她從本思·奧唐親皇上那兒獲得了大量的魄力、常識和統治才能。要瞻仰這樣結合起來的人物，即使跑上許多路都值得。約瑟法騎馬疾馳的時候，能夠瞄準一隻掛在繩上的蛾，六論之中可以打中五槍。她同自己的一隻小白貓可以一連玩上好幾個鐘頭，給它穿上各式各樣可笑的衣服。她不用鉛筆，光憑心算，很快就能告訴你：一千五百四十五頭兩歲的小牛，每頭八塊五毛，總共可以賣多少錢。大致說來，多刺牧場面積有四十英里長、2十英里寬----不過大部分是租來的土地。約瑟法騎著馬兒，踏勘了牧場的每一塊土地。牧場上的每一個牧童都認識她，都對她忠心耿耿。里普利·音文斯是多刺牧場上一個牛隊的頭目，有一天見到了她，便打定主意要同皇室聯姻。狂妄嗎？不見得。那時候，紐西斯一帶的男子都是頂天立地的大丈夫。並且說到頭，牛皇帝的稱號並不代表皇室的血統。它多半只說明：擁有這種稱號的人在偷牛方面特別高明而且。
一天，里普利、吉文斯到雙榆牧場去打聽有關一群走失的小牛的訊息。_他回程時動身晚了些，當他到達紐西斯河的白馬渡口時，太陽已經落山了。從那兒到他自己的營地有十六英里。到多刺牧場有十二英里。吉文斯已經很累了，便決定在渡口過夜。
河床上有個水坑，水很清潔。兩岸長滿了茂密的大樹和灌木。離水坑五十碼遠有一片捲曲的牧豆草地----為他的坐騎提供了晚餐，為他自己準備了床鋪。吉文斯控好馬，攤開鞍毯，讓它晾晾乾。他靠著樹坐下，卷了一支紙菸。河邊的密林里突然傳來一聲發威而震撼人心的吼叫。掛著的小馬騰躍起來，害怕地噴著鼻息。古文斯抽著煙，不慌不忙地伸手去拿放在草地上的槍套皮帶，拔出槍，轉轉彈股試試。一昂大綱魚噗通一聲竄進水坑。一隻棕色的小兔子繞過一叢貓爪草，坐下來，鬍子牽動著，滑稽地瞅著吉文斯。小馬繼續吃草。
黃昏時分，當一頭墨西哥獅子在乾涸的河道旁邊唱起女高音的時候，小心提防是沒錯的。它歌詞的主題可能是：小牛和肥羊不好找，光吃葷食的它很想同你打打交道。
草叢裡有一隻空水果罐頭，是以前過路人扔在那兒的。吉文斯看到它，滿意地哼了一聲。在他那件縛在馬鞍後面的上衣口袋裡，有一些碾碎的咖啡豆。清咖啡和紙菸！牧牛人有了這兩樣東西，還指望別的什麼呢？
不出兩分鐘，他生起了一小堆明快的鏡火。他拿著罐頭朝水坑走去。在離水坑十五碼時，他從灌木枝葉的空隙中看到左邊不遠處有一匹備女鞍的小馬，塔拉著僵繩在啃草。約瑟法·奧唐奈趴在水坑旁邊喝了水，站了起來，正在擦去掌心的泥沙。吉文斯還看到在她右邊十來碼遠的荊棘叢中，有一頭蹲著的墨西哥獅子。它的硫磺色的眼睛射出飢餓的光芒，眼睛後面六英尺的地方是象獵狗猛撲前那樣伸得筆直的尾巴。它挪動後腿，那是貓科動物跳躍前的常態。
吉文斯做了他力所能及的事。他的大響手槍在三十五碼以外的草地上。他暴喊一聲，竄到獅子和公主中間。
古文斯事後所說的這場“格鬥”是短暫而有點混亂的。當他衝到戰線上時，他看見空中掠過一道模糊的影子，又聽到兩聲隱約的槍響。緊接著，百米磅重的墨西哥獅子落到了他頭上，噗的一聲重重地把他壓倒在地。他還記得自己喊道：“讓我起來----這種打法不公道！”然後，他象毛蟲似地從獅子身下爬出來，滿嘴的青草和污泥，後腦勺磕在水榆樹根上，鼓了一個大包。獅子一動不動地癱在地上。杏文斯大為不滿，並且覺得受了騙。他對獅子晃晃拳頭，嚷道：“我跟你再來二十四合----”。可他立即省悟過來。
約瑟法站在原來的地方，若無其事地在重新填裝她那把鑲報把柄的三八口徑手槍。這樣射擊並不困難。獅子腦袋同懸在繩子上的著茄罐頭相比，目標要大多了。她嘴角和黑眼睛裡帶著一絲挑逗、嘲弄和叫人惱火的笑意。這位救人未遂的俠士覺得丟臉的火焰一直燒到他的靈魂。這本來是他的大好機會，夢寐以求的機會；可是成全他的不是愛神丘比特，而是嘲弄之神摩摩斯。毫無疑問，森林中的精靈們一定在捧著肚子竊竊暗笑。這簡直成了一出滑稽戲----吉文斯先生同剝製獅子一起演出的滑稽鬧劇。
“是你嗎，吉文斯先生？”約瑟法說，她的聲調徐緩低沉，象糖精一般甜。“你那一聲叫喊幾乎害得我脫靶。你摔倒時有沒有砸傷頭？”
“喔，沒什麼，”古文斯平靜地說，“摔得不重。”他屈辱地彎下腰，把他那頂最好的斯特森帽子從獅子身下抽出來。帽子壓得一團糟，很有喜劇效果。接著，他跪下去，輕輕地撫摸著死獅子那張著大嘴、好不嚇人的腦袋。
作者介紹
歐·亨利，原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），是美國最著名的短篇小說家之一，曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父。他出身於美國北卡羅來納州格林斯波羅鎮一個醫師家庭。
歐·亨利歐·亨利善於描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意外；又因描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。代表作有小說集《白菜與國王》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與讚美詩》、《帶家具出租的房間》、《賢人的禮物》、《最後一片藤葉》等使他獲得了世界聲譽。
名 句：“這時一種精神上的感慨油然而生，認為人生是由啜泣、抽噎和微笑組成的，而抽噎占了其中絕大部分。”(《歐·亨利短篇小說選》)
