這1秒從何而來？
為了確定時間，世界上有兩種時間計量系統：基於地球自轉得出的“世界時”和基於原子振盪周期確定的“原子時”。“天”的概念，我們使用地球自轉來規定，而“秒”則用原子時來規定，按照“世界時”來說，一天有24個小時，每小時有3600秒。由於兩種時間尺度的測量方法不同，且地球自轉有長期減慢的趨勢，“世界時”逐漸拉長，所以通常情況下隨著時間的推移，這兩個時間系統之間就會出現差異，所以有了“協調世界時”的概念。
“協調世界時”以原子時秒長為基礎，在時刻上儘量接近於世界時。1972年，國際計量大會決定，當“世界時”與“原子時”之間時刻相差超過0.9秒時，就在協調世界時上加上或減去1秒(正閏秒或負閏秒)，以儘量接近世界時，這就是閏秒。 “閏秒”是由國際地球自轉服務組織(IERS)公布的，主要用於彌補地球自轉所減緩的時間。屆時，授時中心會將“閏秒”信息通過授時系統發播出去，高精度時間需求部門通過專用定時接收機接收無線電信時號，就會自動進行“閏秒”。
閏秒有何影響？
閏秒調整對普通民眾的日常生活不會產生影響，時間快一秒慢一秒大家都感覺不出來，更不會出現千禧年千年蟲那樣的問題。到了閏秒這一天，我們的手機時間來自通信基站，會自動調整。一般手錶需要對照電視台、電台手調，電波表可自動調整。大部分電腦需要手動調時，如果電腦安裝了一個校時軟體，就可自動對準了。
增加的這“一秒”，對於一些特殊行業來說，足以帶來很大的影響。地球轉了那么多年，誤差日積月累，從量變到質變，如果不設法校準，那么所有的當日都有可能變成昨日。
專家表示，對於航空航天和軍事、潛水、電力部門等科研單位，一秒鐘的誤差足以引起系列影響。
比如在航天領域，飛船1秒鐘就要飛將近8公里的路程，要是差了這1秒，誤差可就大了：飛船軌道可能偏移，飛船著陸地點可能差上十萬八千里，更糟糕的是飛船的安全會受到巨大的威脅。再比如，網路通信上，協調世界時被用在很多網際網路標準中，像網路時間協定就是其中的一種。 如果出現1秒的誤差，全世界那么多台電腦一下子都亂了套。
另外， 電網故障的維修、電網與電網之間的併網，都需要使用精密時間，如果出了1秒鐘的誤差，甚至有可能是整張電網的停電甚至崩潰。
另外，閏秒對IT行業也會產生巨大的影響。Rackspace首席技術官約翰·恩格斯（John Engates）表示：“時間變得異常複雜的快。”這是因為沒人都會以相同的方式或者同時添加閏秒。在某些系統里，電腦時鐘會顯示滾動至下一分鐘需要60秒鐘，或者兩次顯示第59秒。結果 計算機會在時間向後退時出現閏秒，導致系統錯誤或者中央處理器（CPU）超負荷。
2012年，子系統因時間變化而出現混亂產生問題，並導致某些伺服器極度活躍。很多公司，包括紅迪網、點評網Yelp和LinkedIn，都報告稱系統發生崩潰無法應對。而這次很多大公司表示他們已經做好了準備。
例如谷歌就在上一年度添加了幾分之一秒，使用了所謂的leap smear(閏秒彌補)技術來應對閏秒問題。
但這可能也會產生自身的問題。網路時間協定首席架構師哈倫·斯特恩(Harlan Stenn)表示他並不喜歡閏秒彌補。“在6月30日中午，彌補時鐘將補償半秒，”這意味著基於精確計時的過程將補償半秒。許多進行精確操作的機器都將多運行半秒鐘的時間，如病人輻射治療多半秒和化工廠多添加半秒的原料等，可能產生嚴重的後果。
如何對待
廢除閏秒，添加閏分或閏時
時間作為一個系統內部參數要求儘可能的連續，閏秒的出現，只能起到彌補和修正的作用，但客觀上導致了時間的中斷。此外閏秒的出現並沒有規律可循，有時三、五年閏1秒，有時六、七年閏1秒，有時會給人一種混亂的感覺，如果像衛星導航、供電、電子通訊等領域如果疏忽了那1秒，或未能及時在不同時區加閏，有可能就會引發程式系統問題。
事實上，圍繞閏秒，國際上有一些爭論，以美國為代表的“實用派”，已經提出取消閏秒的建議。他們認為，既然原子時足夠精準，何不乾脆擯棄由地球和太陽構成的“天然大鐘”，在軍事、商業、科學測繪等各個領域徹底採用原子時，畢竟這樣一勞永逸；而以英國為代表的懷舊派，堅決“捍衛”閏秒存在的必要性，聲稱原子時間“太精確”也會帶來問題，因為人類早已習慣以“日居正中”作為中午的標準，但若改用原子鐘計時，在地球越轉越慢下，若干年人們將會發現，“日居正中”已不是事實。
根據國際計量局測算，如果沒有閏秒，約5000年後原子時將和世界時差1小時。在更遙遠的未來，原子時意義上的正午，對應的景象則是滿天星斗，這樣一來，許多歷史記載中的“某年某月某日某時，發生某事件”，將很難令後人理解，因為“某時”在彼時，對應的已經是完全另外一副景象。有人這樣描述原子時：“作為科技進步的產物，全面採用原子時，意味著人們可以完全擺脫地球自轉與日月更替，孤獨地奔跑在向前的路上。”
閏秒是去是留，這場爭論從1999年開始持續至今，在2012年1月的國際電信聯盟無線通信全會上，決定把最後決定時刻推遲到2015年，也就是今年。
也有科學家提出一個折中的建議，用“閏分”或“閏時”來取代閏秒，如採用閏分，大約100年調整一次；閏時則是5000多年調整一次，比起每隔若干年就要調整一次的閏秒，這樣至少不太折騰。對此竇忠表示，因1972年召開的國際計量大會決定，當“世界時”與“原子時”之間時刻相差超過0.9秒時，就啟動“閏秒”設定，這些年來一直這樣做，如果某一天這個規定有所調整，比如改為“閏分”或“閏時”，那也不是不可以。
